宇宙産業にとって、またしても大躍進の年が終わりを迎えようとしています。実際、2022年は近年、少なくとも1969年以降、宇宙産業にとって最も大躍進の年だったかもしれません。SpaceXの歴史的な快進撃、スペース・ローンチ・システムの打ち上げとオリオン宇宙船の帰還、大規模な技術実証、ispaceによる完全民間の月面ミッション…まさに記念すべき年でした。
期待すべきことは山ほどあります。来年は今年を凌駕し、宇宙産業にとって過去最大の年になるかもしれません。しかし、短期的な経済見通し、地政学的不安定性、そして（ええと）実現するかどうかも定かではないいくつかの発表されたタイムラインなど、依然として多くの疑問が残っています。2023年の宇宙産業に関する私たちの予測をご紹介します。
1. 発売時のプレッシャーが高まる
次世代ロケットがさらに多く登場するにつれ、打ち上げ市場へのプレッシャーはますます高まることは明らかです。SpaceXのStarshipやUnited Launch AllianceのVulcanのような大型ロケットだけでなく、低コストで高頻度の打ち上げを目指す小型・中型ロケットにも注目です。これらには、RelativityのTerran 1、AstraのRocket 4、ABL Space SystemsのRS1、Rocket Factory AugsburgのOneランチャー、OrbexのPrimeマイクロランチャーなどが含まれます。前述の通り、宇宙産業のスケジュールは非常に複雑であることで知られています（この注意事項はこの記事全体に当てはまります）。しかし、来年には少なくとも数基の新型ロケットが初飛行する可能性が高いでしょう。
新しい乗り物が実証されれば価格が下がり在庫が増えるため、民間企業や政府機関が利用できる発売機会や発売日が増えることになる。そして既存企業はこれまで築いてきたリードを維持するために懸命に努力する必要がある。
2. 英国、中国、インドからの大きな動き
国際宇宙シーンは今後も成長を続けるでしょう。ヨーロッパには期待すべき出来事が数多くありますが、特に英国、中国、インドに注目しています。英国からは、ヴァージン・オービットの「スタート・ミー・アップ」ミッションによる、同国初の宇宙打ち上げが、スペースポート・コーンウォールから予定されています。また、インド宇宙研究機関（ISRO）と、同国で宇宙打ち上げを行うスタートアップ企業Skyrootからも、活発な動きが期待されます。中国は2022年に大きな成果を上げました。軌道上に独自の宇宙ステーションを完成させ、複数の宇宙飛行士を宇宙に送り出すなどです。中国の経済成長は、アメリカの産業発展に追いつこうとしており、来年も減速することなく成長が続くと予想されます。
民間宇宙機関が少数の大手打ち上げ業者や拠点以外に分散化されることが、この業界にどのような影響を与えるかを正確に言うのは難しいが、軌道に乗るプロジェクトや関係者の多様化には間違いなく役立つだろう。
3. 衛星通信と地球観測の継続的な成長
打ち上げと同様に、来年はさらに多くの大小さまざまな衛星群が打ち上げられ、衛星通信業界と地球観測（EO）業界にプレッシャーをかけるでしょう。その一例として、Amazonの待望のプロジェクト・カイパーは来年最初の打ち上げを迎える見込みで、Pixxelは今年後半に6機の高解像度ハイパースペクトル画像衛星を打ち上げる予定です。
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ほとんどの予測では、衛星通信と地球観測衛星（EO）はどちらも今後10年間でさらなる成長を遂げると想定されているため、新規参入者が既存のプレーヤーを駆逐するような事態は想定していません。しかし、地球上では、例えばStarlinkや衛星から携帯電話へのサービスといったサービスの導入がさらに拡大し、農業や鉱業といった分野における地球観測技術や気候変動の理解への重要性もさらに高まると考えています。
4. 資本管理が勝者と敗者を決める
マクロ経済環境は悪化しています。高インフレ、高金利、そしてリスク回避の高まりにより、現金はかつてないほど高価になっています。この傾向はやや弱まるものの、完全には収束していないと見ています。そのため、スタートアップの存続を左右する大きな要因として、資本管理が重要になると予測しています。投資家は、これまで以上に技術的な差別化要因と真の市場ポテンシャルを求めるようになるでしょう。
Playground、Seraphim、RootのVCがTCセッションで資金調達のトレンドについて語る: Space
「市場が少し変わったことの一つは、技術的なデューデリジェンスを行う際に、支援する企業が非常に明確な技術的な差別化要因と優位性を持っていることが、これまで以上に重要になっていると思います」と、ルート・ベンチャーズのエミリー・ヘンリクソン氏は今月初めに開催されたTCセッションズ：スペースのステージで述べた。
特に宇宙産業では、2022年に投資の減速が顕著でした。SPAC合併によって上場した多くの宇宙企業は、依然として業績が低迷しています。2023年は、債務管理、組織体制の肥大化（そして残念ながらさらなる人員削減も）そして資本管理が大きな課題となるでしょう。
5. 民間宇宙飛行士の数が過去最高に達する
民間宇宙飛行士？10年前なら、この言葉は意味不明だったでしょう。しかし、今は違います。2022年だけでも、ブルーオリジンのニューシェパードロケットで約20人が弾道宇宙へ、アクシオム・スペースのAx-1ミッションで4人が国際宇宙ステーションへ飛行しました。来年は、これらの数字がさらに増えると予想されます。億万長者のジャレッド・アイザックソン氏が率いる民間宇宙飛行プログラム「ポラリス・ドーン」が初飛行を行うだけでなく、アクシオムは来年初めにISSへの2回目の民間打ち上げを実施する予定です。
2021年には宇宙旅行チケットはほとんど存在しなかったが、2022年には珍しくなり、2023年にはもう聞き飽きてしまうだろう。宇宙旅行の次の大きな節目となる、民間がアクセスできる宇宙ステーションについては、来年もさらに話題になるだろう。しかし、企業がビジネスとして成功させる方法を見つけるまでは、本格的な動きは期待できないだろう。
6. 月と地球近傍空間での活動の活発化
今年は、世界初の民間資金と民間建造による月面着陸ミッションであるispaceのミッション1で幕を閉じます。しかし、これはまだ始まりに過ぎません。来年は、さらに多くの月面着陸機が打ち上げられるでしょう。Firefly AerospaceのBlue Ghost着陸機やAstroboticのPeregrineも注目です。そして、地球近傍月周回軌道へのインフラ整備もさらに進むでしょう。
アストロボティックのキューブローバーは月夜を生き延びようとする
月面技術企業が目標達成に向けて前進するにつれ、目標達成に至らない企業の存在感がさらに増すだろう。この分野で合併や買収が進むのも不思議ではないだろう。
7. サプライチェーン危機が続く中、アメリカの製造業への重点がさらに高まる
最後の予測はより広範なものですが、宇宙産業に大きな影響を与えます。投資家や創業者は2023年に国内のサプライチェーンと製造業をさらに重視するようになるでしょう。そして、米国と外国政府、特に中国との関係がさらに悪化すれば、この傾向はさらに強まるでしょう。
