Tidalと多くの独立系音楽配信会社が最近提携し、アーティストへの直接支払いシステムを導入しました。これらの提携は、Tidalがストリーミング配信の支払いモデルを試行するという、より大きな方向転換を予感させるものです。このモデルは、1日に何百万回も再生されないミュージシャン（つまり、テイラー・スウィフトやリル・ナズ・Xではないミュージシャン）にも、より公平に資金を分配できると考えられています。まず、同社はCD Baby、Equity Distribution、Stem、Symphonic、Tunecore、Vydiaといった独立系配信会社と契約を結びました。2022年1月1日からは、このモデルがTidalでより広範囲に適用され、インディーズ配信会社だけでなく、レーベル所属アーティストにも適用されます。
TidalのHiFi Plusプラン（月額19.99ドル）に加入している場合、月額料金の最大10%（約2ドル）が最もよく聴くアーティストに分配されます。AppleのApp Store（GoogleのApp Storeではない）でサブスクリプション料金を支払っている場合、この割合は減少すると、TIDALの担当者はTechCrunchに語りました。
このモデルは、一般的にアーティストに好まれているユーザー中心の支払いシステム（UCPS）の一例です。UCPSに関心を示しているストリーミングサービスのDeezerによると、このシステムでは、購読料が聴くアーティストに分配されるため、個々のファンはより直接的かつ透明性を持って、お気に入りのアーティストを支援できます。例えば、Apple Musicのように、1回のストリーミングにつき約1セントを支払うプラットフォームで、10曲入りのレコードを1回聴くとします。そのアーティストは10セントの報酬を得ます（これはディストリビューターや出版社が手数料を差し引く前の金額です）。しかし、DeezerやSoundCloudのようなUCPSプラットフォームでは、1ヶ月で10人の異なるアーティストのアルバムを10枚聴くと、月額購読料の一部が10人のアーティストに分配されるため、各アーティストが受け取る報酬は1人あたり10セント以上になると考えられます。これはCDを購入するのと似ています。重要なのは、そのCDを何回聴くかではなく、そもそも購入したという事実です。
TidalはTechCrunchに対し、独立系ディストリビューターとの契約に加え、2022年1月からはHiFi Plus層にUCPSのようなものを導入する予定だと語った。同プラットフォームは、大手レーベルと独立系レーベルの両方を含む100以上のレーベルと提携し、いわゆるファン中心のロイヤリティプログラムを開発していると述べている。
現在、Apple MusicやSpotifyといった大手ストリーミングプラットフォームは、総再生回数に基づいて資金プールを分配する比例配分方式を採用しています。しかし、音楽著作権侵害の危機への解決策として試みられた音楽ストリーミングサービスの成長は、ミュージシャンにとって全体として好ましいものではありませんでした。ミュージシャンの主な収入源はツアーであるため、パンデミックが発生し、多くのコンサートが中止されたことで、ストリーミング配信における支払いの不公平性はさらに顕著になりました。
昨年、音楽家・関連労働者組合（UMAW）は「Spotifyに正義を」と題したキャンペーンを開始し、ストリーミング大手Spotifyに対し、UCPS（ユニバーサル・クリエイティビティ・プロトコル）の導入、支払いに関する透明性の向上、そして1再生あたり少なくとも0.01ドルの支払いを求めています。UMAWによると、現状ではSpotifyは1再生あたり平均0.0038ドルを支払っていると推定されていますが、Spotify自身はこの値を公表しておらず、1再生あたりの支払いは分析に意味のある値ではないと述べています。
「Tidalがよりユーザー中心の決済システムへと移行したことを称賛します。これは、2020年にSpotifyに正義を！キャンペーンを開始して以来、私たちが求めてきた変化であり、DeezerとSoundCloudはすでに採用しています」と、UMAWを代表してTechCrunchに宛てた声明で、ジョーイ・デフランチェスコ氏は述べた。「ユーザー中心主義は万能薬ではなく、ストリーミングのロイヤリティに関するより根本的な改革が依然として切実に必要ですが、正しい方向への一歩であることは間違いありません。」
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比較すると、今年初めに流出した社内メモによると、Apple Musicは1ストリーミングあたり平均0.01ドルを支払っている。Tidalもほぼ同額を支払っているとみられているが、同社自身はこの数字を認めていない。しかし、ストリーミング大手3社の中で最も多くの会員数を抱えるSpotifyは、支払額が最も低い。
Spotifyは、Spotifyユーザーが競合プラットフォームのユーザーよりも多くの音楽をストリーミング再生しているため、競合他社よりもストリーミング再生1回あたりの支払額が低いように見えると指摘しています。また、Apple MusicやTidalとは異なり、Spotifyは広告収入で運営される無料プランを提供しており、これがストリーミング再生1回あたりの支払額に歪みを生じさせている可能性があるとSpotifyは指摘しています。
ストリーミング配信による収益はアーティストに直接支払われるわけではありません。まず、収益はアーティストのレコードレーベルと出版社の間で分配されます。個々のアーティストが1回のストリーミング再生ごとに受け取る金額は、業界における契約内容によって異なります。しかし、UMAWによると、現時点では、インディーズアーティストが月額1,078ドル（全米平均）の賃料を支払うには、Spotifyで毎月283,684回のストリーミング再生を獲得する必要があるとのことです。
https://twitter.com/tatianatenreyro/status/1461165147851010062
Spotifyは2018年にDistroKidの少数株を取得しましたが、数週間前にSECに提出された四半期報告書で、独立系ディストリビューターの株式の3分の2を1億4,400万ユーロ（約1億6,300万ドル）で売却したことが明らかにされました。DistroKidが、UMAWがSpotifyに求めているポリシーを具体化するために、よりミュージシャンフレンドリーなサービスであるTidalとすぐに契約を締結したのは、興味深いタイミングと言えるでしょう。
しかし、Spotifyはユーザー中心の支払いがアーティストにとって実際にどれほどの利益をもたらすのか疑問視している。フランス国立音楽センターの調査によると、トップ1万アーティスト以外のアーティストの場合、年間支払額は「せいぜい数ユーロ」しか変動しないという。
「アーティスト、ソングライター、そして権利保有者が望むのであれば、ユーザー中心のモデルへの移行は喜んで受け入れます。しかし、Spotify単独でこの決定を下すことはできません。この変更を実施するには、業界全体の協力が必要です」と、Spotifyのウェブサイトには記載されています。
したがって、Tidalと独立系ディストリビューターとの契約モデル（UCPSの派生形）は、アーティストにとってより有利になる可能性がある。最もストリーミング再生されたアーティストに対して、ユーザー1人につき月額2ドルのボーナスが支払われる仕組みは、大きなメリットとなるだろう。しかし、業界全体にわたるこのような変化は、ストリーミングプラットフォームがミュージシャンに楽曲へのアクセスに対して公正な報酬を支払いつつ、どのように事業を運営していくかを見極めるために、試行錯誤が必要になるかもしれない。
「ストリーミングサブスクリプションの収益が、実際にストリーミングされているアーティストを直接サポートするというのは、正しい方向への一歩です。私自身もTidalの加入者として、この動きを嬉しく思います。とはいえ、月額2ドルのボーナスは、ユーザー1人につき1アーティスト、しかも（独立系ディストリビューター経由で）契約しているアーティストにしか支給されないため、多くのミュージシャンにとっては大きな負担にはならず、単なるジェスチャーに過ぎないように感じます」と、UMAWメンバーのSadie Dupuis氏はTechCrunchに語った。Dupuis氏はSpeedy OrtizやSad13といったバンドのフロントマンを務めている。「どの加入者にとっても、月間ストリーミング再生回数1位のアーティストが、セルフディストリビューションで活動しているアーティストの中で何人いるのか、知りたいですね。また、レーベルディストリビューションを行っているアーティストは除外されています。彼らも公平なストリーミングロイヤリティを必要としており、特にレーベルとロイヤリティの50%以上を分配している場合はなおさらです。楽曲の配信方法に関わらず、このサブスクリプション料金がより多くの音楽関係者に均等に分配されるようになると素晴らしいと思います。」
2021 年 1 月 20 日更新、Tidal からの説明あり。
