スタートアップ企業Oliveは今年初め、eコマースをより効率的、便利、そして持続可能なものにすることを目標に、新しいショッピングサイトとアプリを立ち上げました。消費者が複数の小売業者からの注文を1つの配送にまとめ、段ボールではなく再利用可能な梱包で配送できるようにすることです。返品が必要な場合は、同じ梱包が再利用されます。そうでない場合は、Oliveが回収に伺います。2021年2月のサービス開始以来、同社はファッション業界を中心に100社以上の小売業者と提携するまでに成長しました。そして今回、新たに25社の美容小売業者との提携を開始し、サービスを拡大しています。
この新たな取り組みの立ち上げパートナーには、Supergoop!、Kora Organics、Pai Skincare、Erno Laszlo、Jecca Blac、Sahajan、Clark's Botanicals、NuFace、Purlisse、Cover FX、LYS Beauty、SiO Beauty、Peace Out Skincare、Koh Gen Do、Julep Beauty、In Common Beauty、Indie Lee、Glow Recipe、Ursa Major、RMS Beauty、Ceremonia、Sweet Chef、Follain、BalmLabsなどのブランドが含まれています。
これらの企業は、アディダス、スペルガ、ラグ＆ボーン、バーディーズ、ヴィンス、グープ、カイト、ヴェロニカ・ビアードなど、オリーブの数多くのアパレルおよびアクセサリー小売店に加わります。
事業拡大をサポートするため、Oliveは、より破損しやすい商品を保護する要素を備えた、再利用可能な新しい梱包材を開発しました。同社はこれまで、ソフトサイドのガーメントバッグや様々なサイズの硬質容器（下記参照）など、様々な梱包材を提供してきましたが、今回、最近のAmazonの梱包箱の多くに見られる気泡緩衝材に代わる独自の代替品を導入しました。Oliveの代替品は再利用可能な梱包材に組み込まれており、集荷時に顧客が簡単に空気を抜くことができます。
Oliveのアイデアはタイムリーだ。COVID-19のパンデミックにより、eコマースの普及は急増した。しかし同時に、消費者の罪悪感も高まっている。毎週、複数の荷物が玄関先に届き、段ボールやプラスチックはリサイクルに回される（お住まいの地域でリサイクルが可能な場合の話だが）。Amazon、UPS、FedExなどの配送トラックは、今や街のあらゆる通りで日常的な光景となっている。一方、AmazonやWalmartといった市場リーダーは、配送のスピード向上に主に関心があり、効率性や持続可能性には必ずしも関心がないようだ。（Amazonは、まとめて配送するAmazon Day配送を買い物客が選択できるようにしているが、これはオプトイン方式だ。）
Oliveの創業者ネイト・ファウスト氏は、大手eコマース企業が市場の不便さや非効率性への対応にほとんど関心を示していないことに気づき、同社を設立するに至ったと語っています。ファウスト氏は以前、Quidsi（Diapers.comとSoap.comを運営し、Amazonに売却）で副社長を務め、その後、Walmartに33億ドルで買収されたJetの共同創業者兼COOを務めました。Olive以前は、Walmartでシニアバイスプレジデントを務めていました。
彼は、自己分析の末、eコマース分野で、成長と消費を促進するだけでなく、社会的、環境的影響にもっと重点を置いたものを構築したいと考えるようになった。
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「ある晩、ゴミ出しとリサイクル作業をしていた時に、あるひらめきがありました」とファウスト氏は説明する。「eコマースがここまで普及しているのに、配送の現状はこんなものかと呆れてしまう。これほどの無駄は環境問題であると同時に、消費者にとっても面倒なことなのです」と彼は言う。「そして、梱包よりも大きな問題は、ほとんどの荷物が一度に一つずつ配達されるという事実です。そして、ラストマイルの排出こそが、購入後のeコマースサプライチェーンにおける最大の二酸化炭素排出量の原因なのです」
消費者は、多くの問題が目に見えないため、全ての問題について考えていないかもしれません。しかし、廃棄物処理以外にも、消費者は様々な問題を抱えています。返品は依然として面倒で、Amazonは現在、顧客がコールズで返品を受け付けるようになりました。コールズでは、Amazonと提携して店内返品キオスクを設置しており、実店舗を持つAmazonの顧客数増加にも役立っています。
さらに、複数のサイトで買い物をする消費者は、オンラインアカウントを何度も設定し、住所や支払い情報を何度も入力する必要があり、これは煩わしいものです。Oliveは、その点でAmazonのようなワンストップショップ体験の利便性を提供しています。
一方、Oliveは返品問題への対応として、消費者が不要な商品をOliveの梱包材に入れて玄関先または建物のドアマンに返却できるようにしています。同社はUSPSと地域配送業者ネットワークの両方と提携し、現在、東西両岸で約1億人の米国消費者にサービスを提供しています。
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顧客は梱包に煩わされることはありません。しかし、現時点では梱包が完全に不要になったわけではありません。Oliveは現在、小売業者と提携し、西海岸と東海岸にある自社倉庫に荷物を発送し、そこで再利用可能な容器に詰め替えて顧客に届けています。現状では、リサイクル問題はOliveが責任を負っています。しかし、Oliveはブランドパートナーと協力して、注文品を最初から再利用可能な容器に直接詰め込み、Oliveの集約倉庫に配送してもらうよう取り組んでいます。現在、この取り組みには数社の小売業者が参加していますが、最終的にはすべてのパートナーに拡大したいと考えています。
同社はアフィリエイトコミッションモデルで収益を上げており、今のところはうまくいっている。しかし、顧客基盤とパートナーシップの拡大に伴い、このビジネスモデルを進化させる必要があるかもしれない。現在、約1万人の消費者がOliveを利用しており、これはスタートアップ側による大規模なマーケティングや顧客獲得活動に先立つものだ。
現在、ニューヨークを拠点とするオリーブは、インバス、プライマリー・ベンチャー・パートナーズ、シグナルファイアなどの投資家から約1500万ドルの資金調達を通じて事業を拡大している。
