昨年Kickstarterに登場して以来、Rowndの卓上CNC旋盤に注目しており、今週ラスベガスで開催されたCESで実際に見ることができて興奮しました。DIY文化や個人によるものづくりが台頭する時代に、Rownd旋盤は刺激的な新参者です。このコンパクトなCNC旋盤は、木材、アルミニウム、プラスチックなど、様々な素材を簡単に成形・加工でき、創造性を刺激する楽しいツールです。
アマチュアの機械工向けには、エントリーレベルのCNCフライス盤は以前から存在していました（すぐに思い浮かぶブランドはBantamです）。しかし、CNC旋盤は市場から著しく姿を消していました。CNC フライス盤は1万ドル以下で購入できますが、非常に使いにくい傾向があります。MakerBotが3Dプリントに、Glowforgeがレーザーカットに、Cricutがビニール加工に、私たちが慣れ親しんできたようなユーザーフレンドリーなツールではなく、経験豊富な機械工向けの安価なツールです。
市場の隙間を見つけたロウンドは、機械・電子技術者、材料技術者、建築家、工業デザイナーを集め、プロジェクトに取り組みました。
Rownd Lathe が他と異なるのは、比較的手頃な価格のハードウェア (マシンの小売価格は約 5,000 ドル) だけでなく、設計プロセスを民主化する付属ソフトウェアで、初心者でも簡単にオープン ソースの Rownd ライブラリから既成の設計を作成したり利用したりできる点です。
Rownd旋盤の使いやすさは、まさにその真髄です。大型タッチスクリーンを搭載し、使用時間、回転速度、送り速度など、機械に関する必要な情報がすべて一目で確認できます。ユーザーはライブラリからCADデータを直接選択し、別途コンピュータに接続することなく機械を起動できます。このタッチインターフェースは、手動での機械制御も可能で、Gコードをアップロードして他のCNC旋盤と同様に機械を動作させることも可能です。
ゲームパッドコントローラーも付属しており、工具を操作してまるで手動工具のような感覚を味わえます。金属を旋盤で削る「感覚」は得られませんが、CNC専用機ではないことを保証する上で、これは素晴らしい妥協点と言えるでしょう。エンジン旋盤で何度か危うく事故に遭った経験を考えると、高速回転する金属と自分の間にフードとゲームパッドを置くのは良いことかもしれません。
実際に機械を調べてみると、これまで扱ったほとんどの旋盤よりもかなり小さいですが、しっかりとした造りの装置のようです。この機械が対応できるワークの最大直径は6インチ（150 mm）です。ワークの長さは最大11.5インチ（300 mm）です。チャック径は特に小さく、ワークの最大サイズは3.25インチ（80 mm）です。この機械のX軸の移動量は5インチ（125 mm）、Z軸の移動量は17 3/4インチ（450 mm）です。これらすべてから、適度なサイズの部品の加工に役立つ機械と言えますが、もちろん、何を構築しようとしているかによって異なります。モーターは約1馬力（800W）で、このサイズの機械としてはかなりしっかりしています。
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残念ながら試用する機会はなかったが、同社によれば、予約注文した顧客への出荷を「3か月以内」に開始し、その後2か月ほどで通常注文にも対応する予定だという。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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