アルトゥーロ・ビジャヌエバは、Stripeの金融パートナーシップチームに4年以上在籍しました。その間、 Visa、Mastercard、American Express、そしてラテンアメリカ各地の地方銀行とのパートナーシップを主導し、米国ではJPモルガン・チェース、ウェルズ・ファーゴ、バンク・オブ・アメリカと戦略的契約を締結しました。また、フィンテック大手Stripeのクロスボーダー決済サービスの基盤インフラ構築を主導し、100カ国以上での決済を可能にしました。
「その時、ひらめきが起こりました。『ああ、本当に思慮深くインフラを構築すれば、適切な問題を解決できるんだ』と気づいたんです」と彼はTechCrunchに語った。「そして、アメリカに移民として来て、銀行業務の難しさを目の当たりにしていた私は、この2つのことを融合させ、Alzaが誕生したのです。」
2021年10月に設立されたAlzaは、米国に移住したラテンアメリカまたは中米の人々のさまざまな銀行ニーズを満たすことを目的としたスタートアップ企業です。本日一般公開されるAlzaは、過去2年間、製品の構築、パートナーシップの確保、準拠したインフラストラクチャの開発に費やしてきました。
近年、米国では特定の層に特化した金融サービスの提供に特化したスタートアップ企業の数が急増しています。Welcome Technologies、Maza、Majorityなど、多くの企業がスペイン語圏やラテンアメリカ諸国からの移住者顧客の獲得に注力しています。
Alzaでは、ユーザーはFDIC（連邦預金保険公社）の保証が付いた当座預金口座とデビットカードを取得できます。しかし、それだけが特別なわけではありません。Villanueva氏によると、Alzaの際立った特徴は、アプリにラテンアメリカまたは中米の20か国以上に国際送金できる機能も備えていることです。送金方法は受取国によって異なり、銀行振込、現金受取、デビットカードへの送金の3種類から選択できます。
「これらの送金は原則として即日で、競争力のあるレートで提供されています」とビジャヌエバ氏は述べた。「一つの考え方として、私たちがターゲットとするユーザー層は、一つの金融サービス口座を開設するだけで既に不必要な摩擦を経験しています。資金移動のニーズ全てに対応するために複数の口座を開設することは萎縮効果をもたらし、アメリカ経済への参入を阻害します。私たちは、その体験をスムーズにしたいと考えています。」
ユーザーはピアツーピア決済も利用できます。興味深いことに、Alzaはより包括的な本人確認プロセスの提供に取り組んでいます。例えば、個人は社会保障番号、個人納税者番号（ITIN）、国際パスポート、領事カード、一部の運転免許証、ラテンアメリカの国民IDカードなど、様々なIDでアカウントを申請できます。このサービスは英語とスペイン語のバイリンガル対応です。
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「人口増加」
銀行サービスを提供する多くのフィンテック企業と同様に、アルザは銀行ではないことを強調しています。FDIC加盟のファースト・インターネット・バンク・オブ・インディアナが、マスターカード・インターナショナルのライセンスに基づき、銀行サービスを提供し、アルザのカードを発行しています。バンコープは、国際送金サービスを提供しています。ビジャヌエバ氏によると、アルザはFinCEN（金融犯罪防止法）第10章、ドッド・フランク法、レギュレーションE、レギュレーションP、OFAC（米国財務省外国為替管理局）規制などの適用法の枠組みに「厳密に従って業務を行っている」ため、移民ステータスに左右されないとのことです。
事業拡大に伴い、アルザの収益モデルは、インターチェンジ手数料、預金利息、国際決済の少額手数料の組み合わせになる予定だ。
アルザは2021年後半、ニューヨークを拠点とするスライブ・キャピタルが主導するラウンドでひっそりと660万ドルを調達した。ブレックスの共同創業者兼CEOのエンリケ・デュブグラス氏、ボックスグループ、ラッピの共同創業者兼社長のセバスチャン・メヒア氏、リニアのCOOクリスティーナ・コルドバ氏、オバマ大統領の元ホワイトハウス顧問でストライプの起業家精神責任者のサラ・ヘック氏も支援者に含まれている。
Alza の創設チームには、Villaneuva 氏のほか、Affirm のエンジニアリング ディレクターの Andrew Mahon 氏や、Stripe の創設エンジニアの David Meadows 氏などが含まれています。
「アルザは、アメリカで新生活を始めたばかりの方々を歓迎しますが、私たちのビジョンはもっと大きなものです」とビジャヌエバ氏は付け加えた。「私たちは、増加傾向にある人口層のための金融ツールを開発しているのです。」
「巨大で非常に起業家精神にあふれた市場」
アルザ氏の10人からなるチームの大部分は、メキシコ、コロンビア、ベネズエラ、ブラジル、フランスなどの国から移民として、あるいはその親として米国に来た人々である。
ビジャヌエバ自身はメキシコのモンテレーで生まれ、6歳のときにリオグランデ渓谷に移住した。
移民が金融サービスを求める際に直面する困難を身をもって知るだけでなく、チームはターゲット層へのサービス提供に大きなビジネスチャンスがあることを認識しています。NBCニュースが引用した、ウェルズ・ファーゴと提携したラティーノ・ドナー・コラボレーティブの報告書によると、2020年のラテン系住民の経済生産高は2.8兆ドルで、2015年の2.1兆ドル、2010年の1.7兆ドルから増加しました。
スライブのアルザへの投資を主導したベレン・メラ氏は、こうした統計が彼女の注目を集めたと語った。
「米国のラテン系は巨大で、非常に起業家精神に富んだ市場です。米国人口の20%を占め、年間経済生産高は2.8兆ドルに達し、GDP上位10カ国に匹敵します」と彼女はメールで述べています。「これほどの経済力があるにもかかわらず、ラテン系住民が多数を占める地域に住んだことがある人なら誰でも、この層は依然として金融サービスを十分に受けておらず、標準的な商品に過剰な支払いをし、マネーオーダー、小切手換金、ペイデイローンといったサービスに過度に依存していることがわかるでしょう。Alzaチームは、顧客との共感を育む実体験と、Stripe、Affirm、Square、Rampといった企業での専門的な経験を融合させ、この分野で世界クラスの企業を築き上げることができる、独自の立場にあります。」
彼女はまた、同社の「インフラに対するエンジニアリング主導のアプローチ」にも感銘を受けたと述べた。
アルザがこれまでサービスを提供している国には、アルゼンチン、ベリーズ、ボリビア、ブラジル、チリ、コロンビア、コスタリカ、ドミニカ共和国、エクアドル、エルサルバドル、グアテマラ、ホンジュラス、ジャマイカ、メキシコ、パナマ、パラグアイ、ペルー、ポルトガル、プエルトリコ、スペイン、ウルグアイが含まれる。
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