JW Player は、オンライン ビデオ テクノロジーの市場における非常に早い段階からの参入者であり (Google に買収されて独自のビデオ プレーヤーを開発する前に YouTube の最初のビデオ プレーヤーを動かしていた)、独自のオンライン エクスペリエンスにビデオを取り入れたいパブリッシャーやその他の企業に 1 対多のビデオ ストリーミング ツールを提供するというビジネス モデルを通じて、長年にわたって利益を上げてきた。同社は、テクノロジーをゼロから構築したり、ビデオやビデオの視聴によって生成される顧客データから利益を得る可能性のある企業に縛られたりする必要はなかった。
ニューヨークに拠点を置く同社は現在、COVID-19によるオンラインビデオのさらなるブームを背景に1年間力強い成長を遂げており、その技術を拡張し、ビデオが次に進むと考える分野に進出するために、1億ドルの大規模な資金調達ラウンドを発表している。
この資金はLLR Partnersという単一の投資家から調達されており、JW Playerの評価額は非公開ですが、まだ10億ドルには達していないものの、急速に近づいていると理解しています。同社は業界では比較的静かな存在であるにもかかわらず、急成長を遂げており、今回の資金調達はそれに続くものです。
同社（最初の技術を開発したもう一人の共同創業者であるJeroen Wijering氏にちなんで名付けられた）のCEO兼共同創業者であるDave Otten氏は、TechCrunchとのインタビューで、同社のビデオストリーミングトラフィックは昨年比で200%近く増加し、同期間におけるライブストリーミングは400%増加したと語った。
オッテン氏によると、現在、JW Player を搭載したビデオを再生できるアプリケーションやサイトは 60 万以上あり、そのうち約 1 万人がプレミアム ユーザーで、残りは無料でソフトウェアを使用しているという。
これは同社が長年にわたり黒字を維持するための十分なバランスだと彼は述べた。同社のツールを利用する顧客には、セサミストリート、タイム、ハースト、インサイダー、IMDb、チェルシーFCなどが含まれる。
これは、JW が YouTube を運営していた初期の頃 (上のスクリーンショットがその様子) からすると遠い昔の話だが、初期に動いた企業がその後の革新に最も遅れをとるという多くの例とは対照的に、JW は、動画の先駆者であったという事実が、将来何が起こるかを予測する最後の企業になるということを意味しないことを望んでいる。
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JW Player の現在の製品課題は、顧客の課題である収益化を反映しています。
企業が自社のコンテンツにペイウォールを設ける動きが加速しているのと同様に、動画カタログにも同様の取り組みが広がっています。JW Playerは、こうした取り組みにおいてパートナーとなることを目指しています。これには、サブスクリプションサービスへのさらなる投資に加え、動画の利用状況に関する膨大なデータ（蓄積・収集を継続中）を活用し、動画をパーソナライズし、広告機会を提供するための新たなツールセットの提供も含まれます。
同社は後者のビジネスにおいて強力な切り札を持っている。JW Player の無料版を使用するユーザーは、動画の視聴方法に関する多くの洞察を同社が収集するのを手伝うという形で同社に「料金を支払う」のだ。
同社が今後さらに注力していくもう一つの分野は、ライブ動画とオンデマンド動画の分野です。5月には、英国に拠点を置くこれらの分野の専門企業であるVualto社を買収しました。同社はDRMソリューションも開発しており、既に自社のプラットフォームに統合しています。
動画は現在、オンライントラフィック全体の80%を占めており、人々は通常1日に2時間以上動画を視聴しています。その一部は必然的にYouTube、Facebook、Instagram、TikTok、Snapchatといった大手プラットフォームに流れていくものの、JWのようなプラットフォームの力を借りれば、他の企業にも大きなチャンスが残っており、動画市場の中で自らの地位を確立していくでしょう。
LLR PartnersのパートナーであるDavid Reuter氏は声明の中で、「JW Playerは、創業者のJeroen Wijering氏が2008年にYouTubeのオリジナル動画プレーヤーを開発して以来、デジタル動画のイノベーションの最前線に立ち続けています。現在、同社はデジタル動画エコシステムにおいて、最も包括的なテクノロジー、広告、データ分析プラットフォームを提供しています」と述べています。「JW Playerチームがプラットフォームを拡大し、ブランドによる動画のホスティング、ストリーミング、収益化の方法をさらに向上させていく中で、彼らと提携できることを楽しみにしています。」
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イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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