Kinectはテクノロジーの世界において奇妙な位置を占めている。ほぼ普遍的に愛されているテクノロジーでありながら、時代を先取りしつつも、同時に時代を体現していた。一瞬、ゲームに革命を起こすかと思われたが、Wiiと同様、少なくとも一時的には進化の行き詰まりに陥った。
2013年、AppleはKinect技術を開発するイスラエルのスタートアップ企業PrimeSenseを買収し、iOSのFace IDの基盤として活用した。
しかし、Kinectの終焉はこれで終わりではありませんでした。周辺機器の組み立ては、DIY愛好家たちの間で第二の人生を歩み始めました。安価で広く入手可能な立体カメラは、真に刺激的な技術を解き放つ非常に強力なツールでした。3Dカメラキットは、ここ数十年、研究室の定番となっています。この技術を活用したロボット工学プロジェクトを、私は数え切れないほど見てきました。
Xbox One用Kinectは2017年に販売終了となりました。しかし、Microsoftは2年後、このハードウェアに再びチャンスを与え、今度は開発ツールとして提供しました。Azure Kinect開発キットは、ゲーム周辺機器が非公式にどのような姿になったのかをまさに体現していました。
「Project Kinect for Azureは、機械学習、Cognitive Services、IoT Edgeを活用するための無数の新たな機会を切り開きます」と、同社は当時発表しました。「Project Kinect for Azureは、Azure AIサービスと統合されるセンサーの拡大を基盤として、マイクロソフトとパートナーエコシステムによる新たなAIソリューションを生み出すことを期待しています。」
しかし、それも過ぎ去ります。マイクロソフトは先週、「Azure Kinect 開発者キットの生産終了を決定した」と発表しました。同社は開発キットのサポートを継続する一方で、関心のある方にはミシガン州に拠点を置くOrbbec社を紹介するとしています。Orbbec社は飛行時間型3Dカメラ「Femto」を製造しており、開発者向けSDKも提供しています。
「今週、Orbbec は Femto Bolt をリリースしました」と Microsoft は述べています。「この製品は、Azure Kinect 開発キットのようなソリューションにご興味のあるお客様が検討いただけるパートナーオプションです。Orbbec のカメラ製品は、Azure Kinect 開発キットと同じ深度カメラモジュールを使用しており、開発者は SDK の一部として提供される API ブリッジを使用して、Azure Kinect 開発キットを使用した既存のアプリケーションを Orbbec のカメラに移行できます。」
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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