巨大企業に対抗するには、特にARグラスに関しては、ある種の大胆さが必要です。マイクロソフトのHoloLensはすでに存在し、Google Glassは企業向けデバイスとして販売されています。しかし、ThirdEyeは挑戦に十分耐えられると考えています。
ThirdEyeは国防総省のプロジェクトから派生した企業です。同社はひそかにARスマートグラスとそれに付随するAIソフトウェア分野に着実に進出しています。
ThirdEyeのメガネは安全ゴーグルのように見えるかもしれません（確かにある程度は安全ゴーグルですが）、その機能はそれだけではありません。同社の第2世代X2 MRを使えば、プロジェクト作業中にハンズフリーで文書や回路図にアクセスできます。リアルタイムのデジタル情報をユーザーの視界に投影できるほか、タブレットやスマートフォンにライブ映像を中継できるため、同僚が指示を出したり、作業を監視したりすることも可能です。また、低解像度の熱センサーも内蔵されています。しかも軽量です。
同社はすぐに軍という顧客を見つけ、機密事項にこの技術を活用しています。しかし、ThirdEyeのCEO、ニック・チェルクリ氏はTechCrunchに対し、このメガネは遠隔地での技術者の修理作業を支援するなど、より日常的な用途にも活用できると語った。
そして、これはほんの始まりに過ぎません。ThirdEyeの技術はパンデミック中に特に重要になりました。このメガネにより、多くの人が互いに接触することなく、より明確な治療オプションと診断が可能になりました。ThirdEyeはこれをビジネスチャンスと捉え、HIPAA準拠の遠隔医療ARソフトウェアを開発しました。
2022年8月、英国の国民保健サービスは、地域看護師が家庭訪問時にこのゴーグルを着用する試験を開始しました。このゴーグルは、患者の訪問記録を（患者の同意を得た上で）直接患者のメモに転記することで、看護師が患者とのやり取りではなく事務作業に集中する時間を削減できると同社は述べています。
このメガネは、医療従事者が同僚とライブ映像を共有できるようにすることで、医師の診察や入院の必要性を減らすことにも役立つ可能性があります。患者はセカンドオピニオンやより詳細な診断を受ける機会が得られます。また、熱画像センサーは創傷治癒の評価にも使用できます。
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「現在、当社の主要なB2B事業は、ヘルスケア、通信、製造、そしてeコマースです」とチェルクリ氏は述べた。「まだ発表していませんが、投資パートナーの獲得に向けて取り組んでいます。」
軍事技術が信頼性と早期の顧客基盤獲得に役立っていると彼は述べた。 「複数の基地で導入されており、遠隔メンテナンスや訓練に活用されています。例えば、当社のARグラスを使えば、100段階のプロセスをデジタルでグラス上に表示できます」とチェルクリ氏は述べた。「機械を修理したり、複雑な装置を操作したりしているときに、その上に指示をリアルタイムで重ね合わせることができます。ユーザーが見ている機器のヒートマップを生成できる内蔵熱センサーを搭載したARグラスは、当社の製品だけだと思います。これらはすべて、ユーザーの業務効率を大幅に向上させる有用なデータです。」
同社は、現時点では限られた市場で事業を展開していることを認識している。しかし、チェルクリ氏は市場全体がまだ発展途上であり、新たな足場を掴みつつあると考えている。「販売を開始したのはつい最近で、これまでに数千台を販売しました。携帯電話市場のように何百万台も売れるような状況ではありませんし、そこまで普及しているわけでもありません」とチェルクリ氏は述べた。「私たちはソフトウェア部分にも注力しており、当社のソフトウェアはクロスプラットフォーム対応で、グラスだけでなく、タブレットやスマートフォンにも対応しています。」
ソフトウェアは Android ベースなので、顧客はデバイスをカスタマイズし、独自のアプリを構築できます。
同社は近い将来、より広い視野と高い輝度を備えた小型のメガネを開発中です。平面検出機能などのセンサーを追加し、BIMモデルを数ミリ単位の精度で重ね合わせられるようにしたいと考えています。また、ThirdEyeは、遅延を軽減し、より没入感のある体験を実現するため、5Gでホログラフィックディスプレイ機能をテストしています。
「ARグラスにどのようなセンサーを搭載するか、どのように開発するかなど、お客様のニーズを非常に重視しています」とチェルクリ氏は述べた。「他のARグラスメーカーとは異なり、有線パックを必要としないという明確な決断を下しました。B2B市場、特に軍事分野では、有線パックは安全上の懸念事項となるからです。」
ARグラスの先駆者が倒産
AR ヘッドセットは、多数の言語での音声コマンドに加え、ジェスチャーやモーションのコントロールもサポートしており、顧客が柔軟にソリューションを開発できるようにします。
「この技術はまだ新しいため、ユーザーフレンドリーなユーザーインターフェースを実装するのは依然として課題です。特にARグラスに関しては、初めてARに触れる人が多くいます。私たちの目標は、ARの習得にかかる時間を短縮することです」とチェルクリ氏は述べた。「1週間もすれば、人々はARグラスの使い方に慣れ、その後も満足して使い続けてくれるでしょう。」
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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