Empowerlyが大学カウンセリングサービスに1500万ドルを確保

大学進学カウンセリングとキャリアガイダンスサービスを専門とするEdTechスタートアップのEmpowerlyは、Conductive Venturesが主導する最近の資金調達ラウンドで1,500万ドルを調達したと本日発表した。調達した資金は、サービスの拡大、AIを活用した製品の開発、そして2024年末までに米国でリリース予定の初のモバイルアプリの開発に充てられる。Empowerlyはこれまでに3,000万ドルを調達している。

「昨年はスタートアップエコシステム全体にとって厳しい年でした。過去10年間で最悪の資金調達環境の一つだったという声もあります」と、共同創業者のChangxiao Xie氏は述べています。「今回の資金調達は、アイビーリーグの入学審査官の採用から、データと機械学習を活用して高校から大学、そしてそれ以降の学生の成果を評価し、向上させる方法まで、私たちが構築してきたプラットフォームとサービスの証です。私たちはこれまで以上に多くの学生とその家族と協力し、毎年素晴らしい成果を上げています。この勢いを維持できることに興奮しています。」

同社の資金調達は、入学選考シーズンがかつてないほど競争が激化している時期に行われました。高校のカウンセラーは、大学関連の問題について専門的なアドバイスを提供できる体制が整っていないことがしばしばあります。Common Appの調査概要によると、大学出願件数は大幅に増加しており、2023-24年度のCommon Appに登録している数千校に3,353,516件の出願があり、2019-20年度（2,028,507件）から65%増加しています。

「昨年は大学入学選考の競争が史上最も激しかった年の一つでした」と、共同創業者のハンメイ・ウー氏はTechCrunchに語った。「イェール大学のようなアイビーリーグの大学の中には、ここ数十年で最低の合格率を記録したところもあります。それでも、学生たちは適切なサポートを受けられていません。カウンセラーと学生の比率は400対1を超えており、学生たちは私が何年も前に感じたように、取り残されていると感じています。」

2018年に設立されたEmpowerlyは、大学出願に60時間から200時間を費やす学生のプレッシャーを軽減することを目指しています。30分間の無料相談の後、Empowerlyは学生一人ひとりに合わせたプランを作成します。このプランには、大学カウンセリング、エッセイ添削、ファイナンシャルプランニング、入学審査、インターンシップの準備とマッチング、研究指導などのサービスが含まれます。学生はカウンセラーと定期的に面談し、エッセイの専門家、専門職予備校のメンター、一流大学の元入学担当官などに相談することができます。Empowerlyは、医学部進学、工学、STEM、ビジネス、法学、人文科学などの分野に特化した100名以上の大学カウンセラーのネットワークを有しています。

各サービスの価格は異なりますが、同社によると「包括的なカウンセリングパッケージ」は通常5,000ドル以上とのことです。あるRedditユーザーは、Empowerlyで16回のプライベートエッセイセッションに約1,600ドルを支払ったと報告しています。また別のユーザーは、Empowerlyのサービスに9,000ドルを支払ったと主張しています（ただし、具体的なサービス内容は明らかにしていません）。

Empowerlyは、CollegeWise、Solomon Admission Consulting、AcceptUなどの競合他社との最大の差別化要因として、独自の技術であるEmpowerly Scoreを謳っています。Empowerly Scoreは、学生の課外活動（スポーツ、社会奉仕活動、クラブ活動）、実績（受賞歴やリーダーシップ）、学業成績、エッセイを評価し、予測型機械学習モデルを活用して単一のスコアを生成します。このスコアは、他の受験者との競争力を高めるために学生が改善すべき点を浮き彫りにします。