メキシコシティを拠点とするネオブローカーのFlinkは、Lightspeed Venture Partnersが主導したシリーズBの資金調達ラウンドで5,700万ドルを調達した。
今回の資金調達は、AccelがリードするシリーズAラウンドでFlinkが1,200万ドルを調達してからわずか6か月後に行われました。既存の出資者であるAccel、 ALLVP、Clocktowerに加え、新たな投資家であるMantis Venture Capital（The Chainsmokersが設立）もシリーズBに資金を提供しています。2017年の設立以来、Flinkは約7,000万ドルを調達しています。
ネオブローカーとは、より幅広い消費者が株式市場に参加できるプラットフォームを提供することで投資業界に革命を起こしているスタートアップ企業と定義されます。より多様な投資オプションと、資金管理のための最新かつ使いやすいモバイルベースのインターフェースを提供しています。Scalable Capital、Bitpanda、そしてヨーロッパのTrade Republicなど、世界中でネオブローカーの数は増加しています。
メキシコシティ生まれのセルヒオ・ヒメネス・アモズルティア氏にとって、人口1億2000万人を超えるこの国において、資本市場に投資できるのはごく一部の人々だけという事実は不公平だと感じられた。彼にとって、投資への広範な参加の欠如は、「富裕層のために構築された」インフラの一部として、富裕層がますます富んでいることの一例である。この不均衡の結果、多くの人々が歴史的に、富を築く可能性のある投資から締め出されてきたのだ。
そこで、アモズルティア氏は、リック・ラファエル・ブエノ氏（2015年にテック・デ・モンテレーのハッカソンで出会った）と共同で構築した消費者向け融資プラットフォーム「イージー・クレジット」を売却した後、メキシコ人がこれまでアクセスできなかったと思われるもの、つまりアプリベースの消費者取引プラットフォームへのアクセスをメキシコ人に提供しようと考えた。
アクセルはメキシコのスタートアップ企業フリンクのラテンアメリカへの消費者投資の取り組みを支援
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フリンクは2018年にウォレットサービス、マスターカードが支援するデジタルおよび物理的なグローバルデビットカードを備えたアプリをリリースし、昨年はニューヨーク証券取引所に上場されている株式を手数料なしで30ペソから端株を売買できる機能の提供を開始した。
「ユーザーは1ドルから投資でき、手数料はかかりません」とアモズルティア氏は述べた。「Flinkを、お金を投資、貯蓄、そして使うための最も簡単な方法にしたいのです。」
このスタートアップが提供するサービスに対する需要は明らかに存在している。2020年7月に最初の証券商品をリリースして以来、Flinkのユーザー数は160万人に増加しており、2月の資金調達時の100万人から増加している。ユーザーの85%以上が投資初心者だ。投資に最も関心が高いのはZ世代のようだ。幹部によると、アプリの顧客の27%は18歳から25歳、22%はミレニアル世代だ。
「メキシコの従来の銀行のほとんどは、人口の1%にも満たない顧客しか抱えていません。つまり、ほとんどのメキシコ人は銀行口座を持っておらず、ましてや証券口座など持っていないということです」と、アモズルティア氏は前回の資金調達の際に述べた。「フリンクでは、メキシコの金融システムは限られた少数の人々だけでなく、すべての人々のために機能するべきであるという信念を掲げています。」
アモズルティア氏によると、同社はユーザーベースを月間38%、売上高を月間31%成長させており、ユーザー獲得コストは62セントと謳っている。同氏によると、同社は現在メキシコ最大の個人向け証券サービスである。Flinkの従業員数は1年前の25人から110人に増加している。
このスタートアップは、新たに調達した資金をチームの拡大、製品開発、そしてラテンアメリカのさまざまな国へのサービスの拡大に活用することを計画している。
「ラテンアメリカ全域で個人投資家へのアクセスが不足しています。Flinkではこの状況を変えたいと思っています」とアモズルティア氏はTechCrunchに語った。「私たちは、ラテンアメリカのすべての人々に投資と資産増加の機会を提供することに注力しています。」
ライトスピードのパートナー、メルセデス・ベント氏は、フリンクの使命とメキシコの「金融エコシステム」への影響に「惚れ込んだ」と述べた。また、メキシコの投資家が米国株式市場にアクセスし、端株投資できるようにするなど、同社の独自の特徴にも感銘を受けたという。
世界中の投資家がラテンアメリカのスタートアップ企業に投資する理由
「多くの株式プラットフォームでは、自国の株式にしか投資できません」と彼女は述べた。「Flinkは教育にも力を入れており、ユーザーが簡単に投資を始められるような投資体験を提供しています」。例えば、ベント氏によると、Flinkはメキシコで金融と株式市場に関する教育を提供する「Finanzas en órbita」というポッドキャストを提供しているという。
ベント氏とウィル・コーラー氏はブログ投稿で、ズーム通話を通じてであっても、メキシコで金融包摂を拡大しようとする同社の情熱とビジョンを感じることができたと書いている。
「興奮がビデオ画面を通して伝わってきました」と二人は綴った。「…Flinkの未来ビジョンは株式へのアクセスだけにとどまらず、私たちもその一翼を担いたいと思いました。」
Flinkは、StoriおよびFrubanaに続き、Lightspeedにとってメキシコにおける3番目の投資であり、Bent氏とKohler氏は「今後もさらに投資する予定」だと述べている。
「我々はメキシコを大いに信頼しており、中南米にも強気だ」と彼らは書いている。
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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