投資家が縁石管理スタートアップ企業Automotusのメーターに資金を投入

ますます不足するこの土地を巡って、商用車オペレーターやギグエコノミー労働者が争うなか、路肩駐車スペースは圧迫されている。そして、パンデミックによって増加したオンデマンド配送サービスによって、この問題はさらに悪化している。

近年、Coordやcurbflowといったスタートアップ企業が数多く登場し、いずれもこの需要と供給の問題を解決しようとしています。設立3年のスタートアップ企業Automotusは、サンタモニカ、ピッツバーグ、ワシントンD.C.ベルビュー、イタリアのトリノといった都市のゾーンで導入を拡大し始めています。ロサンゼルスでもプロジェクトが進行中です。

投資家もこの動きに注目している。都市の路肩を監視・管理するためのビデオ分析技術を開発する同社は、2月にQuake Capital、Techstars Ventures、Kevin Uhlenhaker（Passportに買収されたNuParkの共同創業者兼CEO）、そしてBaron Davisがリードするシードラウンドで120万ドルを調達したと発表した。CEOのJordan Justus氏はTechCrunchに対し、同社の総調達額は230万ドルに達したと語った。新たな投資家には、Ben Bear氏、Derrick Ko氏、そしてマイクロモビリティ企業SpinのZaizhuang Cheng氏が含まれている。

このスタートアップ企業はまだ小規模で、正社員はわずか11名です。しかし、ジャスタス氏は、新たに調達した資金は新規市場への進出と従業員の増員に充てられると述べています。

Automotusは、コンピュータービジョン技術を用いて、ゼロエミッション車や商用配送車専用に指定されている可能性のある駐車ゾーンの映像を撮影します。同社のソフトウェアは、分析や取り締まりを含む様々な機能を備えています。自治体はウェブアプリを通じて分析情報にアクセスできます。Automotusによると、商用車はオープンAPIや、場合によってはモバイルアプリを通じて駐車ゾーンの情報にアクセスできます。

例えば、サンタモニカとロサンゼルス・クリーンテック・インキュベーターと共同で新たに発表されたパイロットプロジェクトでは、市内の1平方マイル（約1.6平方キロメートル）のゼロエミッション配送ゾーンを監視します。オートモタスは、このゾーンが配送効率、安全性、渋滞、排出量に与える影響を評価するための匿名データを提供するとともに、ゼロエミッション配送ゾーンの全ドライバーがリアルタイムの駐車場空き状況データを利用できるようにします。

2017年後半に設立され、Techstars出身のこのスタートアップは、主に取り締まり機能による収益分配によって収益を得ています。Automotusは、特定の駐車ゾーンに駐車した際に法人顧客が自動的に請求する料金の一部と、駐車違反の取引手数料を受け取ります。Automotusの分析機能は、都市の政策策定や乗降ゾーンの指定に役立つ可能性がありますが、Automotusが最大のビジネスチャンスを秘めているのは取り締まり機能だと指摘しています。