健康状態の早期発見と治療には、プライマリヘルスケアへの容易なアクセスが不可欠です。プライマリヘルスケアは、プライマリケア医のチームが連携してケアを提供することで、最も効果的に提供されます。しかし、サハラ以南のアフリカでは、このようなケアへの普遍的なアクセスがほとんどありません。
デジタルヘルスケアプラットフォームには、地域全体でチームベースのケアへのアクセスを拡大する真のチャンスがあります。質の高いケアのコストを削減しながら、健康状態を改善し、遠隔地の患者にも医療を提供し、従来の医療支援システムへの負担を軽減することができます。
パンデミックにより、こうしたプラットフォームは世界規模で拡大しており、アフリカも例外ではありません。南アフリカ発の新しいプラットフォーム（まだ名称は未定）は、遠隔医療サービスを通じてアフリカの人々に質の高い医療を提供したいと考えています。この目標達成のため、本日、シリーズA前ラウンドで300万ドルの資金調達を完了しました。
はい、なぜこのプラットフォームに名前がないのか不思議に思われるでしょう (私もそうです)。しかし興味深いのは、VC 企業 (Webrock Ventures) と 2 つのヘルステック企業 (Healthforce.io と Doktor.se) が協力してこの新しいベンチャーを立ち上げたという事実です。
この3人についての情報をまとめます。
Webrock Venturesは、ベンチャーキャピタルモデルを採用するスウェーデンを拠点とする投資会社です。同社は基本的に、スウェーデンのテクノロジー企業と提携し、その資金と企業のビジネスモデルを組み合わせてポートフォリオ事業を構築しています。同時に、同社は相当数の株式を保有しています。
Healthforceは南アフリカに拠点を置くヘルステック企業で、多分野にわたる臨床チームを通じて医療の質の向上を目指しています。これまでに、国内450以上のクリニックに看護師を配置し、100万件以上の看護師による診察を実施してきました。また、昨年のサービス開始以来、11万件以上の診察実績を誇る遠隔医療サービスも展開しています。
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スウェーデンに拠点を置く遠隔医療企業Doktor.seは、患者がスマートフォンを通じてプライマリケア全般の医療専門家と連絡を取ることができるサービスを提供しています。顧客の多くはヨーロッパとラテンアメリカにいます。
では、なぜ南アフリカで遠隔医療製品を立ち上げ、将来的には他のアフリカ諸国にも展開するという計画で提携を結ぶのでしょうか?
世界的に、遠隔医療への投資はパンデミックの開始以来、急増し、50%以上増加しました。世界で最も急速に経済成長を遂げている国々の多くにおいて、投資家や企業（この場合はWebrockとDoktor.se）は、需要の高いサービスの主要な成長地域として、アフリカに注目しています。
Doktor.seは現在、遠隔医療アプリケーションの商業化に2つのモデルを採用しています。1つ目は、自社の技術を用いて個人に医療サービスを提供するモデルです。2つ目は、Doktor.seが進出予定のない市場で、コア技術を第三者にライセンス供与するモデルです。Doktor.seは、ブラジルのヘルステックスタートアップ企業ViBe Saúde（Webrock経由）と共同でこのモデルを実現し、昨年、同プラットフォームは120万件以上の患者相談を実施しました。同社は今後、アフリカ全土でHealthforceを通じて医療サービスを提供するために、自社の技術をライセンス供与することで、同様のモデルを目指しています。
新たなパートナーシップを結ぶことで、全く新しい機会が創出されます。Healthforceは現在の地位を活用し、Doktor.seのコア技術を新たな患者直販市場に展開することができます。その背景には、プラットフォームの拡大を目指して設立された意欲的な投資機関であるWebrockの存在があります。
この新事業は、フリーミアム型のサービスを通じて、無保険のB2Cセグメントに重点的に取り組みます。このプラットフォームは、看護師、一般開業医、メンタルヘルス専門家によるオンデマンドおよび予約制のコンサルテーションを提供します。また、慢性疾患管理も提供しており、Healthforceのより広範なプライマリケアサービスと統合されます。
Healthforceの共同創業者兼CEOであるソール・コーニック氏は、新設会社で新たな役職に復帰します。コーニック氏によると、今回の提携により、Healthforceはヘルスケア製品群に新たな製品を追加できることになります。また、Doktor.seは新たな市場からライセンス収入を得ることができ、Webrockはさらに大きな発展途上市場への投資機会を得ることになります。
「WebrockとHealthforceは、この新たなアフリカ全土における患者直販事業に、それぞれ資金と戦略・運営能力をもたらすために提携しました」と彼はTechCrunchに語った。「既存の独立事業はすべて継続されます。しかし、新会社の下では、Healthforceは主要株主としてプライマリケア製品群を拡大し、Doktor.seはライセンス料収入を得ることになります。」
サハラ以南のアフリカの医療市場は約900億ドル規模です。しかし、医療保険のカバー率は、南アフリカ（16%）を除き、サハラ以南のアフリカ諸国全体で1桁台にとどまっています。コルニック氏によると、3者はこの課題の大部分に取り組みたいと考えており、アフリカの医療制度が最適に機能した場合の姿について意見が一致しています。
「これは純粋な医療提供ベンチャーです。このアフリカ全土に及ぶベンチャー事業を通じて、遠隔医療を通じて7,500万人に低コストで高品質な医療を提供し、文字通り医療を手のひらに届けます」と彼は述べた。
Webrock VenturesのパートナーであるJoshin Raghubar氏とDoktorの共同設立者兼CEOであるMartin Lindman氏は、アフリカの人口の多さとスマートフォンの普及率の高まりがもたらすチャンスに熱意を抱いています。
この新しいベンチャー企業は、近いうちに名前が決まることを期待しているが、フィンテックが台頭したこの年に7桁の資金を調達した南アフリカを拠点とする数少ないヘルステックプラットフォームの一つだ。2月には、聴覚ヘルスケア技術の開発を専門とするhearX Groupが、米国進出に向けてシリーズAで830万ドルを調達した。4月には、Quro Medicalが110万ドルのシードラウンドをクローズし、病気の患者を自宅で快適に管理するサービスを拡大した。各資金調達の間隔から判断すると、年末までに南アフリカからさらに多くの資金調達が見られるだろう。
南アフリカのQuro Medicalが110万ドルを調達し、在宅病院サービスを拡大
