新興市場の中小零細企業に融資を提供するブロックチェーンベースのフィンテック企業 Jia は、初期段階の支援者である TCG Crypto が主導し、BlockTower、Hashed Emergent、Saison Capital、Global Coin Research など多数のファンドが参加したラウンドで、430 万ドルのシード資金と、オンチェーン流動性のための追加 100 万ドルを調達した。
エンジェル投資家のパッキー・マコーミック氏（Not Boringの創設者）、Canonical Cryptoのアナンド・アイヤー氏、そしてフィンテック融資会社FunderaとCircleUpの創設者であるジャレッド・ヘクト氏とロリー・イーキン氏もこのラウンドに参加した。
このフィンテック企業は、今回の資金を使ってケニアとフィリピンでの事業を強化し、その後西アフリカ、ラテンアメリカ、アジアの新市場を開拓する計画だ。
Jiaは昨年、元Tala幹部のザック・マークス氏、チェン・チェン氏、イヴァン・オローネ氏、そしてユーティン・ワン氏によって設立されました。このスタートアップは分散型金融（DFI）を活用し、借り手に融資を提供します。借り手は返済後にトークンを受け取り、Jiaの利益に基づいて合意された利率で換金することができます。
「小規模事業者に手頃な資金を提供し、返済するとトークン報酬を得て事業者がオーナーになるというアイデアだ」とジアのCEO兼共同創業者であるマークス氏は述べ、各トークンにはジアの融資プロトコルからの収益の流れに対する権利があると付け加えた。
フィンテックは現在、トークンをJiaポイントとしてパッケージ化しており、マークス氏によると、トークンシステムが完全に確立されれば、ポイントは請求可能になるという。一方、借り手は、より低い金利、より高い融資額、より柔軟な融資条件を得るための担保として、これらのポイントを利用できる。
ジアさんは、ケニアなどの市場で人気のコミュニティ金融（テーブルバンキング）グループのモデルを再現しようとしている。このグループでは、借り手でもあるメンバーが株式を保有し、グループから収入を得る。
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このフィンテックは、収入に裏付けられた分散型金融プロトコルであるHuma Financeと共同で、初のオンチェーンプールを立ち上げた。
Jiaは、1,000ドルを超える融資を提供していないデジタル融資業者やローンアプリが現在抱えているギャップを埋めるため、中小企業に最大5,000ドルの融資を提供しています。マークス氏は、「成長を望むなら、より多くの資金とより長い期間が必要になるため、適切なビジネスユースケースに対応するのは非常に困難です」と述べています。
Jiaのローン返済期間は借り手によって異なり、最長6ヶ月まで延長可能で、借り手のプロファイルに応じて月利約2%～6%がかかります。在庫ファイナンスと請求書ファイナンスを利用する借り手は、最長3ヶ月で返済できます。
「融資額は200ドルから5,000ドルまで幅広く、非常に競争力のある価格設定です。一般的な消費者向けフィンテック融資業者の約3分の1の金利で融資を行っています」とマークス氏は述べた。
Jia は、2,000 を超える小規模クリニックのネットワークに医療品の在庫を供給している Ilara Health など、現地パートナーのアプリに統合することで顧客を獲得しています。
「イララは、医薬品や低価格の診断機器の販売を通じてクリニックの成長を支援することに重点を置いています。クリニックは貸借対照表上の信用リスクを負うことを望まないため、私たちは在庫ファイナンスプログラムへの資金提供を行っています。私たちはこれらのクリニックに関する独自のデータにアクセスできるため、銀行や他の金融機関では不可能な方法で融資を行うことができます」とマークス氏は述べた。
Jiaは、アフリカなどの市場における企業の成長を阻害する資金調達ギャップの解消に取り組むフィンテック企業の一つです。データによると、アフリカの企業の90%は中小企業ですが、3,300億ドルの資金不足に直面しています。これらの企業は、従来の金融機関から融資を受ける前に、担保の確保や、その他多くの時間のかかる要件を満たす必要があります。Jiaのようなフィンテック企業は、この資金調達ギャップを埋めるために参入しています。
「私たちの取り組みで本当にエキサイティングなのは、世界の資本を中小企業に開放し、彼らが手頃な価格で融資を受けられるようにすることです」とマークスは述べた。「Jiaは単に資金を提供するだけでなく、経済の回復力への道筋と、これまでにない新しい方法で富を築く機会を提供しているのです。」
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アニー・ンジャニャは以前、TechCrunchでアフリカのスタートアップ企業やテクノロジーニュースを担当していました。テクノロジー、ビジネス、健康関連の報道経験を持ち、トムソン・ロイター財団、東アフリカの経済紙「ビジネス・デイリー」、地方紙「デイリー・ネイション」など、複数のメディアに寄稿しています。データ主導のジャーナリズムに情熱を注いでいます。コロンビア大学でデータジャーナリズムの修士号を取得しています。
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