スマートフォン市場は、ある程度までは、いまだに驚きをもたらすことがあるようだ。最近の米国市場で1位と2位を独占している2社は、ほぼ確実に想像がつくだろう。しかし、カウンターポイント・リサーチの最新データによると、モトローラが3位の座を守ったと聞けば、二度見してしまうのも無理はないだろう。
このブランドにとって、ここ10年、20年は特に順風満帆とは言えませんでした。2000年代以降は圧倒的なブランド名を誇っていましたが、iPhone時代以降の状況は不安定です。巨額の損失を出した後、モトローラは2011年にモビリティ部門をグーグルに売却し、二分されました。グーグルのハードウェア部門の実績を考えると、携帯電話会社は3年後に再びグーグルの手に渡りました。
レノボは、かつてのブランドにとって、はるかに安定した拠点となっています。その成功は、前述のブランドが支配するハイエンド市場から大きく距離を置くという決断に一部起因しています。特にブラジルとインドは、同社にとって重要な市場となっています。米国も依然として強力な拠点であり、中価格帯および低価格帯の製品群の縮小によって生じた空白を、レノボは喜んで埋めてきました。
カウンターポイント社のデータによると、モトローラは2021年に前年比131%という驚異的な成長を遂げました。これにより、同社は米国で400ドル以下のスマートフォン市場で第2位、全体では第3位となりました。特に300ドル以下のスマートフォンが人気を集めており、市場全体の約10%のシェアを獲得しています。
2008年の圧倒的な地位への回帰とまではいかないものの、スマートフォンが携帯電話市場を席巻して以来、レノボにとって最高の業績と言えるでしょう。Metro、Cricket、Boostといったプリペイドプロバイダーは大きな存在であり、同社は現在、同市場の約28%を占めています。しかし、最も重要なのは、ここに挙げられていない企業です。業界にとってここ数年は奇妙な状況が続いており、レノボは明らかに優位な立場にありました。
米国のエンティティリストに追加されたことで、Huaweiは事実上、無力な存在となった。HTCは研究開発費の大部分をGoogle（またGoogle？）に売却した後、ほぼ静かにその安息の地へと向かい、VRに注力することを選択した（この動きについてはまだ結論が出ていない）。しかし、最も大きな不在はLGだ。
昨年4月、韓国のハードウェアメーカーであるLGはスマートフォン市場から完全に撤退しました。「今後もLGはモバイル分野の専門知識を活用し、6Gなどのモビリティ関連技術の開発を継続することで、他の事業分野における競争力をさらに強化していきます。LGの20年間のモバイル事業展開で開発されたコア技術も保持し、既存および将来の製品に適用していきます」と、同社は当時発表しました。
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この動きは、市場にまさにモトローラ型の穴を開けたようだ。このスマートフォンメーカーの成功は、老舗ブランドとしての地位によっても支えられてきた。つまり、人々の記憶からは多少薄れてきたとはいえ、栄光の時代からの好感度は依然として高く、購入の決断を後押しするだけの力を持っているということだ。もし予算が限られていて、例えばウォルマートで300ドルのスマートフォンを買おうとしたら、おそらく見覚えのあるブランドに惹かれるだろう。たとえそれが数十年前のRazr全盛期のブランドであっても。そして、それは間違いではない。同社は今もなお、堅実な低価格スマートフォンを製造してきた実績を持っているのだ。
だから、そうだ、カムバックだと言ってくれ。絶対に止めないよ。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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