更新: 燃料温度に関する若干の問題により打ち上げは延期されましたが、ヴァージン・オービットは今夜 (7 月 1 日) 午後 10 時 20 分 (太平洋夏時間) 以降に次の打ち上げを試行することを確認しました。
アップデート 2 : 打ち上げは順調で、ペイロードは軌道に乗りました。
今日はポーラ・アブドゥルが頭から離れないことをあらかじめお詫びします。
ヴァージン・オービットは、今夜午後10時（太平洋夏時間）に「ストレート・アップ」ミッションを開始する準備を整えている。そう、このミッションは歌手の1988年のヒット曲にちなんで名付けられたのだ。その様子は下記でライブで視聴できる。
このミッションでは、米国宇宙軍のために7機の実験衛星を軌道に乗せ、新しいハードウェア（新しい衛星バスと無線通信技術）とソフトウェア（衛星監視と気候変動の研究に関するもの）の両方を実証します。
宇宙船はヴァージン・オービットの「水平」打ち上げシステムによって軌道上に打ち上げられる。ランチャーワン・ロケットは、コズミック・ガールと名付けられた改造ボーイング747型機の胴体部分から、飛行中の機体から放出される。機体はカリフォルニア州モハーベ空港から離陸し、太平洋上空を通過した後、ランチャーワン・ロケットは高度500キロメートルの軌道上に放出され、ペイロードを運ぶ。
「当社のハードウェアは最高の状態にあり、チームは初めての夜間打ち上げに向けて素晴らしいパフォーマンスを発揮しています」と、ヴァージン・オービットのテスト・飛行・打ち上げ担当副社長タイラー・グリネル氏はプレスリリースで述べています。「これまでの打ち上げで得た知見が、今まさに実を結びつつあります。空中と地上のクルーは、お客様の衛星を必要な場所に正確に届けるという当社の使命をさらに推進する準備ができています。」
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「ストレート・アップ」はヴァージン・オービットにとって4回目の商業打ち上げとなる。同社初の商業打ち上げがわずか1年前の2021年6月30日に行われたことを考えると、これは印象的なペースだ。同社は2022年の残りの期間にも大きな計画を控えている。英国はヴァージン・オービットに英国史上初のロケット打ち上げを依頼しており、打ち上げは9月に予定されている。「プロメテウス2」と名付けられたこのミッションは、英国国防省と米国国家偵察局（NRO）の共同ミッションである。
「Straight Up」のローンチは今夜午後10時（PDT）に開始され、ライブ配信はその30分前の午後9時30分（PDT）から始まります。下記で視聴するか、こちらのフィードからご視聴ください。
トピック
ステファニー・ワルデックはTechCrunchで宇宙関連記事を担当しています。フリーランスジャーナリストとして、Space.com、Popular Science、Condé Nast Traveler、Travel + Leisure、Architectural Digestなど、数々の雑誌で航空から南極、建築まで幅広いテーマを取り上げています。Twitterは@StefanieWaldek、またはstefaniewaldek.comでフォローできます。
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