どこから始めればよいか分からない場合、株式や退職金口座への投資は複雑なプロセスのように思えるかもしれません。
メンタムはラテンアメリカにおけるこの状況を変えようとしており、カスタマイズ可能な投資APIとウィジェットの開発に取り組んでいます。これにより、ラテンアメリカの企業は、現地の投資信託、ETF、株式といった完全デジタル投資商品を構築し、顧客に提供できるようになります。これらの商品は、現地の規制にも準拠しています。
共同創業者兼CEOのグスタボ・トリゴスは、サイモン・アビラ氏とダニエル・オスヴァス氏と共に、2021年にサンフランシスコを拠点とする同社を設立しました。Yコンビネーターの2021年夏のコホートに参加したこの3人は、決済、テクノロジー、API、投資サービスなど、様々な分野のバックグラウンドを持っています。
彼らは皆、ラテンアメリカから米国に留学と就労のために移住してきた。米国で提供されている投資アプリをいくつか使ってみたが、ラテンアメリカでは十分な投資ができる同様の商品を見つけるのに苦労した。また、ラテンアメリカでは各国の人口のわずか2%しか投資商品を利用できず、その主な理由は富裕層であるためだとトリゴス氏は述べた。
同氏は、チリに拠点を置き、個人投資分野で事業を展開しているフィンチュアルの関係者との会話の中で、なぜもっと競争が起きていないのかを指摘し、各国のインフラと規制の理解に大きなギャップがあることを話し合った。
「各国でゼロから始めなければなりませんでした」とトリゴス氏はTechCrunchに語った。「誰も作っていないことが分かったので、自分たちで作りました。」
ファウンダーズファンドは、ラテンアメリカ人に米国株式市場への投資の架け橋を提供するスタートアップ企業、ベストを支援している。
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ラテンアメリカの人々が投資について学び、実際に試してみるためのより簡単な方法を提供しようと取り組んでいるのは、Mentumだけではありません。ここ1年ほどで、Vest、Flink、Grupo Bursátil Mexicanoといった企業にも、多額のベンチャーキャピタル資金が投入され、地域における金融包摂を促進するための投資商品の開発が進められています。
トリゴスは、メンタムをフィンテック企業ではなく、フィンテック分野で事業を展開するテクノロジー企業と位置付けています。コロンビアで設立されたメンタムは、企業がその上に構築できるテクノロジーを開発する中間層として機能しています。
メンタムが初期に採用したアプローチの一つは、各国の主要証券会社10社に連絡を取り、規制を理解し、関係を構築して事業開始の許可を得ることでした。トリゴス氏はこのプロセスを「面倒」と評しましたが、メンタムがこれを完了したことで、チリでも同じプロセスを容易に繰り返すことができ、現在はペルーとアルゼンチンへの進出も視野に入れています。
当初、Mentum は API の操作方法をすでに知っていたため、フィンテック企業をターゲットにしていましたが、その後、従来の銀行、さらにはスーパーマーケット、保険会社、信用組合、食品を配達するスーパーアプリからも需要が寄せられるようになりました。
トリゴス氏は、投資商品の提供に熱心な企業が非常に多いことが、同社が商品の使いやすさを追求した大きな理由だと述べた。
「私たちは数百のアプリを分析して、全体的なエクスペリエンスがどうあるべきかを調べ、その後、多少のコードを必要とするウィジェットを作成しましたが、エクスペリエンスを設定するためにコードを必要としないデスクトップシミュレーターもベータ版で提供しています」と彼は付け加えた。
Mentumの製品はまだベータ版だが、GoogleのGradient Venturesが主導し、Global Founders Capital、Soma Capital、Y Combinator、PlaidとJeevesの共同創設者らが参加した420万ドルの資金調達により、年内リリースの計画が加速された。
トリゴスは、新たに調達した資金を、創業チームの設立を含め、現在7名の従業員を増員するために活用する予定です。今年の目標の一つは、コロンビアとチリでそれぞれ5社の顧客を獲得し、両国で事業を拡大することです。同社は、決済サービスの拡充やDeFi（分散型金融）および暗号通貨の導入など、顧客体験を向上させる製品開発と機能強化に取り組んでいきます。
メンタムはすでに2つの証券会社と戦略的提携を結んでおり、現在はコロンビアにあるYC支援のフィンテック企業2社、および同社の製品発売に関心を持つ他の25社との統合プロセスを進めている。
「ラテンアメリカの金融サービス業界は、今まさに大きな変革期を迎えています。APIは、銀行業務のあり方に新たな可能性をもたらしました」と、Gradient Venturesのパートナーであるウェンウェン・ラム氏は書面で述べています。「革新的な技術を持つMentumは、ラテンアメリカのフィンテックアプリに幅広い可能性をもたらしました。次世代の銀行業務を切り開くGus氏と彼のチームを支援できることを大変嬉しく思います。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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