ディープテック投資会社である東京大学エッジキャピタルパートナーズ（UTEC）は、5号ファンドのファーストクローズを発表した。同ファンドは2021年6月までに総額300億円（約2億7,500万米ドル）の調達を見込んでいる。UTECは現在、運用資産総額が約7億8,000万ドルで、これは日本最大級の科学技術に特化したベンチャーキャピタルファンドの一つであり、アジア最大級のディープテックファンドの一つとなっている。
UTECは、大学と緊密に連携する独立系企業です。東京大学（UTokyo）と提携し、同大学の技術ライセンスオフィス（TLO）と連携して、研究プロジェクトから生まれた企業へのスピンオフや投資を行っています。また、早稲田大学、京都大学、スタンフォード大学、カリフォルニア大学バークレー校、カーネギーメロン大学、ケンブリッジ大学、シンガポール国立大学、インド工科大学など、数多くの研究機関の研究者とも連携しています。
UTECは、ヘルスケア・ライフサイエンス、情報技術、物理科学・工学の3つの分野に重点を置いています。具体的には、高齢化、労働力不足、既存産業のデジタル化など、日本が抱える重要な課題を解決する技術を求めています。
「UTEC 5の設立により、シード／アーリーステージからIPO前／M&Aステージまで、日本および世界各国において、より大規模かつ一貫性のある資金提供が可能になります」と、マネージングパートナー兼代表取締役の郷治智隆氏は声明で述べています。「これにより、当社のスタートアップ企業が人類の地球規模の課題解決に向けて事業を拡大していくことがさらに促進されると信じています。」
ディープテックとはどういう意味でしょうか?
同社はまた、Arch Venture PartnersやBlume Venturesなどの他のファンドと提携し、世界中で投資機会を模索しています。
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UTECのポートフォリオには、既に80社以上の日本のスタートアップ企業と、米国、インド、東南アジア、欧州などを含む30社のスタートアップ企業が含まれています。これまでに投資先のうち25社がエグジットを果たしています。そのうち13社は上場し、時価総額は約150億ドルに達しています。また、12社は合併・買収によって実現しました。
同社のイグジット企業には、昨年ナスダックに上場した質量分析計企業908 Devices、Cox Automotiveに買収されたコンピュータービジョンの新興企業Fyusion、そして2013年にGoogleに買収されたPhyziosなどがある。
UTECのポートフォリオの約半分は大学発のスピンオフ企業です。学術研究から生まれた企業に対しては、UTECは経営幹部、事業開発、市場開拓戦略策定など、重要な人材の採用を支援することで、事業化を支援しています。初回融資額は約50万ドルから500万ドルで、通常は追加融資も行っています。
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「私たちは通常、企業のその後の資金調達ラウンドで投資を倍増し、ライフサイクル全体で企業1社あたり最大約2,300万ドルを投資することができます」と、UTECのプリンシパルで世界的なAI投資を率いるキラン・マイソール氏はTechCrunchに語った。
UTECの他の投資先には、東京大学発のパーソナルモビリティロボティクス企業BionicMや、カリフォルニア大学バークレー校からスピンオフした空間インテリジェンスソリューション開発企業Locixなどがある。また、UTECはスタートアップ企業と学術機関の連携も支援している。例えば、インドのバイオテクノロジー企業Bugworksは東京工業大学と連携しており、日本の産業用ロボットスタートアップ企業Mujinは現在カーネギーメロン大学と連携している。
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キャサリン・シューは、TechCrunchでアジアのスタートアップ企業や最新ニュースを取材してきました。ニューヨーク・タイムズ、台北タイムズ、バロンズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ヴィレッジ・ヴォイスにも記事を掲載しています。サラ・ローレンス大学とコロンビア大学ジャーナリズム大学院で学びました。
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