元WeWorkディレクターがデンの小さな家計画のために数百万ドルを調達

WeWorkのIPO失敗がなければ、マイク・ロマノウィッツ氏が今頃プロップテック事業を立ち上げることはなかっただろう。この起業家は、1月にこの有名なコワーキング企業でプロダクトマネジメントおよび戦略的パートナーシップ担当ディレクターの職を退いた。

当時、ロマノウィッツ氏は、副業として始めた小さな住宅の建築仕様書の作成が、月に数千ドルの収益をもたらしていると詳しく話していた。彼はそのアイデアをさらに推し進めるため、自己資金1万ドルを投じ、Denという名前で事業を再開した。

2020年7月に設立されたDenは本日、Gutter CapitalとCrossbeam Venture Partnersが共同リードするラウンドで、ベンチャーキャピタルから300万ドルを調達したと発表しました。これは、Denの大手競合他社の調達額を大きく下回るものです。競合他社には、約2,000万ドルを調達したAtmos、約1億4,800万ドルを調達したHomebound、約3,500万ドルを調達したWelcomeなどが含まれますが、これらに限定されるものではありません。

しかし、Denの創業者は、自社のアプローチ、そして無駄のない資本戦略が成功の鍵となると確信しています。多くのプロップテック企業が物理的な住宅を建設するために巨額の資本を必要とするのに対し、Denの主力製品は、より洗練された設計・建設プロセスを基盤としたデジタルプラットフォームです。つまり、顧客は設計図の選定から適切な土地の選定まで、住宅建設のあらゆる段階でDenに支援を求めることができるのです。建設の負担を軽減し、エンドツーエンドのプロジェクト管理を強化できるのです。

彼の見解では、米国における住宅供給には主に2つの種類がある。一つは、個人が住宅のあらゆる寸法をカスタマイズするカスタム住宅、もう一つは、将来誰かがその場所を購入または賃貸することを目的としてデベロッパーが建設するターンキー住宅である投機住宅だ。後者、つまり完全に完成された住宅には、異なるレベルの資本投入が必要であり、前者は、まさに信じられないほど高価だと彼は言う。

一方、デン氏は、明確な仕様でしっかりと設計された住宅を提供し、その後、住宅所有者をプロセスを通してサポートしたいと考えています。ロマノウィッツ氏は、建築事務所でさえ、住宅の寸法を完全に指定せず、プロセス開始後に多くの決定を下す人はほとんどいないという事実を強く主張しています。「これは、時間とコストを増加させ、プロジェクトの完了時期を正確に予測できないという悪循環を生み出します」と彼は言います。「解決策としてプレファブリケーションを推奨する人は多いですが、私たちは気密性の高い仕様について考えようとしています。」

しかし、あの資金調達ラウンドに戻ると、ロマノウィッツ氏は、Denは意図的に資産を少なく抑えたいと考えていると述べている。同社は外部からの資金調達を行う前、デジタルスペックプラン（同氏はこれを高利益率の資産を少なくした製品と表現する）で収益を上げていた。彼は、ブートストラッピングの精神と控えめな第1ラウンドを組み合わせることで、今日の経済状況において選択肢が生まれることを期待している。