最新情報：GoogleはTwitterでPixel Fold overを発表しました。同社は、この折りたたみ式スマートフォンをあらゆる角度から詳しく公開しました。つまり、Pixel 7aとPixel Tabletを含む、3つのハードウェアすべてが正式に発表されたことになります。
Googleは発表内容を全部事前にリークしておきたがっているんじゃないかと思う日もある。怒っているわけではなく、むしろ少し苛立っている。デルタ航空のエコノミー席にぎゅうぎゅう詰めで、表向きは取材のためにアメリカ中を飛び回っているニュースについて書いているのだ。ともかく、最近のGoogle I/Oリーク情報のうち少なくとも1つはAmazon経由のものだった。誰かがどこかで間違ったレバーを引いて、Pixelタブレットの製品ページを勝手にアップしてしまったのだ。
簡単にまとめると、Pixel 7の発売以降、明日発売される他のデバイスと同じTensor G2を搭載し、RAMは8GB、ストレージは128GBまたは256GBです。画面は11インチで、ペン入力に対応しています。前面カメラと背面カメラはメガピクセルで、システムにはドックが付属しており、実質的にNest Hubのような大きな製品に変身するようです。発売は6月20日予定です。
最近、内部文書という形で、全く異なるリーク情報も届きました。少し新鮮な展開ですが、今回はAI関連に焦点が当てられており、最初の基調講演に続き、2回目の基調講演でもAI関連が話題になると予想されます。
同社のLLM（大規模言語モデル）の最新バージョンであるPaLM 2が、注目を集めることになるだろう。「Unified Language Model（統合言語モデル）」というコードネームで呼ばれるこのシステムは、100種類の言語でコンテンツを生成でき、同社はライティング、コーディング、数学のテスト分析にこのシステムを使用していると報じられている。Bardの新バージョンと、AIを活用した検索機能のアップグレードも近日中にリリースされる予定だ。また、GoogleドキュメントやGmailなどでモデルを活用するために設計された「Workspace AI collaborator（ワークスペースAIコラボレーター）」も予定されている。
Googleの年次開発者カンファレンス「Google I/O」が今週、マウンテンビューのショアライン・アンフィシアターで開催されます。私たちも4年ぶりに同行します。キックオフ基調講演では、Googleが過去1年間に取り組んできた様々なソフトウェアプロジェクトが初公開され、常に情報満載です。
このイベントは5月10日午前10時（太平洋標準時）に開始され、 Android 14で予定されているすべての機能を一挙に披露する場となる。同社は、現在の生成AI分野の急成長に関しては、間違いなく一歩踏み外したと言えるだろう。一体誰が、何年も経ってBingがついに注目を集めると予想できただろうか？
テッククランチイベント
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CEOのサンダー・ピチャイ氏は、同社が人工知能（AI）の世界をリードし続けていることを間違いなく強調するだろう。これまでもこのイベントでは、モバイル画像処理や顧客サービスへの対応といった、実社会で実際に活用できるアプリケーションに焦点を当てた発表が数多く行われてきた。しかし今年は、同社が人工知能（AI）分野でとてつもなく力を入れるだろうと断言できるだろう。
一方、開発者カンファレンスではハードウェアは運任せになりがちです。しかし、業界全体にとって今年は低調な年でしたが、数々の噂が一致し、異例のコンシューマーエレクトロニクスに重点を置いた基調講演になる可能性が高まっています。TechCrunchではハードウェアに焦点を当てているので、まずはそこからリストアップを始めたいと思います。
Pixel 7aは、ほぼ確実な賭けと言えるでしょう。Googleは、秋にフラッグシップモデルをリリースし、春には廉価版をリリースするという、快適なリリースペースを確立しました。前者は、最新のモバイルOSと自社製チップの理想的なショーケースとなるよう設計されており、後者は価格面で多少の妥協はあるものの、可能な限り従来機種の性能を維持しています。
叫ばずに興奮を伝えるには？友達に頼む
5月11日に@Flipkartに登場。pic.twitter.com/il6GUx3MmR
— Google India (@GoogleIndia) 2023年5月2日
これはうまく機能する良いシステムであり、Google の新たにモバイル ハードウェアに注力したチームは、驚くほど優れたデバイスを極めてリーズナブルな価格でいくつか生み出しました。噂の洪水に負けるわけではなく、同社は Twitter で次のデバイスを 5 月 11 日に発売する予定であると発表しました。この日は Google I/O の翌日で、おそらく偶然ではないでしょうが、私の誕生日でもあります。この発表を行ったのは Google India でしたが、同社がこの製品で世界最大のスマートフォン市場を積極的に狙う可能性が高いため、驚くことではないかもしれません。画像を見ると 7 と非常によく似たデザインであることがわかりますが、このようなことに関しては特に驚きではありません。ただし、過去のように名前までは言及していません。
基本的に、7は素材が安くなったと予想されます。噂によると、90Hzのリフレッシュレートを備えた6.1インチのデバイスで、64メガピクセルのリアカメラが搭載されるとのこと。7のTensor G2は優れたパフォーマンスを発揮し、初代モデルで実現した多くのソフトウェア機能も引き継がれると思われます。
Pixelタブレットがいつか登場することは間違いありません。Googleは昨年のイベントでこのデバイスの存在を確認し、2023年の発売予定と、現行Pixelラインナップの他のモデルと並べたレンダリング画像を提供しました。Googleが今年正式に発表する可能性が高い時期は、来週か9月/10月の2つです。同社が待望の（？）この分野に再参入するのであれば、少なくとも少しは話題に上るでしょう。Androidタブレットという分野は、ここ数年、当たり外れが激しいので、Googleはここで独自の展開を見せているはずです。Googleが何らかの斬新な切り口でこの分野に再参入するとしたら、驚きです。
リーク情報によると、このシステムは実質的に巨大なNestドックに変身するデザインになっているようです。AmazonがFireタブレットで同様のことを試みたことがあるので、全くの独創的とは言えませんが、業界で広く普及しているiPadモデルとは明らかに異なるものになるでしょう。他の噂としては、前述のTensor G2に8GBのRAMを搭載したモデルが挙げられます。
皆さん、これがワイルドカードです。Pixel Foldです。Googleは長年、独自の折りたたみ式スマートフォンの開発を進めてきたようです。数週間前に私が書いた記事はこちらです。
ここで重要な背景情報をご紹介します。まず、Googleは2018年にAndroidの折りたたみ式スクリーン対応を発表しました。当時、Samsungは明らかにAndroidの主要パートナーであり、かつその提供先でもありました。Googleは、他のOEMがフォームファクターを検討する際に、Android開発を可能な限りスムーズに進めたいと考えていました。
翌年、Googleの折りたたみ式スマートフォンの特許が浮上しました。今では、特許があるからといって企業が実際に製品を開発しているわけではないことを、誰もが暗黙のうちに理解している大人です。とはいえ、これはこの話におけるもう一つの重要なデータポイントです。それから数年の間に、折りたたみ式スマートフォンはサムスン以外でも勢いを増し始めました。3月のMWCでは、実に様々なモデルが展示されていたことに、本当に驚きました。
リークされたレンダリング画像を見ると、Samsung Galaxy Z FlipよりもSamsung Galaxy Z Foldに近いフォームファクターであることが示唆されています。また、Oppoが最近発表した折りたたみ式スマートフォンと共通のデザインDNAを共有しているようにも見え、率直に言ってこれは正しい方向性と言えるでしょう。EV Leaksによると、折りたたみ式スマートフォンの厚さは0.5インチ（約1.2cm）、展開時は0.2インチ（約5.8cm）、重量は283グラムです。
2月のMWCへの訪問で明らかになったように、折りたたみ式デバイスはもはやマイナーデバイスではありません。確かに、多くの人にとって依然として高価すぎるのは事実ですが、近いうちにほぼすべてのAndroidメーカーがこのカテゴリーに独自のアプローチを取るようになるでしょう。では、なぜGoogleがそうしないのでしょうか？
他にも、Google/Nest AirTagの競合製品（Googleは昨日、Appleと協力してこのカテゴリーの標準規格を策定中だと発表しました）、新型Pixel Buds、そしてPixel Watch 2といった、あまり可能性の低いハードウェア関連の噂があります。どれも可能性は低いでしょうが、特にPixel Watch 2については。昨年はNest製品に関する噂はあまりありませんでしたが、家庭用製品に関する噂も今のところあまりありません。
Androidは、言うまでもなくGoogle I/Oの目玉として常に注目を集めています。ベータ版リリースを通して、このモバイルオペレーティングシステムの大きな特徴を既に垣間見てきました。フレデリックが3月に指摘したように、「これまでGoogleが発表してきた機能のほとんどは開発者向けであり、ユーザー向けの機能はごくわずかしか公開されていません。これは、主にセキュリティとプライバシーに関する新機能の追加に重点を置いた、この2回目のプレビューにも当てはまります。」
社内では「Upside Down Cake」と名付けられているこのOSは、7月下旬か8月の夏にリリースされる見込みです。搭載が見込まれる機能としては、バッテリー駆動時間の延長（これはいつでも使える機能です）、追加のアクセシビリティ機能、そしてマルウェアへの懸念から古いアプリのインストールをブロックするなどのプライバシー／セキュリティ機能が挙げられます。
AIはあらゆるところに浸透していくでしょう。特に生成AI（Bard）は、Gmailやドキュメントに続き、Googleの既存の消費者向けソフトウェアのほぼすべてに搭載されることが予想されます。検索とChromeブラウザは、その主要なターゲットです。
新しいWear OSのプレビューが登場する可能性が高いようです。AR/VR関連のニュースはそれほど多くは期待していませんが、Appleが6月に開発を進めていると報じられていることを考えると、少なくとも言及されないとしたら驚きです。
基調講演は5月10日午前10時（太平洋標準時）に開始されます。TechCrunchではこれまで通り、最新ニュースを随時お届けします。
