サーキュラーは、米国でスマートリングを販売するために競合他社のオーラにロイヤルティを支払う予定だ。

スマートリングメーカーのOuraとCircularは火曜日、進行中の特許訴訟で和解したと発表した。合意内容によると、フランスの企業はOu​​raと複数年契約を締​​結し、米国で販売されるデバイスについて、市場リーダーの知的財産のライセンスを取得する。

契約の財務詳細は秘密にされている。

Ouraは競合他社に対し、自社の技術を積極的に擁護してきました。3月、CEOのトム・ヘイル氏は、Circular社と、同じくスマートリングメーカーのUltrahuman社およびRingConn社が自社製品で複数の特許を侵害しているとして、ITC（国際貿易委員会）に提訴したことを発表しました。

「残念ながら、企業が私たちのイノベーションを模倣し、それに便乗するような近道をとっているのを見ると、行動を起こさざるを得ません」とヘイル氏は記している。「特許侵害に関して、私たちは明確な立場をとっています。私たちは10年以上にわたり、Oura RingとOura Membership体験を生み出すために、ハードウェア、ソフトウェア、アルゴリズムの設計、科学研究、エンジニアリングに膨大な時間を費やしてきました。そして、その努力を常に守り続けます。」

Circularに対する苦情は、特にフォームファクターとReadiness Scoreに関するものでした。OuraはReadiness Scoreを、精神的および身体的ストレス要因に関する洞察を提供するものと位置付けています。合意が成立したことを受け、OuraはCircularに対する訴訟を今後行いません。RingConnおよびUltrahumanに対する同様の申し立ては却下されていません。現時点で米国以外での申し立てはありません。

Circularの共同創業者兼CEOであるアマウリ・コスマン氏は、本日のニュースに関連したリリースの中で、最大のライバルであるOuraについて予想通り好意的な発言をしました。「Ouraは10年以上前にOura Ringの導入でウェアラブル技術に革命をもたらしました」とコスマン氏は述べました。「Ouraに付与された基本特許の強みと有用性を認識しており、今回の契約はスマートリングにおける先駆的なイノベーションに対する正当な報酬となります。」

こうした契約は、消費者向けデバイスの世界では珍しくありません。AppleやGoogleのようなハードウェア大手は、特許のライセンス供与が長期にわたる法廷闘争よりもはるかに容易な場合が多いため、こうした契約を頻繁に締結しています。しかし、すべての紛争がこのように簡単に解決できるわけではありません。例えば、医療技術企業Masimoが提訴した訴訟は、昨年末にApple Watch Series 9の販売停止につながりました。