ミュンヘン工科大学で生まれたレベリオン社のエンジニアたちは、バイオガスと既存の燃料電池技術からより多くの電力を取り出す方法の開発に7年間も熱心に取り組んできたという。
バイオガスは廃棄物の分解によって生成され、主にメタンで構成されています。これは化学エネルギーの一種であり、家庭に供給する前に電力に変換する必要があります。バイオガスを燃焼させることも可能ですが、汚染物質を排出し、エネルギーの約半分が無駄になります。比較的クリーンで効率的な選択肢は、燃料電池を使用することです。燃料電池は電気化学反応（いわばバッテリー）によって発電します。いずれの場合も、変換プロセスでいくらかのエネルギーが失われますが、Reverionはバイオガス燃料電池の効率を限界まで高めることを目指しています。
「通常、業界は年間0.2%の効率向上を目指して奮闘しています。これは大きな成果と言えるでしょう」と、レベリオンのCEO、ステファン・ヘルマン氏はTechCrunchに語った。「現在利用可能な最高の発電所の60%から、たった1ステップで80%まで効率を向上できるのです。」ヘルマン氏によると、レベリオンは この20%の効率向上を、燃料電池内で本来は利用されないはずのガスを回収・処理することで実現しているという。ドイツ、エレシングに拠点を置く同社のCEOは、本日サンフランシスコで開催されたTechCrunch Disrupt Startup Battlefieldで講演を行った。
「燃料電池自体は常に80%程度の効率を誇っていますが、限界があります」とヘルマン氏は述べた。「通常、燃料電池に供給した燃料の最大30%が未使用のまま再利用されてしまいます。」CEOはさらに、「私たちは基本的に2段階でガスの品質を再度向上させ、それを燃料電池に再利用することで、この現象を解消しています」と付け加えた。
700万ドルの資金調達を受け、スタートアップ企業であるレベリオンは現在、モジュール式発電所ユニット10基の試験運用に向けて準備を進めている。各ユニットは20フィートの輸送コンテナに収容され、1基あたり100世帯に電力を供給できる容量を持つ。レベリオンは、最初のユニットを「おおよそ」2023年第1四半期末までに納入し、年末までに10基すべてを納入することを目指している。
同社は、ドイツ連邦経済気候保護省、欧州社会基金、XPrizeからシード資金を確保した。
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ハリ・ウェーバーはTechCrunchのシニアライターとして気候変動問題を担当していました。彼女の記事はGizmodo、Fast Company、VentureBeat、dot.LA、Input、The Next Webにも掲載されています。お問い合わせは[email protected]まで。
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