ロサンゼルスを拠点とし、最初のファンドで1億300万ドルの資金調達を完了したばかりの投資会社、MaCベンチャーキャピタルのパートナーたちは、キャリアの大半を障壁を打ち破ることに費やしてきた。
MaCベンチャーキャピタルは、Mベンチャーズ（元ワシントンD.C.市長のエイドリアン・フェンティ氏が創設した企業）、ハリウッド史上初の黒人タレント事務所のパートナーであるチャールズ・D・キング氏、そして長年の運営幹部（元エージェント）のマイケル・パランク氏が、ロサンゼルスを拠点とする投資会社クロス・カルチャー・キャピタルの共同創設者マーロン・ニコルズ氏と力を合わせ、一味違うファンドを目指して設立されました。
この会社は、フェンティ氏がアンドレセン・ホロウィッツの特別顧問として5年間を過ごし、その後Mベンチャーズを設立して磨き上げたソフトウェアへの投資への重点と、消費者行動や人口動態の変化によって引き起こされた世界的な文化的変化によって変革されつつある特定の分野に焦点を絞るニコルズ氏の理論に基づくアプローチを組み合わせたものである。
アンドリーセン・ホロウィッツ、元ワシントンD.C.市長エイドリアン・フェンティ氏を新たな特別顧問に採用
「ここには長い歴史と多くの関係があります」と、ハリウッド屈指の実力者であり、世界的なメディア企業マクロの創業者であるキング氏は語った。「エイドリアンと私は93年、ロースクール時代にまで遡ります。その後、私たちは世界を制覇し、彼はワシントンD.C.に、私はWMEのシニアパートナーになりました。」
パランク氏もキング氏を通じてチームとつながっていた。2人はウィル・スミス氏らの事業開発を担当する前にウィリアム・モリスで一緒に働いていたからだ。
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「テクノロジーとイノベーションを結びつけるというアイデアがありました。それがMベンチャーズを設立したきっかけです。メディアと文化に対する理解、その焦点は、マーロンがクロスカルチャーで行っていたことと相補的でした」とキング氏は語った。
ブロンクスのアパートの娯楽室でレコードを回していたDJハークがもたらした文化革命と、ティム・バーナーズ・リー卿によるインターネットの発明を融合できる企業はほとんどないが、MaC VCはまさにそれを目指している。
同社の創設パートナーシップは、それぞれの会社の財務実績と、現在彼らの共同事業の新しいポートフォリオを構成する投資（ストーク、グッドフェア、フィネス、ピュアストリーム、ソートを含む）に焦点を当てることを好んでいるが、多様性と包括性の問題が繰り返し指摘されている業界において、3人の黒人男性を含むゼネラル・パートナーシップが1億300万ドルを調達したことの重要性は、いくら強調してもし過ぎることはない。
「LP（リピーター）たちが私たちに投資してくれた理由は様々ですが、一番の理由は、私たちが様々な意味で多様性に富んだチームであるということです。他のVCファンドでは見られないような企業群を彼らに紹介するつもりです」とフェンティ氏は語った。「私たちも、企業を選ぶ際に同じ投資理念を持っています。女性、アフリカ系アメリカ人、ラテン系の創業者を求めています。現在、私たちのファンドには、全員が女性、全員がアフリカ系アメリカ人、全員がラテン系の企業がいくつかあります。」
同社の精神の多様性は、同社の運営に資金を提供する幅広いリミテッドパートナーのグループにも反映されており、その中にはゴールドマン・サックス、ミシガン大学、ハワード大学、ミッチ・ケイパーとフリーダ・ケイパー、フット・ロッカー、グリーンスプリング・アソシエイツなどが含まれる。
「文化投資というテーゼを基盤とし、変革を起こす企業とダイナミックな創業者を支援する、新しいタイプのベンチャーキャピタル会社の構築に向けた重要な節目に、 MaCベンチャーキャピタルと共に参画できることを大変嬉しく思い ます」と、ミシガン大学投資オフィスのマネージングディレクター、ダニエル・フェダー氏は声明で述べています。「彼らはテクノロジー、メディア、エンターテインメント、そして政府に対する統合的な理解と、投資における実績を活かし、文化と行動の急速な変化に対する深い洞察力を持っています。」
ベンチャーキャピタルは今年さらに規模が大きくなり、スピードも上がり、コストも高くなるだろう
そしてそれは、シアトルからヒューストン、ロサンゼルスからナイロビまで、世界中に本社を置くスタートアップ企業の集まりである同社のポートフォリオにまで広がっています。
「私たちはあらゆる分野に目を向けています。ジェネラリストであることを大変嬉しく思っています」とフェンティ氏は語った。
ソフトウェアを利用したビジネスに焦点を絞るとともに、ゲームの普及、意識の高い消費者主義、新しい子育てパラダイム、文化的および人口動態的変化が世界経済にどのような変化をもたらすかについて予測する立場表明で示された論文主導のアプローチも補完されます。
そのテーゼはますます、宇宙産業、複合現実、そしてコンピューティングと物理世界の変革が交差するあらゆる分野を含む、最先端技術分野への進出も意味するようになっている。これは、ロサンゼルスで台頭しつつある多様なテクノロジー・エコシステムとの同社の密接なつながりに一部起因している。「SpaceXやTeslaといったマフィアが、イーロン・マスクの会社で最高水準のトレーニングを受けた起業家としてスピンアウトしているのを目にしています」とパランク氏は述べた。「ロサンゼルスは素晴らしい人材プールであり、毎年、北カリフォルニアよりも多くのコンピュータサイエンスの学生が卒業しています。」
ニコルズ氏によると、現在のポートフォリオはまだ初期段階ではあるが、このベンチャー企業はファンドの上位5％にランクインしており（少なくとも書類上では）、初期投資額は同社が投資した額の3倍に上るという。
「MaCは、本質的には私たちが以前築き上げてきたものの延長線上にあると捉えています」と、Cross Culture Venturesの共同創業者は述べた。「才能はどこにでもあるが、資金と機会へのアクセスはそうではないという考え方を私たちは貫いています。私たちは、そうした創業者たちにとって資金の源泉であり、資金へのアクセス源でありたいのです。」
多様性への重点が、このロサンゼルスの投資家に利益をもたらす
