電動垂直離着陸機メーカーのウィスク・エアロは、同社の自律型エアタクシー機の飛行試験をロサンゼルスで開始したと、最高経営責任者（CEO）のブライアン・ユトコ氏が述べた。
ロサンゼルス近郊のロングビーチ空港で行われた第5世代機（Cora）の飛行試験は、ウィスク社がロングビーチで商業運航を開始することを必ずしも意味するものではないと、ダラス近郊のペロー・サークルTランチで開催されたUPサミットの傍らでユトコ氏は説明した。しかし、これはウィスク社が、米国連邦航空局（FAA）から次世代（または第6世代）機に関する必要な認証を取得次第、エアタクシーサービスの商業化に向けて試験を着実に進めていることを示している。
ボーイングの子会社であるウィスクは、第6世代の全電動自律飛行航空機の発売と商業化を目指しています。同社は2022年10月に第6世代の4人乗り自律飛行航空機を発表し、FAAの設計および安全基準をすべて満たすための型式認証取得に向けた長期にわたるプロセスを開始しました。また、商業飛行とエアタクシーサービスの運営には、FAAから運航承認と監督者の資格も取得する必要があります。
同社はFAA（連邦航空局）から第5世代航空機の実験認可を取得しており、これにより同航空機の試験運用が可能となっている。ウィスク社は最近、ロサンゼルスで第5世代エアタクシーの試験運用を開始した。これは同社にとって3番目の試験運用場所となる。同社は今年初め、ウィスコンシン州オシュコシュとサンルイスオビスポ空港でも第5世代エアタクシーの試験運用を行っている。ユトコ氏によると、ウィスク社は今後他の市場でも試験運用を行う可能性が高いという。
「テストは航空機だけにとどまりません」とユトコ氏はTechCrunchに語った。「人とシステムを実際の環境で連携させ、学習と反復を繰り返す必要があります。これはまさに現実世界の自律性の話です」とユトコ氏は付け加え、自律システムのテストの重要性を強調した。
ウィスク社は現在、第6世代機を製造しており、2024年までにFAAから実験認証を取得することを目指している。ユトコ氏は、2024年秋にアーカンソー州ベントンビルで開催予定の次回のUPサミットで、第6世代機が飛行することを期待していると述べた。
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キルステン・コロセック氏は、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載技術に至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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