Appleが先週開催した世界開発者会議（WWDC）で発表したすべての機能の中で、最も楽しかったのは、AppleのVisual Lookupシステムの新機能、つまり指で押すだけで写真やビデオからオブジェクトを「拾う」ことができる機能だ。
Appleはイベントでソフトウェアの興味深い新機能をいくつか発表しましたが、Appleの既存のVisual Lookupシステムの強化機能である、一見シンプルな新しい写真切り抜き機能を使うことで得られる驚きと喜びには及ばなかったようです。昨年iOS 15で導入されたVisual Lookupは、写真に写っているペット、植物、ランドマークなどを認識します。さらに、画像の被写体を長押しすると、背景から切り離して他のアプリで使用できるようになりました。
基本的に、この機能は写真の背景と被写体を分離し、被写体を別の画像に変換します。この画像は保存したり、iMessageやWhatsAppなどのメッセージアプリにドラッグ＆ドロップしたりできます。
基調講演で、Apple 社は、この追加機能は CoreML とニューラルエンジンによって加速され、数ミリ秒で 400 億回の演算を実行できる高度な機械学習モデルの成果であると説明した。
iOS 16開発者ベータ版の初期テストでは、この機能は動物、人間、そして物体に対して驚くほどうまく機能しました。この機能が正式リリースされれば、ミームの作成や数え切れないほどの動物ステッカーの作成に利用されるようになるでしょう。
オブジェクト分離は、あらゆる写真編集アプリで長年求められてきた機能です。以前は、PhotoshopやPixelmatorなどのアプリを使って、オブジェクトを選択して別の画像に移植するために、境界線を細かく描く必要がありました。remove.bgやCanvaの背景除去ツールなどのツールのおかげで、この作業は簡単になりましたが、この機能がiPhoneのOSに組み込まれているのは素晴らしいことです。Appleはこの機能を「魔法のようだ」と表現していましたが、今回の場合はその誇張表現が全く的外れではありません。この機能は驚きです。
実は、これは写真だけに限ったことではありません。Appleはこの新機能を他のアプリにも活用しています。例えば、Safariで画像を長押しすると、「被写体をコピー」というオプションが表示されます。これはVisual Lookupと同じように、背景を削除します。
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Redditの投稿によると、この機能はファイルアプリにも搭載されているようです。画像を選択してオプションを開くと、「背景を削除」という項目があります。
また、ロック画面では、写真のどの部分が被写体であるかを Apple が理解できるため、写真の一部を日付や時刻などのさまざまなロック画面要素の上に重ねて、レイヤー化された外観を作成できます。
もちろん、この機能はより高度な画像編集ツールに取って代わるものではありません。この機能を使えば、コラージュ、ミーム、ポスターなどを手軽に作成できますが、例えば分離したオブジェクトを別の画像に重ね合わせたい場合は、デスクトップ版のPixelmatorやPhotoshop、あるいはSnapseedのような画像編集ソフトウェアが必要になります。
物体分離に関するAIの技術を披露しているのはAppleだけではありません。昨年、GoogleはPixel 6でマジックイレーサー機能を導入しました。この機能は、写真の他の部分をそのままに、不要なオブジェクトだけを削除できるものです。
どちらの機能もそれぞれメリットがあり、日常的な写真編集に非常に役立ちます。GoogleとAppleが互いに模倣し、それぞれのモバイルOSにこれらの機能を搭載してくれると素晴らしいですね。
新機能のビジュアルルックアップは、AppleがiOS 16のアップデートで写真アプリに導入した数多くの機能の一つに過ぎません。TechCrunchが先週報じたように、非表示の写真のパスワード保護やスタイルのコピー＆ペーストといった新機能は、iPhoneに内蔵された編集ツールをより多く使うようになるでしょう。
この新機能は、WWDCで発表された数々の注目すべき改善点の一つです。中でも最も議論を呼んだのは、iPadOSとmacOSのマルチタスク処理の改善に重点を置いた新機能「Stage Manager」で、ユーザーインターフェースに大きな変化をもたらします。一方、「Live Activities」機能は、アプリからのリアルタイムの最新情報（興味のあるスポーツの試合、Uberの配車サービスやピザの配達場所など）を提供します。しかし、これは実用的なアップデートであり、必ずしも「楽しい」アップデートというわけではありません。
iOS 16では、家族共有ライブラリ、重複削除、写真アプリに新しい編集ツールが導入されます
IvanはTechCrunchで世界の消費者向けテクノロジーの動向をカバーしています。インドを拠点とし、以前はHuffington PostやThe Next Webなどの出版物で勤務していました。
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