Clarifai は、開発者、事業運営者、データ サイエンティストの生活に人工知能を取り入れ、モデル開発を自動化および加速できるようにしたいと考えています。
マット・ザイラーは2013年にニューヨークを拠点とするコンピュータービジョン専門企業を設立しました。2016年に3,000万ドルのシリーズB資金調達を実施して以来、クラリファイは企業の非構造化画像、動画、テキスト、音声データファイルを対象とした新たな機能と製品を展開してきました。
新機能には、自然言語処理、音声認識、スキャン、そして昨年リリースされた自動データラベリング機能「Scribe」が含まれます。また、高性能サーバーからカメラ、ドローンまで、様々なローカルハードウェアを用いてデータストリームにAIを付加するエッジAI機能も展開しています。同社は10月20日に開催される年次ディープラーニングカンファレンス「Perceive 2021」で、さらに多くの機能を発表する予定です。
こうした動きの中、そしてその勢いを持続させるべく、クラリファイは金曜日、6,000万ドルのシリーズC資金調達ラウンドを発表しました。このラウンドは、New Enterprise Associatesがリードし、既存投資家のMenlo Ventures、Union Square Ventures、Lux Capital、LDV Capital、Corazon Capital、NYU Innovation Venture Fundに加え、新規投資家のCPP Investments、Next Equity Partners、SineWave Ventures、Trousdale Capitalが参加しました。今回の資金調達により、同社の累計調達額は1億ドルとなりました。
「私たちは長い間、追加の資金調達をせずにやり遂げてきました」とザイラー氏はTechCrunchに語った。「コストを抑制し、効率的な運営を行いながら、収益は大幅に増加しました。チャンスを見出し、資金調達に至ったのです。」
Clarifai、開発者にビジュアル検索機能を提供するために3,000万ドルを調達
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その機会には、エンタープライズ向け販売を実行するための適切なチームを整備することも含まれていたと彼は付け加えた。創業当初は市場が未成熟だったため、クラリファイは中小企業や個人への販売を開始した。現在では、市場が成熟するにつれ、フォーチュン500企業との取引を締結している。
同社にとって「非構造化データ」とは、画像、動画、テキストなど、人間の脳は得意だがコンピュータは得意としないデータを指します。企業はこの非構造化データに大きな価値があることを着実に認識しており、実際、企業のデータの最大95%は非構造化データであり、クラリファイにとって「大きなチャンス」を提供しているとザイラー氏は述べています。
同社は市場でこうした企業の兆候に気づき始めると、シリーズ C の調達に乗り出しました。また、Clarifai と Snowflake が最近リリースした非構造化データ サポートを連携させる統合ソリューションで Snowflake と提携しました。
「スノーフレークは構造化データで1000億ドル規模の事業を築いてきましたが、今では非構造化データも扱っています」とザイラー氏は付け加えた。「スノーフレークでデータを保管しているお客様は、そこから価値を引き出すことができます。そのためには、クラリファイのAIがデータの意味を理解する必要があります。」
一方、同社は昨年の売上高を2倍以上に伸ばし、ユーザー数は13万人を突破しました。シリーズCの資金調達により、Clarifaiは100名からなるグローバルチームを拡大し、来年までにその数を倍増させる計画です。
同社は営業・マーケティングに加え、海外展開にも投資する予定です。既にエストニアにオフィスを構えており、Zeilerは顧客獲得が進んでいるオーストラリア、インド、トルコへの進出も視野に入れています。また、初の商用顧客を獲得したエッジAI製品の開発も継続します。
この投資の一環として、NEAのパートナーであるアンドリュー・ショーン氏がクラリファイの取締役会に加わりました。ショーン氏は長年クラリファイに注目していましたが、当時はまだ投資するには時期尚早だと感じていました。
「AIの初期の潮流は、構造化データを中心に展開されました。データの90%が非構造化データであるため、構造化データは容易に活用できるものでした」と彼は述べた。「エコシステムが成熟した今、企業は構造化データからあらゆるものを絞り出してきたことのボトルネックに気づき始めています。現在、企業は活用できず、整理もされていない非構造化データを抱えています。Clarifaiは、この問題を解決することを目指しています。」
彼は、ClarifaiがAIと機械学習の神秘性を解き明かし、民主化していくと見ています。同社は初期から非構造化データに注力してきたため、早期導入企業を獲得し、現在ではこの分野をリードしています。
さらに、同氏は、チームは過去12か月間で収益予測の転換点を迎えており、ビジネスは「順調に成長している」と述べている。
「同社は顧客を獲得し、市場を啓蒙するために努力しなければならなかったが、今では市場を押し進めるのではなく、企業がソリューションを探し、クラリファイが適切な製品であると認識するにつれて、市場を引き寄せている」と彼は付け加えた。
データは世界で最も価値のある（そして脆弱な）リソースである
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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