AmazonのDay 1 Editionプログラムは、同社のハードウェア開発プロセスをほんの少しだけ公開しました。最初のクラスでは、スマートグラス「Echo Frames」とスマートリング「Loop」が紹介されました。初期のユーザーからのフィードバックに基づき、Echo Framesのみ生産を継続することを決定しました。
しかし、このアイデアはさらに一歩先を行く。このプログラムは、いわば社内クラウドファンディングによる予約注文プログラムのようなものだ。Amazonがいくつかのコンセプトを提示し、見込み客が予約注文で投票する。目標額が達成されれば製品が市場に投入されるが、達成されなければ中止される。これは、ソニー・ピクチャーズが5年ほど前に開始した「First Flight」プログラムとよく似ている。
Amazonは明らかに、製品の発売に関してはリソースを惜しまない。しかし、このようなシステムは必ずしも必要ではないものの、ハードウェアチームが少し奇抜なアイデアに挑戦するのを許容してくれるのは確かにありがたい。近年、Alexa対応のBig Mouth Billy Bassといった例外はいくつかあったが、大企業では、非常に奇抜なハードウェアコンセプトを製品化まで進めることは滅多にない。
この最初のバッチには3つの製品があり、シンプルなものから奇抜なものまで多岐にわたります。共通点は、少なくとも今回のラウンドでは、すべてAlexaに対応していることです。今後もそうなるだろうと予想しますが、Amazonが手の内を明かす意欲には、明確な限界があるようです。
Alexa対応のビッグマウス・ビリー・ベースなどのトゥワークおもちゃが発売
もっと身近な製品としては、スマートスティックノートプリンターがあります。Alexa/Echoに話しかけると、感熱方式でノーブランドのポストイットに印刷してくれます。感熱方式なので、インクの交換は不要です。例えば、買い物リストやイベントのリマインダーなどを音声で印刷できるというアイデアです。KickstarterやIndiegogoと同様に、90ドルで予約販売中です（発売時には価格が上昇する可能性があります）。
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35ドルのスマートスケールは、Echo Showと連携するように設計されています。「アレクサ、スマートスケールにこのブルーベリーの糖分を教えて」または「アレクサ、スマートスケールに200カロリーのブルーベリーを量って」などと話しかけると、スマートスクリーンに計量した量の栄養情報が表示されます。
中でも一番奇妙で楽しいのが「スマートカッコウ時計」です。よりありふれたEcho Wall Clockに続き、このモデルは機械仕掛けのカッコウを搭載しています。取り外し可能な振り子が付いているので、壁に取り付けたり棚に置いたりできます。予約注文価格は80ドルです。
同社は具体的な目標を掲げていませんが、各プロジェクトでは達成率（数字は記載されていません）が表示されます。目標が達成されなかった場合、予約注文は課金されず、次のプロジェクトへと移行します。
アマゾンのスマートグラスがアップグレード、スマートリングは廃止
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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