マイクロソフトは本日、独自のパーソナライズされたニュース閲覧エクスペリエンス「Microsoft Start」を発表しました。これはウェブサイトとモバイルアプリの両方で利用可能で、Windows 10および11、そしてMicrosoft Edgeウェブブラウザを含む他のマイクロソフト製品にも統合されます。同社によると、このフィードはニュースパブリッシャーのコンテンツを組み合わせますが、ユーザーの個々の興味に合わせてカスタマイズされます。このカスタマイズシステムにより、マイクロソフトはAppleやGoogleなどの競合他社、そしてFlipboardやSmartNewsといった人気のサードパーティ製アプリが提供するニュース閲覧エクスペリエンスとの競争力を高めることができるでしょう。
マイクロソフトは、この製品はMSNやMicrosoft Newsといった同社のオンラインおよびモバイル向け消費者向けサービスという伝統を基盤としていると述べている。しかし、MSNに取って代わるものではない。この新たな自社製競合サービスの登場後も、MSNのサービスは引き続き提供される。
Microsoft Start を使用するには、Google Chrome と Microsoft Edge (Safari ではない) の両方で動作するスタンドアロン Web サイト MicrosoftStart.com にアクセスするか、iOS または Android 用の Microsoft Start モバイル アプリをダウンロードします。
このサービスは、Windows 10 タスクバーのニュースと興味分野のエクスペリエンスや、Windows 11 のウィジェット エクスペリエンスにも適用されます。Microsoft Edge では、新しいタブ ページからも利用できるようになります。
一見すると、Microsoft Startのウェブサイトは、様々な出版社からのニュースをまとめた他のオンラインポータルとほとんど同じように見えます。天気、株価、スポーツのスコア、交通情報などのウィジェットも用意されています。記事を読むためにクリックすると、Microsoftのドメインでホストされているシンジケート版に切り替わります。シンジケート版には、上部にMicrosoft Startのトップナビゲーションバーがあり、見出しの下に絵文字リアクションボタンがあります。
ユーザーはホームページ自体を閲覧しながら、絵文字を使ってストーリーに反応することもできます。
この絵文字セットは、Facebookが本日提供しているものと似ていますが、MicrosoftがFacebookの物議を醸した笑顔の絵文字を、考え込む顔に置き換えた点が異なります。（Facebookの笑顔の絵文字は、投稿を公然と嘲笑したり、人を嘲笑したりするために使用されているとして、ますます批判が高まっていることは注目に値します。例えば、COVIDによる死亡など、悲劇的な出来事を描いた記事でさえも、その対象となっています。）
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Microsoft は絵文字に関しても別の変更を加えました。ストーリーに絵文字で反応すると、上位 3 つと合計反応数ではなく、自分の絵文字だけが表示されます。
しかし、オンライン ウェブ ポータルはニュース コンテンツを静的に集約する傾向があるのに対し、Microsoft Start のフィードはさまざまな方法でユーザーの興味に合わせて調整されます。
ユーザーは「パーソナライズ」ボタンをクリックすると、ニュース、エンターテイメント、スポーツ、テクノロジー、マネー、ファイナンス、旅行、健康、ショッピングなど、様々な上位カテゴリーから興味のあるものを手動で追加したり削除したりできるページに移動できます。あるいは、より具体的、あるいはニッチなカテゴリーや興味を検索することも可能です（例えば、「子育て」ではなく「ティーンエイジャーの子育て」など）。これは、Flipboardが最近メインページ「For You」フィードに施したアップデートを彷彿とさせます。For Youフィードでも同様の選択肢が提供されています。
ユーザーはMicrosoft Startフィードを閲覧し始めると、記事に「いいね」または「低評価」ボタンをクリックすることで、フィードを自分の好みに合わせて調整できます。Microsoftによると、ユーザーがコンテンツに積極的に関わるほど、フィードはより洗練されていきます。このカスタマイズには、AIと機械学習に加え、人間によるモデレーションも活用されると同社は述べています。
Flipboardは、ドゥームスクロールからユーザーを救うニュースフィードパーソナライゼーションツールを展開
他のオンラインポータルと同様に、このフィードも広告によって運営されています。下にスクロールしていくと、数行ごとに広告ユニットが1つ表示され、URLには緑色の「広告」バッジが表示されます。最初は、これらの広告は主に商品広告のように見え、ニュースコンテンツとは区別されています。マイクロソフトはMSNを廃止せず、このニュースサービスを他の多くの製品に統合していくため、今回のローンチによって提供可能な広告スペースが拡大しています。
iOSアプリのプライバシーラベルによると、他社が所有するウェブサイトやアプリ間でユーザーを追跡するために使用されるデータには、ユーザーIDが含まれています。一方、Googleニュースには追跡セクションがありません。Microsoft StartとGoogleニュースはどちらも、位置情報、識別子、検索履歴、使用状況データ、連絡先情報など、多数の「ユーザーにリンクされたデータ」を収集しています。しかし、ウェブサイト自体は、Microsoftの一般的なプライバシーポリシーへのリンクのみを提供しています。
コメントを求めたところ、マイクロソフトはMicrosoft Startは「個人情報を広告主、データブローカー、その他の第三者にパッケージ化したり再販したりしない」と述べた。さらに、ユーザーはいつでもパーソナライズされたプロフィールを削除できる。サインインしていない場合はウェブサイトのCookieを削除するか、Microsoftアカウントでサインインしている場合はMicrosoftプライバシーダッシュボードから削除できる。*
ウェブサイト、アプリ、そして連携機能は、本日から順次展開されます。（新しいアプリがまだ見つからない場合は（Microsoft Newsに代わるアプリです）、モバイルデバイスからQRコードをスキャンしてみてください。現在、iOSではアプリが展開されていることを確認していますが、リンクはAndroid版のMicrosoft Newsへのリンクでした。状況によって異なる場合があります。）
*Microsoft Start のプライバシー コントロールとデータ使用ポリシーに関する詳細が 2021 年 9 月 9 日に更新されました。
