建設業の自動化は、一見すると理にかなっているように思えます。世界最大の産業の一つです。同時に、最も費用がかかり、しばしば危険を伴う産業でもあります。確かに、自動化の3つのD（退屈、汚い、危険な）は、明白に網羅されています。
ミュンヘンに拠点を置くこのスタートアップ企業、Kewazoと出会ったのは数年前、TC Sessions: Roboticsのピッチオフに参加した時でした。スタートアップ企業は時に、最初から説明に多くの時間を費やすことがあります。しかし、これは違います。Kewazoの製品の中心となるのは、同社の最初の製品であるLiftbotです。このシステムは、足場システムを昇降する自動ホイストシステムです。
設置には2人の作業員で約20分（同社調べ）かかり、バッテリー駆動でワイヤレスであり、人手を介さずに目的地に到着できる。多くの建設ロボット企業と同様に、Kewazoもパンデミック中に建設業の再開で大きな恩恵を受けたが、多くの企業は人材確保に苦戦した。
「既に労働力不足が存在していたにもかかわらず、外国人労働者が母国に通勤して戻ってくることが不可能になりました」と、共同創業者兼CEOのアルテム・クチュコフ氏はTechCrunchに語った。「ヨーロッパ、中東、そしてシンガポールの多くの現場は、労働力の大部分がもはやそこにいなくなったため、大きな打撃を受けました。これが建設自動化の大きなきっかけとなり、企業は不安定な労働力に頼ることなく事業を維持する方法を模索し始めました。」
Kewazoは本日、1,000万ドルのシリーズA資金調達を発表しました。今回の資金調達により、同社の総資金調達額は約2,000万ドルとなり、Fifth Wallがリードし、Cybernetix Ventures、Unorthodox Ventures、Nemetschekが参加しました。これは、2021年9月に実施された500万ドルの「プレシリーズA」調達に続くものです。
「ケワゾのような企業が私たちのビジネスに破壊的な変化をもたらしていることは、非常に有益だと思います」と、アルトラッド・サービス・ベネルクスのCIO、バート・ギセルス氏は、このニュースに関連したリリースで述べています。「優秀な人材の確保と維持は、今後数年、数十年にわたり私たちの主な課題となるでしょう。これらのイノベーションは、従業員の採用とモチベーション向上に非常に役立ち、お客様に費用対効果が高く安全なサービスを提供する上でも役立ちます。」
クチュコフ氏はTechCrunchに対し、建設自動化に対する全般的な楽観論にもかかわらず、2022年の資金調達は決して容易ではなかったと語った。
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「2022年のシリーズAは厳しかったですね。資金調達を開始したのは4月初旬で、まさに景気が減速し始めた頃でした」と彼は語る。「3月にナパバレーでTrue Ventures主催の創業者キャンプを開催しましたが、当時はまだ誰も景気後退の話などしていませんでした。ところが、数週間後に景気後退が始まりました。創業仲間の中には、資金調達は秋まで待とうと提案する人もいましたが、私たちは世界の不安定な経済状況に頼らないことにしました。」
調達資金の使途計画の一つに人員増があります。ケワゾは現在、正社員26名とパートタイム社員11名を雇用しており、今年は主に事業開発と製品開発の分野でさらに15名を雇用する予定です。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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