AIの電力需要を満たすために世界が発電所の増設を競うなか、投資家たちは、商業的実現に向けて少しずつ近づいているように見える空想的な技術である核融合に資金を注ぎ込んでいる。
最新の展示：英国を拠点とするスタートアップ企業、トカマク・エナジーは、核融合発電におけるスクイーズド・ドーナツ型アプローチの改良に取り組んでいます。同社は火曜日、原子炉設計の開発継続とTEマグネティクス部門の拡大のため、1億2500万ドルを調達したと発表しました。
トカマク・エナジーは、英国原子力庁からスピンアウトした2009年以来、核融合技術の開発に取り組んでいます。同社は、磁石を用いて高温のプラズマを原子炉内に閉じ込める、いわゆる磁気閉じ込め核融合技術の開発に取り組んでいます。この技術はプラズマをドーナツ型に閉じ込めますが、他の手法とは異なり、トカマク・エナジーの球形トカマクは、そのドーナツを円周方向に圧縮する構造になっています。同社のST40プロトタイプは、2022年に記録的な1億度のプラズマを生成しました。
テレグラフ紙によると、トカマク・エナジーは2034年までに試験的な発電所の稼働を開始することを目指しており、これはコモンウェルス・フュージョン・システムズのような先駆者より数年遅れているものの、他のいくつかの核融合スタートアップ企業とほぼ同等の規模となる。
トカマク・エナジーは、核融合の商業収益が入るまでのギャップを埋めるため、核融合の新興企業の間で広まりつつあるビジネスモデルである高温超伝導磁石に関する専門知識を販売するTEマグネティクスという部門を立ち上げた。
同社は個人投資家から総額2億7500万ドルを調達しており、今週の調達はイースト・エックス・ベンチャーズとリンゴット・インベストメント・マネジメントが主導し、アニェッリ家が支援し、ブリティッシュ・ペイシェント・キャピタル、BWグループ、古河電気工業、サバンチ・クライメート・ベンチャーズが参加している。
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ティム・デ・チャントはTechCrunchのシニア気候担当記者です。Wired誌、シカゴ・トリビューン、Ars Technica、The Wire China、そしてNOVA Next（創刊編集長）など、幅広い出版物に寄稿しています。
デ・チャント氏はMIT（マサチューセッツ工科大学）のサイエンスライティング大学院プログラムの講師も務めており、2018年にはMITでナイト科学ジャーナリズムフェローシップを受賞しました。フェローシップ期間中、気候変動技術の研究とジャーナリズムの新たなビジネスモデルの探求に取り組みました。カリフォルニア大学バークレー校で環境科学、政策、経営学の博士号を取得し、セント・オラフ大学で環境学、英語学、生物学の学士号を取得しています。
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