エピックは最高裁にアップルとの対立について判断を求める

iPhoneメーカーのApp Store手数料をめぐって、Epic社がApple社に対して繰り広げている戦いはまだ終わっていない。

Epic Gamesは水曜日に最高裁判所に上告請願書を提出し、Appleのソフトウェア事業が連邦反トラスト法に違反しているかどうかを国の最高裁判所が再審査する動きを開始した。

最高裁判所がこの訴訟を受理するかどうかは、今後数ヶ月で明らかになるだろう。受理されれば、両社間の5年近くにわたる法廷闘争が再燃することになる。Appleも、Epicの訴えに部分的に同情的な前回の判決に異議を唱え、近いうちに訴訟を起こす可能性が高い。

『フォートナイト』を開発し、独自のソフトウェアマーケットプレイスである『Epic Games Store』を運営するEpic Gamesは、2020年に初めてAppleを提訴した。この訴訟は、AppleがiOSから『フォートナイト』を排除した後に起きた。この論争は、Epic Games自身がApp Storeのルールを意図的に破り、プレイヤーに『フォートナイト』のゲーム内通貨を直接支払う方法を提供することで始まった。

この回避策は、Appleの物議を醸している手数料を回避するもので、その過程でこのテクノロジー大手のガイドラインに違反し、Appleの長年のソフトウェア慣行に反対して開発者を結集するEpicの活発なキャンペーンのきっかけとなった。

今年初め、AppleはEpicに対し、同社のApp Storeポリシーに関する同様の苦情を理由とした控訴裁判所での争いで、ほぼ勝利を収めました。4月に出された判決において、第9巡回控訴裁判所は、北カリフォルニア地区連邦地方裁判所の連邦判事が下した以前の判決の大部分を支持しました。この判決は、AppleがiOS上で代替ソフトウェア市場を締め出すことで連邦反トラスト法に違反しているというEpicの主張の大部分を否定しました。

裁判所は概ねAppleの主張を認めたものの、連邦判事は、開発者が消費者に代替決済オプションについて告知することを制限したAppleがカリフォルニア州の不正競争法に違反したと判断した。これはEpic Gamesにとって僅差の勝利と言えるだろう。控訴裁判所は今年初め、この判決を支持した。