VSCOガール誕生から4年、VSCOは今もなお健在であることをお伝えします。写真家や美的感覚にこだわるクリエイターたちは、VSCOの豊富なツール群に今も惹きつけられています。これらのツールは、編集プロセスに喜びをもたらしながら、ビジュアルアーティストが重視するクリエイティブなコントロールも提供します。
もしメイフェアを使うのが嫌なら、VSCOの豊富なフィルターパレットはもうお馴染みでしょう。映画のような豊かなフィルターの数々が揃っています。その豊富なフィルターコレクションと、アプリの落ち着いた雰囲気を何よりも重視したデザインは、投稿の見た目や雰囲気を重視するクリエイターにとって、まさに理想的なデジタルスタジオ空間となっています。
「彼らは本物であり、創造性を探求することができます。そしてますます、他の人々とつながり、その周りにコミュニティを築き、彼らが持つどんな目標や願望でも真に追求することができるようになっています」とVSCO社長のエリック・ウィットマン氏はTechCrunchに語った。
ソーシャル メディアがカジュアルで混沌とした方向へ向かう中、世界中の VSCO 戦士たちは、写真を 1 枚 Instagram フィードに投稿する前に、画像のホワイト バランス調整や A/B テストを細心の注意を払って行い、トーンや雰囲気を一致させています。
VSCO の写真編集の DNA は深く根付いていますが、このアプリは長年にわたってコミュニティについて多くのことを学んできました。その中には、ユーザーがそれぞれの編集サイロにこもるだけでなく、つながりを求めるようになっていること (もちろん、今でもそうしていることは間違いありません) も含まれています。
「VSCOのフィルターが気に入っているから、多くの人が来てくれるんです」とウィットマン氏は語る。「私たちが提供しているルックや、目にする高品質なコンテンツが気に入ってくれているんです。でも、VSCOで新しい人と出会ったり、他の人からインスピレーションを得たりしている人はたくさんいるのに、実際に交流する機会がなかったというのが現状です」
VSCOはこうした新たな行動の一部を捉える計画を立て、昨年「Spaces」を立ち上げました。これは、写真家がテーマに沿った写真をアップロードし、そのプロセスについてチャットできる共同ギャラリーです（バスケットボールのショットを芸術的にまとめた「アンダー・ザ・リム」は最も人気のあるショットの一つです）。一般的なソーシャルメディアの基準からすると、VSCOはまだ完全に反社会的です。チャット機能は非常に限られており、エンゲージメントを促進するような仕組みになっていません。しかし、VSCOはクリエイター同士がつながるための方法を、ゆっくりと、そして意図的に増やしていく予定です。
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「私たちは、これからも信頼される場所であり続けたいんです」とウィットマン氏は語った。「だからこそ、今でも『いいね』やコメントはつけないんです。VSCOに来ると、みんな『わあ、ここなら自分らしくいられる。他の人から学べる。刺激をもらえる。それに、批判されるわけでもない』って思うんです」
3 月中旬にリリースされる一連の新機能により、アプリは初期のソーシャル機能を拡張します。
VSCOは、ユーザーがSpacesでテキストベースの投稿を共有できるようにします。これは、ビジュアルアートに特化してきたVSCOの姿勢からすると、珍しい転換です。また、フォロー状況に関わらず、ユーザーが互いにメッセージを送信できるようになります。有料会員（VSCOは月額7.99ドルまたは年額29.99ドル）はメッセージの送受信が無制限で、無料ユーザーはフォローしていないユーザーと1日に3件まで新しい会話を開始できます。会話の継続や返信に制限はありません。
このアプリでは、SpacesユーザーがVSCOの非常に低い壁に囲まれた庭の外でそこで起こっていることを、Instagram Storiesなどに最適化された9×16インチの自動生成画像を使って簡単に共有できるようになります。ユーザーはSpacesに参加する前に、コミュニティの雰囲気を掴むために、参加したり参加解除したりする必要もなく、完全にプレビューできるようになります。
その他の変更点は主に使い勝手の向上で、例えばSpacesの一括アップロード機能や、画像を重ねたり写真と動画をつなぎ合わせたりできるVSCOのツール「コラージュ」と「モンタージュ」の下書き保存機能などが追加されました。また、動画制作に力を入れるクリエイター向けに設計された8つの新しいフィルターもリリースされます（VSCOは主に写真家向けですが、動画を楽しむユーザーも無視しているわけではありません）。
多くのソーシャルアプリは、ユーザーを出口から塞ぎ、できるだけ長く無気力にスクロールさせ続けることに終始しますが、VSCOはユーザーにアプリ内外への幅広い投稿を促しています。Instagramの主要な拠点の一つであるVSCOが、人々が喜んでお金を払ってくれる製品という稀有な自信を長年醸し出してきたのは皮肉なことです。アプリデザインのあらゆるレベルに思慮深く反映された同社の精神は、長きにわたり支配的な地位を占めてきたソーシャルアプリの特徴である、行動誘導のトリックや広告まみれのフィードとはほとんど共通点がありません。
VSCO は、今後クロスプラットフォーム サポート、ソーシャル機能、そしてもちろんコアとなる作成ツールに投資することで、クリエイターがすでに愛用しているアプリでさらに多くのことができるようにする予定です。
「人々が他のプラットフォームに移って、アルゴリズムや広告といった光に目がくらんでしまうのを目の当たりにしてきました」とウィットマン氏は語った。「しかし、私たちは人々にプラットフォームに留まり、刺激を受け、学びたいと思う人々と交流を続け、真のコミュニティ意識を築いてほしいと思っています。」
テイラーはTechCrunchでソーシャルメディア、ゲーム、文化を取り上げてきました。
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