自分だけのメイクアップディスペンサーが欲しいと思ったことはありませんか？BoldHueの共同創業者兼CTOであるKarin Laytonが、まさにそれを実現するデバイスを開発しました。「メイクアップ用のKeurig」を目指したデバイスです。
BoldHueのデバイスは、基本的に顔をスキャンし、肌の色に合わせたカスタマイズされたファンデーションを塗布します。この美容テックスタートアップは火曜日、ルーカス・ベンチャー・グループが主導し、マーク・キューバン氏らが参加した337万ドルの資金調達ラウンドを実施したと発表しました。
レイセオン社の元航空宇宙エンジニアであるレイトン氏は、ある日仕事の準備中に、高価な新しいファンデーションのボトルが自分の肌の色に合わないことに気づき、このアイデアを思いつきました。余暇に絵を描くこともあったレイトン氏は、エンジニアリングと色彩理論の知識を融合させ、数多くの試作品の最初の1つを制作することにしました。
発売時の価格は295ドル（約2万9000円）予定のカウンターサイズのこのデバイスは、「ワンド」と呼ばれる専用の器具を顔の様々な部位に当てて肌の色を読み取ります。独自の肌タイプ分類アルゴリズムを用いて肌タイプを分析し、青、黒、赤、黄、白の5色の色素を用いて適切なファンデーションの色を作り出します。そして、1週間分のファンデーションを出力します。
「バックエンドでは、その人のデータを取得し、白い液滴、赤や黄色の液滴など、様々な種類の液滴を採取します」と、共同創業者兼CEOのレイチェル・ウィルソン氏はTechCrunchに語った。「一滴一滴があなたの肌を反映するものなので、本当にあなたに合わせてカスタマイズできるのです。」
新たに調達した資金は、BoldHueの最初のデバイス出荷と、採用およびマーケティング活動の支援に充てられます。今後数ヶ月で1万台が4万人のウェイティングリストに送られ、その後一般販売が開始されます（ウェイティングリストに登録されている人のほとんどは、BoldHueのTikTokで話題になった動画を見た人たちです）。BoldHueはまた、全国ロードショーを開催し、チームメンバーが主要都市を訪問して製品のプロモーションを行います。
デバイスはまだ出荷されていないため、テストはできていません。しかし、もし正確であれば、多くの人にとって有望なツールとなる可能性があります。オンラインのファンデーション検索クイズや、顔写真を使って肌の色に合った色をマッチングするモバイルアプリがあるにもかかわらず、多くの人が自分にぴったりの色を見つけるのに苦労しています。これは、病状や日光の影響で肌の色が変動する可能性があるためです。さらに、メイクアップブランドは歴史的に製品の色の多様性を軽視しており、多くの大手企業は濃い色の不足について批判されてきました。
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「消費者のインクルーシブな対応へのニーズは高まっており、ブランドはそうしたニーズに応えようとし始めています」とウィルソン氏は述べた。「オンラインの色合わせクイズは素晴らしいですが、消費者は多くの推測を強いられます。そして、商品が郵送で届く頃には、実際には合っていないかもしれませんし、ある日、太陽の光で肌の色が変わってしまい、今は全く違う色になっているかもしれません。…（そして）店頭で色合わせをしてもらえることもありますが、非常に時間がかかり、依然として限界があります」と彼女は付け加えた。
こうしたタイプのマシンは目新しいものではありません。2020年のCESテクノロジーカンファレンスで、ロレアルはAI搭載のモバイルアプリの助けを借りて、肌の色に合わせた口紅やファンデーションを1回分ずつ塗布する「Perso」を発表しました。YSLもカスタムリップスティックメーカーを350ドルで販売しています。
しかし、BoldHueはより高度な選択肢を目指しています。ロレアルの1回分マシンとは異なり、1週間分の製品が噴射されます。
BoldHueのスターターキットには、ファンデーション1ヶ月分を含むカートリッジ一式に加え、ジャーやスパチュラなどの付属品が付属しています。さらに、アプリは色が少なくなると通知してくれるので、1個あたり約15～20ドルで詰め替えを購入できます。同社はまた、メイクアップアーティスト向けにカートリッジをまとめ買いできるプレミアムパッケージもリリースする予定です。
「平均すると、月に1本程度のカートリッジを交換することになります。ですから、それほど高額ではなく、常にすべてのカートリッジを購入する必要もありません」とウィルソン氏は語った。
BoldHueは長期的に、よりパーソナライズされたオプションを提供するバーチャル試着アプリの導入を計画しています。このアプリでは、ユーザーが好みに合わせて色素の量を調整できます。さらに、BoldHueはパートナーシップを模索し、他のメイクアップカテゴリーへの進出も目指しています。
「市場の他の課題に対し、テクノロジーを活用してどのように対応できるかを考えています。それは、自分たちで処方を開発する場合でも、デバイスに組み込める処方を開発する企業と提携する場合でも同じです」とウィルソン氏は述べた。「キューリグについて言及するのは、似たような製品だからです。キューリグは独自のコーヒーポッドで発売されましたが、今ではスターバックスやダンキンドーナツも参入しています。…ファンデーションについても、同じような構想があります。色に関しては何でもできるので、おそらく他のカテゴリーにも進出していくでしょう」と彼女は付け加えた。
最近のシードラウンドに参加した他の投資家には、Backstage Capital、Capital Eleven、Tacoma Venturesがあります。BoldHueは当初、友人や家族から200万ドルを調達しており、これまでの調達総額は約500万ドルとなっています。
