Yコンビネーターが支援する雇用プラットフォーム「70 Million Jobs」は、元受刑者同士の交流を支援することを目的とした新しいソーシャルネットワークを立ち上げました。70 Million Jobsは犯罪歴のある人々の就職支援に重点を置いているのに対し、Commissary Clubは人々がコミュニティを見つける場となることを目指しています。
「刑務所が初めて建設されて以来、犯罪歴を持つ人々は常に影の中で生きてきました」と、70 Million Jobsの創業者リチャード・ブロンソン氏はTechCrunchに語った。「彼らは恐怖と恥辱の中で生きてきました。あらゆる面で二級市民として扱われ、この恐ろしい烙印を押されることを恐れていたのです。」
Commissary Club を通じて、人々はトピック別のクラブを通じてコミュニティを見つけたり、教育コースを探したり、メンターや仕事、住居を見つけたりすることができます。
刑務所政策によると、2018年時点での元受刑者の失業率は27%です。しかし、パンデミックの影響で、この割合ははるかに高くなる可能性があります。
しかし、雇用における障壁に加え、元受刑者は安定した住居や金融サービスへのアクセスにも障壁を抱えています。こうした障壁は、毎年60万人以上が釈放される人々にとって、再犯の主な要因となっています。米国司法省司法統計局によると、2005年から2014年の間に、2005年に釈放された人の推定68%が3年以内に再逮捕されています。また、9年以内には、2005年に釈放された人の83%が再逮捕されています。
ブロンソン氏は、コミッサリー・クラブがこのコミュニティにサービスを提供する理想的な立場にあると考えていると述べた。「70ミリオン・ジョブズ」を通じて、コミッサリー・クラブは既に何百万人もの人々にリーチする方法を知っている。
「こんなに人口が多いのに、誰も彼らに全く注意を払っていません。もし注意を払ったとしても、それはマイナスです」とブロンソン氏は述べた。「どの候補者も彼らの票を求めていません。問題は、彼らが一度も団結したことがなく、繋がりを持たず、一つの声で結集できなかったことです。」
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ブロンソン氏は、ブラック・ライブズ・マター運動とウィメンズ・マーチに勇気づけられたと語る。「繋がり、一つに声を上げることの力強さを実感した」と彼は語った。
「ある時点で、もうたくさんだ、と私たちは言います」と、自身も数年間刑務所で過ごしたブロンソンは言った。「私たちにはすべてを受ける権利があります。刑期を終え、代償を払ったのです。私たちが終身刑を背負って歩き回っているのは本当に公平なのでしょうか？ 誰も彼らを元気づけようとしなかったように思います。離ればなれになっていることで、彼らは人脈も、助けも、刺激も、模範となる人も失っています。そして、本当に欠けているのは友情です。刑務所から出所したばかりの頃は、こうした重要な局面をどう乗り越えていけばいいのか、全く分かりません。私たちは、その助けになりたいのです。」
ブロンソン氏は、自分が白人特権を持ち、金融業界での経歴も持ち、そのため刑務所から社会復帰が比較的容易だったことは自覚していると述べた。ちなみに、プリズン・ポリシーによると、黒人は米国人口のわずか13%を占めるにもかかわらず、収監者の40%を占めている。また、刑務所や拘置所に収監されている人々は、米国全体の人口に比べて不釣り合いに貧困である。それでも、予想以上に大変だったと彼は語った。
アメリオ氏は、受刑者への無料手紙から始まり、営利目的の刑務所電話詐欺に対抗したいと考えている。
「私にとってこれほど大変なことなら、仕事の経験も教育もほとんどない、一緒に刑務所にいた仲間たちにとってどんなに大変なことか、私にはよくわかった」と彼は語った。
ソーシャルネットワークの計画では、広告ベースのアプローチに加え、オンラインクラスやウェルネスサービスなどの紹介料も徴収する予定です。また、Commissary Clubはブランドとの提携やコミュニティ向けイベントの開催も計画しています。
「私たちが支援する人々は本当に切実に助けを必要としています」とブロンソン氏は述べた。「しかし、私たちはすべてを提供できる立場にありません。私たちは人々にとってのコンシェルジュになるつもりです。」
しかし、中には悪名高い略奪的な人物もいることを考えると、元受刑者を集めて広告主に提供することには明らかにリスクがある。
「悪質な業者もいるので、クライアントを非常に大切に考えています」とブロンソン氏は述べた。「私たちの求人ビジネスを利用して、好ましくない目的のためにアクセスしようとする人たちを目にしてきました。だからこそ、私たちは賢くなり、また、こうしたことが起こり得るという事実に敏感になりました。私たちは、一緒に仕事をする相手が誰であろうと、誠実さと正直さを持って業務を行っていることを徹底しています。私たちはこの業界に長く携わっており、良い弁護士と悪い弁護士、良い教育プラットフォームと悪いプラットフォーム、そしてその他多くの業界で、良い業者と悪い業者がいることを熟知しています。」
Commissary Clubは数日前にベータ版としてリリースされ、現在数千人が順番待ちリストに登録されています。しかし、ブロンソン氏によると「私たちはサービスを正しく提供したいので」、サービスの展開はゆっくりと進められています。
現在までに親会社である70 Million Jobsは投資家から160万ドルを調達しており、さらに200万ドルの資金を調達しようとしている。
受刑者の生活を改善する製品を開発する
メーガン・ローズ・ディッキーは、TechCrunchのシニアレポーターで、労働、交通、テクノロジーにおけるダイバーシティ＆インクルージョンを専門としています。以前はBusiness Insiderで2年間、シェアリングエコノミー、IoT、音楽業界に特化したテクノロジー系スタートアップを取材していました。2011年に南カリフォルニア大学を卒業し、放送・デジタルジャーナリズムの学位を取得しています。詳細はこちら：https://www.crunchbase.com/person/megan-rose-dickey#sthash.ir4VFt2z.dpuf メールのPGPフィンガープリントは、2FA7 6E54 4652 781A B365 BE2E FBD7 9C5F 3DAE 56BDです。
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