ExOneは今週、米国防総省から160万ドルの助成金を受けたと発表した。ペンシルベニア州に拠点を置く金属3Dプリンター企業である同社にとって、これは過去最大規模の政府契約の一つであり、最前線用の可搬式3Dプリンター工場の建設に充てられる。これは、兵士たちが最も必要とする場所で、破損したり紛失した部品を製造するための手段となる。
「過去2年間、私たちは国防総省、NASA、エネルギー省といった政府機関向けのアプリケーションに当社の技術を提供することに注力してきました」と、CEOのジョン・ハートナー氏はTechCrunchに語った。「サプライチェーンを破壊し、分散型製造を実現するという話が時々聞かれますが、これはいわば分散化され、前方展開されるものです。緊急事態、人道支援活動、あるいは戦闘員の最前線など、あらゆる場面で活用できるのです。」
助成金から得た資金は、具体的には研究開発と最初のユニットの建造に充てられる。
ExOneは、輸送コンテナに収容された可搬型の自己完結型3Dプリント「工場」の開発において、米国国防総省から160万ドルの契約を獲得したことを誇りに思います。このポッドは在庫削減とサプライチェーンの簡素化に貢献します。#metal3Dprintinghttps://t.co/jSCef5HuB6 pic.twitter.com/awXhMGrKFp
— ExOne (@ExOneCo) 2021年2月16日
このシステムは、一連の機械とソフトウェアレイヤーを組み合わせることで、導入の障壁を低く抑えています。ある程度のトレーニングは必要ですが、現場で誰でもシステムを操作できるようになることが期待されています。
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「内部に搭載する製品は耐久性を高めました」とハートナー氏は語る。「ソフトウェアの要素によって、システム全体をより使いやすくしています。まずはスキャンから始めます。クラウドベースのリポジトリから印刷する可能性もありますが、何らかの理由でそのリポジトリが利用できない場合もあります。その場合、壊れた部品をスキャンして、ファイルにデジタル修復を施し、印刷できる可能性があります。」
これらの装置は、ExOneの装置の中核技術であるバインダージェットプリンティングを採用しています。このシステムは基本的に、粉末を層ごとに積層して物体を造形します。ExOneは2022年第3四半期までに最初のシステムを納入する予定です。すべてが順調に進めば、両社は今後さらなる提携について協議する予定です。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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