デジタルコンパニオンとして扱われるように設計された99ドルのAI搭載ネックレスを開発しているスタートアップ企業Friendは、最初の出荷バッチを第3四半期まで延期した。
Friendは第1四半期に予約注文した顧客へのデバイス出荷を計画していた。しかし、共同創業者兼CEOのAvi Schiffmann氏によると、それはもはや不可能だという。
「今年の第1四半期に出荷できれば最高なのですが、まだ改良の余地があり、残念ながら電子機器の製造は設計の95%が完了してからでないと開始できません」とシフマン氏は顧客へのメールで述べた。「プロトタイプが完成する2月末には、最終スプリントを開始できると見込んでいます。」
Friend の予約購入者全員に送ったメール: pic.twitter.com/wUPR0OhpI4
— アヴィ（@AviSchiffmann）2025年1月20日
8人のエンジニアリングスタッフと、PerplexityのCEOであるアラビンド・スリニヴァス氏を含む投資家から850万ドルの資金を調達したフレンドは、Friend.comというドメイン名に180万ドルを投じ、世間を驚かせた。今秋、シフマン氏が「実験」と呼ぶ取り組みの一環として、フレンドはFriend.com上に、ランダムに選ばれたAIキャラクターと会話できるウェブプラットフォームを開設した。
反応は賛否両論だった。TechRadarのエリック・シュワルツは、フレンドのチャットボットが不可解にも、強盗や解雇といったトラウマの逸話から会話を始めることがよくあると指摘した。実際、記者が月曜日の午後にフレンド.comを訪れた際には、ドナルドという名のチャットボットが「過去の亡霊」に「ひどく怯えている」と話していた。
上記の電子メールで、シフマン氏はフレンドがチャットボット体験を徐々に終了していくとも述べた。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「何百万人もの人が、私がこの世で最もリアルだと考えるチャットボットを体験できたことを嬉しく思います」とシフマン氏は書いている。「これは、私たちのトラフィック管理能力の高さを証明するものであり、デジタルコンパニオンシップについて多くのことを学ぶ機会となりました。…（しかし）ハードウェアのみに焦点を当てていきたいと思っています。デジタルチャットボットと実体のあるコンパニオンは相性が良くないことに気づきました。」
AI搭載のコンパニオンが注目を集めている。Googleが支援するチャットボットプラットフォーム「Character.AI」は、2件の訴訟で児童に精神的危害を与えたとして告発されている。一部の専門家は、AIコンパニオンが人間関係を人工的なものに置き換えることで孤立を悪化させ、精神疾患を引き起こす可能性のある有害なコンテンツを生み出す可能性があると懸念を表明している。
TechCrunchではAIに特化したニュースレターを配信しています！毎週水曜日に受信ボックスに配信されますので、こちらからご登録ください。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
バイオを見る
