Zeroの2020年モデルSR/Sは、EVスポーツバイクとしてもスポーツツアラーとしても活躍できるモデルです。今年初めに発表されたこの完全電動バイクは、両方のクラスのパフォーマンス特性を備えており、ガソリンエンジン搭載モデルと比較して、独自の長所と短所を備えています。
SR/Sは、製造元であるZeroの事業ミッションにも貢献しています。カリフォルニアに拠点を置くこのEVメーカーは、電動バイクの大量市場展開を目指し、1億3,700万ドル（Crunchbase調べ）を調達しました。
SR/F から SR/S
TechCrunchはZeroの新型SR/Sを自宅に持ち帰り、長時間のテストを行いました。これは、昨年、このバイクの前身となる2019年モデルのネイキッドバイクSR/Fに長時間乗った後のことです。一見すると、SR/Fにフェアリングを取り付けただけのように見えますが、実はそれだけではありません。
この2台のバイクは多くの点で共通しています。トレリスフレーム、ホイール／タイヤ、ドライブトレイン、バッテリー、モーター、充電システム、そして操作システムなど、全て同じです。しかし、フェアリング以外にも、ライディングエクスペリエンスを格段に向上させる小さな変更点がいくつかあります。それについては後ほど詳しく説明します。
まず、共通仕様についてですが、SR/Fと同様に、SR/Sは最高速度がほぼ同じ124mph、トルクも同じ140フィートポンド、6キロワットのプレミアム充電器オプション（2,000ドルのアップグレード）を使用した場合、95%までの充電時間は60分です。
ZeroはどちらもIoTバイクです。エンジン出力やハンドリング特性など、全体的なパフォーマンスは、デジタルライディングモードとモバイルアプリを通じて管理できます。また、各EVには、コーナリングABSとトラクションコントロールを含むボッシュのスタビリティコントロールシステムが搭載されています。
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SR/SとSR/Fの主な違いは、フルフェアリングの追加、よりリラックスした（直立した）ライディングポジション（低いフットペグと高いハンドルバー位置による）、そして空力特性の改善による高速道路での航続距離の13%向上（Zero社調べ）です。スコッツバレーに拠点を置くZero社は、フェアリングとライディングポジションの変更に合わせてSR/Sのサスペンションプリセットもカスタマイズしたと、広報担当者がTechCrunchに語りました。このフェアリングにより、SR/Sの重量は485ポンド（約23kg）のSR/Fより約9kg（約9kg）増加しています。
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価格は、SR/S の基本バージョンが 19,995 ドルで、SR/F の 19,495 ドルをわずかに上回り、プレミアム SR/S (より高い充電容量) は 21,995 ドルです。
SR/Sとともに生きる
ZeroのSR/Fの全体的な外観と性能は気に入っていましたが、少なくとも私の好みとしては、SR/Sはさらに優れた電動バイクだと感じました。SR/Sの改良されたライディングポジションは、バイクのレバレッジと操縦性を向上させ、長距離走行の快適性と曲がりくねった道でのハンドリング性能を向上させました。
SR/Fと同様に、高性能eバイクの特徴であるZeroのSR/Sは、騒音や排気ガスを出さずに、圧倒的なトルクと電光石火の加速を実現します。ガソリンバイクよりも機械的な可動部品が少なく、クラッチやシフト操作も不要なため、eバイクのパワー伝達は内燃機関よりも強力で安定しています。ひねるだけで走り出せます。
バイクの回生特性を調整・適応させることで、カーブでの走り方を変えることも可能です。回生ブレーキはバッテリーに電力を戻すだけでなく、スロットルを閉じた際にSR/Sのモーターがどの程度減速するかを調整できます。ある程度の工夫が必要ですが、最終的には、機械的なブレーキをほとんど、あるいは全く必要とせずに、スロットルを軽く踏み込むだけで、ガソリンバイクよりもスムーズにコーナーを駆け抜けることができるようになります。
航続距離に関しては、SR/Sをエコモード（最低出力と最大の回生ブレーキ）に設定し、街乗り中心のストップ＆ゴー走行に徹すれば、Zeroが謳う最大161マイル（約161km）の航続距離は達成可能だろう。しかし、それはかなり退屈な作業になるので、私は試していない。SR/Sを数ヶ月使用し、ちょっとした用事にはエコモード、田舎道での高速走行にはスポーツモードというライディングモードを組み合わせることで、平均約100マイル（約160km）の航続距離を達成できた。6kWレベル2充電器を使った充電時間は、充電状態によって約1時間から1時間20分だった。
SR/S特有の不満点と良い点についてですが、いくつかマイナス面もありました。SR/Fと同様に、フロントの4ピストンツインキャリパーの制動力は強力でしたが、リアのJ.Juanブレーキはソフトな印象でした。Zeroは、グレーやダークブルー以外にも、バイクの滑らかなラインをより際立たせるカラーリングを提供できたはずです。Zeroの主要ディーラーの一つであるHollywood Electricsもこの点に同意しているようで、SR/Sのカスタムバージョンとして明るい白や赤の販売を開始しました。
SR/Sで一番気に入ったのは、フェアリング、ペグ/バーの改造、サスペンションのセットアップによってZeroが実現した、パフォーマンス、汎用性、そしてライダーエクスペリエンスの向上です。私はニューヨークとコネチカット周辺で、通勤、裏道の爆走、高速道路での小旅行など、あらゆるライディングをこのバイクで体験しました。SR/Sは電動バイクのメリットを新たなレベルに引き上げています。フェアリングのおかげで風圧が大幅に軽減されます。高速道路では、SR/Sは時速80～90マイル（約130～150km/h）をエンジン音もなく軽々と巡航し、まるで空気を無理やり押し流すような感覚ではなく、静かに宙を舞っているような感覚を味わえます。
このバイクは、週末のスポーツバイクとして十分なパワーと性能を備え、リアバッグを装着してEVスポーツツアラーとしても十分に快適なライディングポジションを実現しています。しかし、電動バイクのメリットがある一方で、航続距離と充電に関しては、ある程度の妥協や不便さも受け入れなければなりません。ほとんどのガソリンスポーツバイクやスポーツツアラーは、1回の給油で200マイル以上走行でき、数分で満タンになります。SR/Sでは、航続距離の約半分しか走れず、充電ステーションを探し、見つかったら約1時間ほど何かすることになるでしょう。つまり、電動バイクは確かに優れた性能を備えていますが、内燃機関の二輪車に比べて、ある程度のトレードオフは存在します。
ゼロへの後押し
Zero の最新作である SR/F と SR/S は、スタートアップ企業がバイク業界を電動化へと推し進めている時期に登場した。
2020年、ハーレーダビッドソンは大手ガソリンメーカーとして初めて、米国で公道走行可能な電動バイク「LiveWire」（2万9000ドル）を発売しました。イタリアのエネルジカは、米国における高性能電動バイクの販売を拡大しています。また、カナダのスタートアップ企業デイモン・モーターズは今年、最高速度200マイル（時速約322km）、価格2万4000ドルの「Hypersport」を発表しました。このバイクは、調整可能なライディングポジションと死角検知機能など、独自の安全技術と人間工学に基づいた技術を搭載しています。
特にCOVID-19による世界的な景気後退を考えると、これらの新モデルをすべて買い占めるほどの需要があるかどうかは明らかではない。しかし、電動バイク販売業者間の競争がどのようなものであろうと、ZeroはSR/Sによって優位性を築いている。カリフォルニアに拠点を置く同社は、既存のプラットフォームをアップグレードすることで、1つのモデルで2つの新しいカテゴリーに参入し、電動スポーツバイクと電動スポーツツアラーを一般向けに提供することに成功した。
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