Burroは、2020年初頭、同社（当時はAugean）がTechCrunch Roboticsのピッチオフに参加して以来、私たちの注目を集めてきました。フィラデルフィアに拠点を置くこの企業は実際には2017年から存在していますが、アグテック分野でのサービス提供が本格的に軌道に乗ったのはここ数年のことです。
これらの成功は、言うまでもなく、パンデミックとそれに伴う労働力不足と重なり、農業ロボット分野の多くの分野が加速しました。過去4年間で、多くのスタートアップ企業が初期のパイロット段階から実用段階へと成長を遂げました。
Burroにとって、これは現在主に米国（オーストラリアとニュージーランドの一部顧客を含む）の畑や苗床で稼働している300台のロボットシステムに相当します。同社によると、商業顧客を通じて、圃場での稼働時間は合計30万時間を超え、自律走行で75,000マイル（約12万キロメートル）を走行したとのことです。つまり、実際に農場で稼働しているということです。
Burroは新たな資金調達ラウンドを通じて、これらの数字をさらに伸ばそうとしています。同社は本日、Catalyst InvestorsとTranslink Capitalが共同リードするシリーズBラウンドで2,400万ドルの調達を完了したことを発表しました。両社はパートナーをBurroの取締役会に迎える予定です。
BurroのCEO、チャーリー・アンダーセン氏はTechCrunchに対し、「今回の資金調達は主に3つのことに活用します」と語った。「まず、事業拡大です。私たちにとっての事業拡大には2つの定義があります。1つ目は、収益がコストを上回るペースで成長すること、2つ目は、生産・出荷を開始し、それを継続することです（つまり、継続的に生産、出荷、販売を行い、お客様に製品をご利用いただけるようにすることです）。2つ目は、お客様のご要望にお応えする新製品や機能を開発するため、製品チームとエンジニアリングチームを拡大することです。3つ目は、営業、市場開拓、カスタマーサクセスの各チームも拡大していくことです。」
このニュースでは、同社が自律型農業用車両ラインナップに新たな製品を追加することも発表されました。「Burro Grande」という素晴らしい名前のこの車両は、その名の通り、このファミリーの大型新メンバーです。最大1,500ポンド（約640kg）の積載物を運搬し、最大5,000ポンド（約2,300kg）の車両を牽引することができます。
同社によると、システムの大型化は最も要望の多かった機能の一つだったという。グランデの登場により、バロはこれまでジョンディアが独占していた分野に参入することになる。トラクター大手のジョンディアは、複数の注目を集める買収を行っている。
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「簡単に言えば、Burro GrandeはBurroの大型版です 」とアンダーセン氏は語る。「当社の主力Burro は『人体サイズ』（500ポンドの積載、最大2,000ポンドの牽引が可能）です。この Burro Grandeは『パレットサイズ』で、1,500ポンドの積載、5,000ポンドの牽引が可能です。Burro Grandeには3D LIDARをはじめとする複数の安全機能が搭載されており、すべての Burro Grandeには、GPS非依存ナビゲーションを可能にするLiDARベースのSLAMアルゴリズムを含むBurroオペレーティングシステムソフトウェアv5.0が 搭載されています 。」
Grandeは本日よりご注文いただけます。出荷は今四半期後半に開始予定です。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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