医療提供者や公衆衛生組織にサービスとしてのソフトウェアツール、資金、洞察を提供するアフリカのスタートアップ企業 Helium Health が、シリーズ B の資金調達で 3,000 万ドルを調達しました。
このニュースは、ラゴスに本社を置くヘルステック企業がシリーズAで1,000万ドルを確保してから3年後、そしてUAEを拠点とする医療提供者と患者のインタラクションプラットフォームであるMeddyに関わる珍しいアフリカとGCC諸国間の取引から18か月後に発表された。
共同創業者兼CEOのアデゴケ・オルブシ氏は、TechCrunchのインタビューで買収に関する最新情報を提供しました。Meddyの遠隔医療機能とHelium Healthの収益サイクル管理サービスを統合した製品であるHeliumDocは、ナイジェリアで利用されており、東アフリカへの展開も見込まれています。一方、アフリカ全域の電子医療記録（EMR）と病院管理ソリューションをデジタル化する中核製品であるHeliumOSは、GCC諸国への展開が予定されています。
確かに、今回の新たな投資により、ヘリウム・ヘルスはこれらの分野での成長を加速させることができるだろう。しかし、このヘルステックスタートアップは声明の中で、「米国国際開発金融公社（DFC）との提携により、2024年までに医療施設への融資ポートフォリオを1,000施設に拡大する」計画であり、フィンテックサービスであるヘリウム・クレジットへの資本集中がより進む可能性が高い。
アフリカの医療施設の90%が紙媒体で運営されている中、Helium Healthは、医療提供者の医療業務と電子カルテ記録をソフトウェアでデジタル化し、様々なタッチポイントでデータと分析を提供する ことから事業を開始しました。しかし、顧客にとって資金調達も重要なニーズの一つであることにすぐに気づき、HeliumCreditが誕生しました。
ナイジェリアのヘリウム・ヘルス、アフリカ進出に向けてシリーズAで1,000万ドルを調達
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アフリカの医療セクターは深刻な資本不足に陥っており、年間660億ドルの財政赤字に陥っています。アフリカ諸国政府による医療費支出は過去15年間で8%減少しており、ナイジェリアの民間医療施設の57%は外部資金源へのアクセスを一切得られていません（多くのナイジェリア人にとって医療は最初の頼みの綱であるにもかかわらず）。これは、アフリカ大陸における医療財政の深刻な状況を浮き彫りにしています。
この資本不足は、例えば、アフリカ大陸で雇用されている医療従事者の数にも影響を及ぼしています。アフリカは、医療従事者と患者の比率が世界で最も低い国の一つです。アフリカ54カ国のうち31カ国では、1,000人の患者に対して医師が10人未満であり、平均待ち時間は約2時間にもなります。
「HeliumOS製品であらゆる医療施設をカバーする過程で、私たちが直面した深刻な課題の一つは、アフリカ大陸における医療財政の赤字でした」と、ディメジ・ソフォウォラ氏とティト・オビア氏と共にこのスタートアップを共同設立したCEOは述べています。「ナイジェリアやサハラ以南のアフリカ諸国の多くでは、収益を上げているにもかかわらず、銀行がこれらの病院の運営状況を把握していないため、資金調達ができない医療施設が数多くあります。HeliumCreditは、エンドツーエンドのソフトウェア製品を活用し、お客様が融資を申請して48時間以内に回答を得られるデジタル融資ソリューションを提供するものです。」
2020年にデジタル金融商品として立ち上げられたHeliumCreditは、HeliumOSソフトウェアから得られる課金および運用に関する洞察を活用し、顧客の信用力を評価します。主に銀行などの融資パートナーに代わって融資を行うこのスタートアップは、信用調査機関や従来型システムからのデータも活用し、信用判断の枠組みを強化しています。
このヘルステック企業はシリーズA投資以降、ナイジェリア国内の少数の医療施設への25万ドルから、200以上の医療施設への350万ドル以上の融資額へと拡大しました。ヘリウム・ヘルスによると、病院、診療所、薬局、診断センターなどを含むこれらの施設は、融資を利用して医療機器や医薬品を一括購入し、拠点を拡大し、売上高を伸ばしており、同社の事業全体も拡大しています。
オルブシ氏によると、組み込みクレジットは、Helium HealthのようなSaaS企業が新興市場でより迅速に事業を拡大することを可能にする。彼の見解は、 HeliumCreditがHeliumOSより数年遅れてローンチされたにもかかわらず、その巨大な需要により、同社にとってHeliumOSよりも大きな収益をもたらす可能性があるという事実に基づいている。「医療機関がデジタル化を試みているのは、より多くの資金調達手段を求めているからです」とオルブシCEOは述べ、Helium Healthが高いローン返済率を記録していることにも言及した。「そして、私たちが金融トレーニングとツールを提供しながら長期ローンを利用することで、医療機関はデジタル化への強いインセンティブを持つようになります。なぜなら、これまで融資を受けられなかった理由の一つは、現在私たちが提供しているデジタルシステムが不足していたためです。」
Yコンビネーターが支援するこのヘルステックスタートアップは、西アフリカで最も広範囲に展開するEMRプラットフォームを自称し、1,000施設の1万人以上の医療従事者が100万人以上のアフリカの患者をケアするために利用しています。150名のチームは10カ国に展開し、アフリカ6カ国（ナイジェリア、ガーナ、セネガル、リベリア、ケニア、ウガンダ）とGCC市場2カ国（カタールとUAE）を含む8カ国で事業を展開しています。また、公衆衛生およびグローバルヘルスコミュニティとの連携を深めることも、同社の事業のもう一つの柱です。
国際保健基金は、サハラ以南のアフリカにおける総医療費の約15%を拠出し、HIV/エイズ、マラリア、結核、母子死亡率など、アフリカ大陸の主要な死因への対策において重要な役割を果たしています。しかしながら、これらの組織の問題は、それぞれが個別に活動していることです。これにより、既に深刻に細分化されている医療市場がさらにサイロ化しています。
ヘリウム・ヘルスは、これらの医療機関の技術開発を主導し、これまでサイロ化していた公衆衛生プログラムの取り組みを、より広範な垂直的・水平的な取り組みと統合し、相互接続された医療情報システムの構築を支援することで、この問題を解決したいと考えています。設立7年のこのヘルステックスタートアップは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団やMSD for Mothersなどの組織から助成金を受け、母子保健プログラム戦略に基づくプロジェクトを実行してきました。
一方、エクイティファイナンスは、リードインベスターであるAXA IM Altsのような企業から調達されています。AXA IM Altsは、マルチアセット投資家であり、世界有数の保険グループであるAXAグループの子会社です。AXA IM Altsのインパクト戦略の一つは、世界的な金融包摂とコネクティビティの向上です。そのため、Helium Healthへの投資は、スタートアップ企業のヘルスケアファイナンス商品の観点から戦略的です。また、オルブシ氏が述べているように、AXAは「当社が事業を展開しているほとんどの国で大手医療保険会社であり、当社がサービスを提供する医療施設の大部分がAXAと契約を結んでいる」のです。
AXA IM Alts（アフリカのフィンテック企業MFS Africaの投資家でもある）のインパクト投資責任者、ジョナサン・ディーン氏は声明の中で、投資理由として「リソースが限られた環境で医療サービスの質と有効性を向上させるデジタルソリューションを提供すると同時に、医療分野の企業に手頃な価格の金融サービスを直接提供する」というヘリウム・ヘルスの取り組みに言及し、この点を繰り返した。
シリーズBラウンド（現段階ではアフリカのヘルステック企業としてはGeneral Atlanticに次いで2番目に大きい）の新規投資家には、同じくYCが支援するスタートアップ企業Reliance Healthのほか、23andMeの共同創業者兼CEOのアン・ウォジツキ氏、Capria Ventures、Angaza Capital、Flatworld Partnersなどが名を連ねています。既存投資家のGlobal Ventures、Tencent、Ohara Pharmaceuticals、LCY Group、WTI、AAICもこの成長ラウンドに参加しました。
ナイジェリアのヘリウム・ヘルスがカタールのメディを買収、アフリカとGCC諸国間では珍しい取引
ナイジェリアのヘルステックスタートアップReliance HealthがGeneral Atlanticのリードで4,000万ドルを調達
