ワイヤレスイヤホンにワクワクするまでには、まだしばらく時間がかかりそうです。メーカー側の努力が足りないからではありません。むしろその逆です。このカテゴリーは、コンシューマーエレクトロニクス業界の他の様々な分野と比べて、かなり急速に成熟しました。実際、大手ハードウェアメーカーのほとんどが、ワイヤレスイヤホンをかなり上手に作れるようになってきています。しかも、その多くは比較的安価です。
Samsungはここしばらくこのカテゴリーにいます。同社の最近のモデルをいくつか試してみましたが、どれも気に入っています。音質も良く、全体的にかなり快適で、全体的に良い体験でした。実際、私がここ数回指摘してきた問題点の一つは、SamsungがAirPods ProやSony WF-1000XM3のような製品に相当する製品を自社で提供していないことです（もっとも、後者の言及は少し時代遅れになりつつありますが）。
ラインナップの穴はGalaxy Buds Proによって埋められ、Galaxy Buds LiveとGalaxy Buds+の上位に位置するハイエンドモデルとなりました。命名規則はもう少し簡素化できるかもしれませんが、全体的なラインナップの中では小さな不満です。199ドルのProはLiveより30ドル、Plusより50ドル高いです。さらに重要なのは、Proは最も明確な類似製品であるAirPods Proより50ドル安いということです。
AppleのProイヤフォンと同様に、Galaxy BudsはSamsungデバイスでの使用に特化して設計されています。他のAndroid端末とのペアリングは可能ですが、ソフトウェア統合の重要な部分が失われます。正直なところ、これは今後の動向の方向性のようです。事実上すべてのスマートフォンメーカーが独自のヘッドホンも製造しています。そして、Samsungは十分な市場シェアを持っているので、このような戦略は理にかなっています。
他のAndroidデバイスで使用したい場合は、Galaxy Wearablesアプリをダウンロードしてペアリングできます。アプリを使わずに手動でペアリングすることも可能ですが、その場合、多くの機能が利用できなくなります。過去のGalaxy Budsモデルと同様に、ケースにはペアリング用の物理ボタンはありません。
数世代にわたるデバイス開発を経て、Samsungは確かな基盤を築き上げました。そして、2017年のHarman/AKG買収は、高品質なオーディオアクセサリーの開発において重要な役割を果たしたことは明らかです。そして、そのすべてがここに反映されています。Samsungはデザイン面でも確かな選択をしています。充電ケースは驚くほどコンパクトです。パッケージを開けた時は、正直少し驚きました。AirPodsのケースほど長くはありませんが、少し厚みがあります。いずれにしても、Powerbeats Proなどとは違い、持ち運びに十分なコンパクトさを備えています。
サイズを考えると、バッテリー駆動時間はかなり魅力的です。メーカーは、イヤホン単体で5時間、ケース使用で28時間と謳っています。アクティブノイズキャンセリングとBixby（どちらがなくても困らないかは、皆さんにお任せします）をオフにすると、それぞれ8時間と20時間に跳ね上がります。私は、朝の長い休暇に、ケースの中身を気にすることなく、このヘッドホンを安心して持ち歩くことができました。これはすべてのワイヤレスイヤホンに言えることではありません。
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このヘッドホンは11mmウーファーと6.5mmツイーターを搭載しています。音楽を聴いてもポッドキャストを聴いても、全体的にバランスの良いサウンドだと感じました。もしあなたがそうしたいのであれば、ウェアラブルアプリでイコライザーを調整することもできます。スライダーではなく6つのプリセットが用意されているので、完璧とは言えませんが、あまりいじる必要性を感じませんでした。
アクティブノイズキャンセリングもしっかりしています（正直に言うと、Bixbyはすぐにでも外したい機能です）。街の騒音をどれほど効果的に遮断しているかは、オフにするまで実感できませんでした。オフにするには、サイドタッチパネルを長押しするか、アプリから操作します。デフォルトでは、ANCと透明モードが切り替わり、中間のオフモードはスキップされます。イコライザーと同様に、ANCのレベルを強または弱に調整できます。
Samsungの熱心なファンなら、シームレススイッチ機能を有効にすれば、例えば電話がかかってきたときにタブレットとスマートフォンを切り替えることができます。Samsung独自の便利な機能としては、Galaxy S21で動画を録画中に、イヤホンを即席のラベリアマイクとして使用できる機能などがあります。SmartThingsアプリを使えば、イヤホンを紛失した場所を探すこともできます。総じて、Samsungはここでエコシステムを構築していることは明らかです。
まるで豆粒のような形状だったBuds Liveから、イヤフォン自体のデザインはより洗練されてきました。同社によると、耳への接触を最小限に抑え、圧迫感を軽減する設計とのことです。購入前に全てのイヤフォンを試着できないのは残念です。耳へのフィット感は明らかに非常に個人的な問題ですから。
しかし、長時間装着していると片方の耳が痛くなることに気づきました。AirPods ProやPixel Budsではこのような問題は発生しませんでした（Powerbeats Proもこの点では優れています）。そのため、定期的にイヤホンをいじり、その過程でタッチセンサーを作動させていました（これはアプリでデフォルトでオフにできます）。
Buds Proに関する私の問題点のほとんどは、ごく些細なものでした。この製品は、このシリーズの価値あるアップデートであり、Samsungユーザーにとって素晴らしいヘッドホンです。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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