Ethenaの共同創業者であるロクサーヌ・ペトレイアス氏とアン・ソルムセン氏は、明確な目標を掲げて会社を設立しました。それは、「従業員にハラスメント対策研修を実施するための、より現代的で効果的な方法が必要だ」というものです。Ethenaの解決策は、従業員に毎月、5分間のレッスンをまとめた短い「ナッジ」または「ピン」を送信することです。これにより、通常1時間の年次ワークショップよりも柔軟な学習が可能になります。
このスタートアップは6月にそのビジョンに基づき200万ドルを調達し、本日、GSVがリードする同額の追加資金調達を発表した。同社は現在、Homebrew、Neo、Village Globalなどのベンチャーキャピタルから500万ドルの資金を調達している。
今回の追加資金調達は、Ethenaが堅調な成長を遂げた直後に行われました。同社はNetflix、Zoom、Zendeskといった企業と複数の大型契約を締結しており、TechCrunchの取材に対し、2万人以上の現役社員が毎月の研修を修了していると語っています。
堅調な成長と新たな資金で物語は一旦終わるかもしれないが、ペトレイアス氏はTechCrunchに対し、初期の勢いがEthenaが達成しようとしていることにある種の変化をもたらしたとも語っている。
「2020年2月にサービスを開始した当初は、コンプライアンス研修への革新的なアプローチに関心を持つのはスタートアップ企業だけだろうと考え、初年度は成長企業に特化しようと考えていました」と彼女は述べた。「しかし、大企業でさえ、より優れたアプローチ、より深い効果を求めており、これまで弁護士や従来のeラーニングプロバイダーが独占してきた分野において、革新的な取り組みを積極的に行っていることが分かりました。」
Ethena、よりスマートなハラスメント対策ソフトウェアの開発に200万ドルのシード資金を調達
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このスタートアップは、セクハラ対策研修から、金融コンプライアンスから行動規範対策まで、コンプライアンスに焦点を当てた幅広い研修コースへとサービスを拡大しています。共同創業者によると、この変更は顧客の関心が薄れたためではなく、既存の企業顧客から単一のトピックにとどまらない幅広い研修コースの提供を求める声が高まったためです。
「特定の分野に特化したアプローチを取ると、実際には影響が限定されてしまう可能性があると考えています」とペトレイアス氏は述べた。「ですから、私たちは当初から、どのようなテーマを「単なるチェックボックスのチェック」以上のものとして扱うべきかについて、真に包括的なアプローチを取ろうとしています」
陸軍の退役軍人であるペトレイアス氏は、エセナ社の有効性と成果に対する自信は、成人の学習方法に関する軍のデータから生まれたものだと語る。
「従来の研修は行動変容に効果がないことは分かっています。研修前と比べて研修後は無意識の偏見が増し、かなり大きな反動が起こることを示す研究もあります。」このスタートアップは、カリキュラムにおいて他のマイクロラーニング企業と差別化を図っている。
カリキュラムは、1時間単位の年間セッションではなく、1年間を通して学習するように設計されています。この小さな反復は、従業員がコンテンツを繰り返し理解するための手段として十分です。「グラフィックノベルやポッドキャストなどを使ってトレーニングを提供する実験を行っています」とペトレイアス氏は言います。「昨日行ったことが明日も重要になるように努めています。なぜなら、私たちはアジャイルなコンテンツクリエイターであることが重要だと考えているからです。」
しかし、ペトレイアス氏によると、Ethenaの最大の差別化要因はそのコンテンツにあるという。パンデミックによって、従業員が対処するための支援、あるいは積極的なガイダンスを必要とする全く新しい状況が生み出された。ペトレイアス氏によると、Ethenaは毎月のトレーニングサイクルによって、Slackの文化やZoomのエチケットといった「現代的な」シナリオに柔軟に対応できるという。2020年にEthenaで最も効果があったトレーニングには、オンラインハラスメント防止とメンタルヘルスの包括性に関するレッスンが含まれていた。
マイクロラーニングのアプローチは、ワークフローに小規模なレッスンを組み込んだり、ゲーム化したりする方法として、EdTech企業の間で長年人気を博してきました。Ethena社によると、これまでにアプリ内で受け取った15万件の学習者フィードバックのうち、90%以上が肯定的な評価を受けており、情報は魅力的で関連性が高いと評価されています。第4四半期には、Ethena社の学習者数は前四半期比で250%以上増加しました。
Ethenaのシードラウンドと今回の追加資金調達を主導したGSVのデボラ・クアッゾ氏は、Ethenaの大口顧客について「初期段階で世界トップクラスの企業を複数獲得できたのは偶然ではない」と述べた。クアッゾ氏は、コンプライアンス市場は大きなチャンスであるにもかかわらず、これまでのところイノベーションは非常に限られていると考えている。
「彼らは非常に強力な製品市場適合性を感じており、顧客が彼らをコンテンツ拡張の分野に引き込んでいるので、より速く実行する余地があることは完全に理にかなっている」と彼女は語った。
このスタートアップは、従業員が嫌がらない（忘れない）セクハラ研修をカスタマイズして実施している。
Natasha Mascarenhas 氏は、初期段階のスタートアップ企業やベンチャーキャピタルの動向を担当する TechCrunch のシニア記者でした。
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