Proxiはデジタルマップをよりクールにする

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同社のアイデアは、Proxiの共同創業者メリンダ・ホーヒー氏が2020年に話題になった、クラウドソーシングで作成したトリック・オア・トリートのマップに端を発している。世界的なパンデミックの中、インテリジェンス分野の経歴を持つエンジニアのホーヒー氏は、近所で子供が安全にトリック・オア・トリートを楽しめるよう、キャンディーシュートが設置された場所を知りたいと考えていた。

「地元の親向けのFacebookグループで、みんなが住所をただ載せているのに気づきました。自分の経歴を考えると、『こんなの馬鹿げてる。誰も使えないだろうな』と思いました」と彼女は言います。「その住所をどう活用できるか考えて、色々なツールを使って情報をまとめ、キャンディシュートを投稿できるフォームを公開しました」

彼女の小さな近所で始まったこの活動は、シアトル地域の2,300世帯にまで広がり、地元ニュースや「グッドモーニングアメリカ」でも取り上げられました。

しかし、そのプロセスを経験することで、地図作成のプロセスは「悪夢」であり、「一般の人々が利用できるものではない」ことに気づいたとホーギー氏は語った。

人々から地図作成の支援を求められた彼女は、大学時代の友人で、複数回の起業を経験し、すでに事業を売却しているチェルシー・ロニーに連絡を取り、地図作成を超簡単にするというビジョンの実現に向けて取り組むことにしました。

Proxiは、ソーシャルメディアアカウント、ウェブサイト、アプリに埋め込むことができる、カスタムインタラクティブマップを作成できる無料のノーコードツールです。シアトルのニュース局King 5、シアトルの制作会社Traveling While Black、イベントコーディネーター、インフルエンサー、グルメブロガーなど、同社の初期ユーザーの中には、リスト記事の代わりに、お気に入りの場所、レストラン、見どころ、人目を引く場所のマップを作成している人もいます。

また、他の地図サービスとは異なり、ユーザーは地図上に独自のブランドを配置したり、カスタムアイコンを作成したりできると、Haughey 氏は述べた。

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「実験を通して、人々が現在地と現在地の関係を視覚的に確認できると、実際にその場所を訪れる可能性が高くなることがわかりました」と彼女は付け加えました。「管理者はまもなく詳細な分析ダッシュボードを利用できるようになります。このダッシュボードでは、誰が地図にアクセスし、どれくらいの時間をそこで過ごし、どのポイントがクリックされ、誰がルート案内やカスタムURLをクリックしたかを把握できます。」

これらの新機能をリリースするために、Haughey氏とRoney氏は、Graham & Walker社（同社によると、同社がリードするのは今回が初めてとのこと）が主導し、Techstars社、Madrona Pioneer Fund社、Pack VC社、Tacoma Venture Fund社、FAM Fund社、KIG社、そしてエンジェル投資家のグループが参加した、申込超過となったプレシードラウンドで120万ドルを調達した。

Proxiは2021年半ばにローンチし、前述の通り、着実な成長を遂げ始めました。Techstarsへの参加後、Haughey氏とRoney氏は、急速な事業拡大とマーケティングキャンペーンの展開のために、追加資金の調達を決意しました。

彼らは、主要人物の採用、シアトルとオースティンの両方での密度の拡大、地図作成者の増員、そして消費者向けアプリのコンセプトの検討という4つの方法でそれを活用することを計画している。

これまでに世界中で約500枚のマップが作成されています。興味深いユースケースとしては、結婚式ルートや街のおすすめプレイグラウンドマップの作成などが挙げられます。シアトルとオースティンの重点地域において、ホーギー氏とロニー氏は、人々が地元や旅行者と定期的に積極的におすすめ情報を共有している250枚のマップを拡大したいと考えています。

「私たちが他社と一線を画し、人々が本当に関心を持つものを作るための一つの方法は、クリエイターと緊密に連携することです」とホーギー氏は述べた。「私たちは、機能を綿密かつ倫理的に構築し、人々にとって素晴らしいユーザー体験を提供できるよう努めていきます。」

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