米国の建設会社が資材サプライチェーンを「シームレスに」管理できるよう支援することを目指すスタートアップ企業Kojoは、バッテリーベンチャーズが主導したシリーズCの資金調達ラウンドで3,900万ドルを調達した。
2018年にAgoraとして設立された同社は、2021年8月にTiger Globalが主導するシリーズBラウンドで3,300万ドルを調達しました。それ以来、同社は多忙な日々を送っています。今年初めにはKojoにブランド名を変更し、電気工事という建設業1社から、機械、コンクリート、乾式壁、屋根、床、敷地造成、そしてセルフサービスゼネコンを含む8社へと事業を 拡大しました。
簡単に言えば、このスタートアップの使命は、クライアントがプロジェクトで排出する廃棄物の量を削減し、資材費を大幅に削減できるよう支援することです。言い換えれば、請負業者が建設プロジェクトで使用する資材を最適な価格で購入できるように支援するソフトウェアを提供することで、コスト削減、作業の迅速化、そして廃棄物の削減を実現しているのです。
「当社はすでに、お客様の資材発注にかかるコストを1,900万ドル以上節約し、作業中に発生する廃棄物を最大90%削減しました」と、CEO兼共同創業者のマリア・リオウミン氏は語った。
Kojoは2020年初頭に製品を市場に投入して以来、病院、学校、スタジアム、オフィスビル、集合住宅開発など、約1万件のプロジェクトの建設を支援してきました。現在、数千人のユーザーから10億ドル以上の資材注文を処理しており、SaaSビジネスとして運営されています。つまり、ソフトウェアの年間サブスクリプションを販売しています。
年間8,000億ドル規模の建設業界において、効率性の向上は長年の課題であり、生産性向上の課題は数十年にわたり業界を悩ませてきました。今日の建設コストの高騰、 資材と労働力の不足、そして サプライチェーンの制約を考慮すると、請負業者からは、より効率的かつ低コストで事業運営を支援するテクノロジーへの需要がこれまで以上に高まっています。
Kojo は、廃棄物が大幅に減るため請負業者が年間数十万ドルもの資材を節約できると同時に、注文処理時間を 50% 短縮できると主張しています。
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リウミン氏は具体的な収益数値の公表は控えたものの、コジョの年間経常収益（ARR）は過去1年間で3.5倍に増加したと述べた。また、過去18ヶ月間でユーザー数は12倍に増加した。
また昨年、Kojo は従業員数を 2 倍以上の 90 人に増やし、在庫管理、部品表 (BOM)、請求書照合という 3 つの新製品をリリースしました。
「これら3つの製品が追加されたことで、私たちは完全なエンドツーエンドのプラットフォームとなり、請負業者は建設前の計画から支払いまで資材を管理できるようになりました」とリオウミン氏はTechCrunchに語った。
シュナイダーエレクトリック、RXR、ビエンビル・キャピタルといった新規投資家が同社の最新の資金調達に参加し、これにより同社の調達総額は8,400万ドルに達した。8VC、サフォーク・テクノロジーズ、ヒューマン・キャピタル、AME、ボックスグループといった既存投資家も投資額を倍増させた。
KojoはシリーズCの資金調達の評価額を明らかにすることを拒否し、Rioumine氏は「アップラウンド」とだけ説明した。
同社は新たに調達した資金を引き続きチームの構築に活用し、フィンテックの世界にまたがる新たなサービスに投資する予定です。
たとえば、請負業者は請求書を調整し、Kojoのプラットフォーム上で直接材料費を支払うことができるようになるほか、新しい販売代理店との統合により、請負業者は販売代理店の価格と在庫を直接確認して、「最適な購入決定」を下すのに役立てることもできる。
「私たちは、請負業者がより良い購買判断を下し、支払いを効率化し、プロジェクトの支出をより正確に追跡できるようにするための、野心的な製品ロードマップを持っています」とリオウミン氏はTechCrunchに語った。「建設業界における支払い管理プロセスは、お客様にとって非常に煩わしいものです。だからこそ、私たちは今後リリースする新製品に非常に期待しています。」
「実のところ、建設業界は長らく、テック企業を立ち上げる人々から魅力のない市場だと思われてきました。私たちはそれを変えられることに興奮しています」と彼女は付け加えた。
バッテリー・ベンチャーズのゼネラルパートナーであるマイケル・ブラウン氏は、同社の投資の一環として、コジョの取締役会に加わる。ブラウン氏は、建設業界は「あまりにも長い間」テクノロジーの恩恵を受けられなかったと考えている。
同氏の見解では、これは「世界最大かつ最も重要な産業の一つであることを考慮すると、受け入れられない」という。
「米国では毎年3000億ドル以上の商業用建設資材が、1980年代から更新されていないシステムを使って発注されており、膨大な量の無駄が生じている」とブラウン氏は電子メールで述べた。
Kojo を使用することで、管理者は資材管理に費やす時間を約 38% 削減し、バックオフィス スタッフは発注書の処理時間を約 75% 節約し、顧客は資材費を約 3 ～ 5% 節約できると彼は指摘しています。
「Kojoを使えば、現場技術者は自分の職種に特化した建設資材をモバイルデバイスから検索・選択できます。資材リストに基づいて、建設資材サプライヤーへの見積依頼が自動生成されます。下請け業者は注文から納品まで状況を追跡し、会計システムと自動的に照合できます」とブラウン氏は付け加えた。「Kojoの職種特化型アプローチにより、各職種に特化して設計された専用製品を提供できるのです。」
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