ヤットのことを知ったのは4月。友人がグループチャットに、あの絵文字が「インターネットのアイデンティティ」として42万5000ドルで売れたという記事のリンクを送ってくれた時だった。「宇宙が憎い」と彼女はテキストメッセージで書いていた。
確かに、42万5000ドルの余裕がある人がそれを相互扶助とかに使えば、宇宙はもっと良くなるだろう。でも数分後、私たちはこのYatって一体何なの？と頭を悩ませていた。さらに数分後、私は5ドル（仮想通貨ではなく米ドルで）使って☕👉💩❗という絵文字を買った。これは、私のカフェイン依存症と敏感な胃腸について、感動的な物語を語っていると思う。この絵文字を買った時は、まさかこんなことを書くことになるとは思ってもいなかった。
表面上、Yatは絵文字入りのURLを購入できるプラットフォームです。Kesha（y.at/🌈🚀👽）、Lil Wayne（y.at/👽🎵）、Disclosure（y.at/😎🎵😎）でさえ、Twitterのプロフィールで絵文字を使用しています。インターネット上の他のURLと同様に、Yatは別のウェブサイトにリダイレクトしたり、より目を引くLinktreeのように機能したりできます。ユーザーは絵文字対応の独自ドメイン名を購入し、Yatの代わりに使用することもできますが、多くの人は技術的な専門知識や時間がありません。そこで、Y.atドメインを所有するYatから1回限りの購入で、Yatが独自のy.atリンクを提供します。
しかし、この便利さには代償が伴います。Yatはアルゴリズムを使ってYatの「リズムスコア」を算出します。これは、絵文字の組み合わせの希少性に基づいて価格を決定する指標です。絵文字が1つまたは2つのYatは非常に高価で、購入するには会社に直接連絡する必要がありますが、絵文字が4つまたは5つ入ったYatならわずか4ドルで簡単に見つかります。
さらに、Yコンビネーター出身で、デジタルマーケティング企業Sparkartの創業者、そしてエンジェル投資家でもあるCEOのナビーン・ジェイン氏は、Yatは究極的にはインターネットプライバシー製品だと考えています。ジェイン氏は、人々がYatを、支払い、メッセージの送信、ウェブサイトのホスティング、プラットフォームへのログインなど、現在オンラインIDとして利用できるあらゆる方法で利用できるようにしたいと考えています。
「客観的に見て、これは奇妙な規範です。インターネットにアクセスし、広告収入のプラットフォームにアカウントを登録しますが、ユーザー名は普遍的ではありません。たくさんのアカウント、たくさんのユーザー名を持っているのです」とジェインは言った。「そして、それらを自分でコントロールすることはできません。もしアカウントがあなたを閉鎖したければ、閉鎖されるだけです。ソーシャルネットワークにメールを送ろうとしても、返信する必要がないので返信しない、という話はどれほどあるでしょうか？」
Yat は広告収入で経営を回すつもりはない。なぜなら、Yat を 4 ドルで購入しようと 40 万ドルで購入しようと、ユーザーは購入時に製品代金を支払うからだ。
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YatのCEOは、長期的にはブロックチェーン技術を自己主権化の手段として活用する計画だと述べています。Yatは、分散型データベース上で発行される資産となるでしょう。現在、インターネット規制当局であるICANNによって管理されている現在のドメインネームシステム（DNS）に代わる分散型の代替システムの構築を目指すプロジェクトがいくつか存在します。DNSはインターネット上で情報を検索する手段ですが、中央集権的で階層的なシステムを採用しています。ブロックチェーンのドメインネームシステムには中央集権的な権限はなく、これが次世代ウェブ、いわゆる「Web 3.0」の基盤となる可能性があると考える人もいます。
現在、Yatのウェブサイトには「ブロックチェーン」や「暗号通貨」といった言葉は見当たりません。ジェイン氏は、一般消費者にとってそれが魅力的ではないと考えています。彼は漸進的な分散化を信じており、それがYatが現在イーサリアムではなくドルで購入されている理由です。
「暗号通貨の世界で本当に面白いと思うのは、そこにいる人は皆、データベースの話に多くの時間を費やしているということです」とジェイン氏は語った。「人々はデータベースのことなど気にしていません。最後にウェブサイトを見て、『Powered by MySQL』と表示されたのはいつですか？」
しかし、Y.at はブロックチェーンではなく、従来のインターネット レジストラに登録されていました。
「これは基礎を築く段階です。ビジョンの中には、現時点では具体的な実現というよりは、社会契約に近い要素も確かにあります」とジェインは言う。「しかし、これは私たちが掲げたビジョンであり、その目標に向けて継続的に取り組んでいます。」
しかし、Yatがより分散化されるまでは、同社が目指すような完全なコントロールをユーザーに与えることはまだ不可能だ。現在、利用規約ではYatに独自の裁量でユーザーを解約または停止する権限が与えられているが、同社はまだ誰もシステムから排除していないと主張している。
「ヤットがより分散化されれば、当社の利用規約は重要ではなくなるでしょう」とジェイン氏は述べた。「これは、漸進的な分散化戦略を追求する上での本質です。」
Yatは「ジェネレーション・ゼロ」（オープンベータ）フェーズにおいて、約2,000万ドル相当の絵文字アイデンティティを販売したと主張しています。現在、Yatのウェイティングリストが終了するにあたり、Yatは最近評価額15億ドルに達したNFTマーケットプレイスであるOpenSeaに、希少な絵文字アイデンティティをいくつか掲載しています。
「OpenSeaで初めてYatをオークションにかけ、イーサリアム上でYatの鋳造を開始します」とジェイン氏は述べた。YatをNFTとして鋳造する前に、ユーザーはビジュアライザーを使ってYatのデジタルアート風景を作成することができる。これらの機能と、Yat絵文字セットの新しい絵文字は、本日夜開催されるバーチャルイベント「Yat Horizon」で公開される。
「Yatクリエイターはより多くの権利を持つことになります」と、YatをNFTとして発行できる新機能についてジェイン氏は述べた。「私たちは、Yatをすべての人にとって最高の自己主導型、自己主権型のアイデンティティシステムにするという究極の目標を達成するまで、段階的な分散化を追求し続けます。」
消費者はインターネット上でのプライバシー保護に高い関心を示しており、iOS 14.5では96%のユーザーが広告トラッキングをオプトアウトしたというデータがあります。しかし、分散化の動きは、プライバシー保護の利点をまだ一般大衆に浸透させるには至っていません。Yatはこの問題の解決に役立ちます。ブロックチェーンの意味を理解していなくても、自分だけの絵文字の組み合わせを持つことの楽しさは理解できるからです。しかし、絵文字1つのユーザー名に42万5000ドルも費やす前に、Yatのビジョンが完全に実現するのはWeb 3.0の到来であり、それがいつ実現するか、あるいは実現するかどうかさえまだ分からないことを心に留めておいてください。
プライバシー重視の世界では顧客第一の関係を築くことが重要
