企業が従業員をオフィスに戻す中、ニューヨークを拠点とするフードテック企業Fraîcheのようなスタートアップ企業は、従業員の復帰を歓迎するブランドになることを目指している。
2019年に設立された同社は本日、ラ・ブーランジュのパスカル・リゴ氏、ペトリュス・ワイナリーのジャン・ムエックス氏、ベイカーリーのブルーノ・キャロン氏とジュリアン・キャロン氏、そしてニューラボを含む支援者から200万ドルのシード資金を調達したことを発表した。
Fraîche（クレーム・フレッシュと発音）は、より健康的な食品を職場に提供することを目指しています。同社はオフィス内に自動補充機能付きスマート冷蔵庫を設置し、Le Botaniste、Egg Shop、Pressed、La Fermiereといった飲食店と提携して食品を提供しています。FraîcheのCEOであるTximista Lizarazu氏はTechCrunchに対し、将来的には自社プライベートブランド製品も提供していく予定だと述べました。
企業は従業員一人当たりの補助額を決めるだけで、Fraîcheが毎日冷蔵庫の食材を補充します。従業員はアプリをダウンロードして冷蔵庫の中身を確認することもできます。
フレッシュの初期投資家の一人、コスモ・コネクテッドの共同創業者であるロマン・アフルルー氏は、同社の勢いと、企業が従業員への投資を増やす用意があることをうまく活用していることを高く評価した。アフルルー氏は通常、人々の移動、食事、そして健康という観点から、未来の世界と繋がる企業に投資している。
「Fraîcheはオフィスのあらゆる食事の選択肢を提供してくれます。社員はより手頃な価格で、新鮮で清潔な食事を摂ることができます」と彼は付け加えた。「月曜日から金曜日まで同じ場所で食事を摂りながら、毎日違う商品を選ぶことができます。」
一方、世界的なパンデミックの間、多くのオフィスカフェテリアが閉鎖され、再開できたとしても人員を確保できなかったとリザラズ氏は述べた。彼自身の会社でさえ、その影響を免れたわけではなかった。フライシュは当初、全ての店舗を失ったが、約4ヶ月後には状況が好転した。
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その結果、オミクロン株の流行により人々が自宅待機を余儀なくされる期間が長引けば、フレッシュのようなサービスは機能しないと考える人もいるかもしれない。しかし、リザラズ氏は質問に対し、現状維持のためにはオフィスに30人程度いれば十分だと答えた。また、たとえ15～20%のオフィスが再開されないとしても、市場の80%は依然として健全な状態にあるため、依然として楽観的だと付け加えた。
「企業はオフィスをより良い場所にしたい、従業員の職場復帰を促したい、そして健康とウェルネスにもっと予算を割きたいと考えています」とリザラズ氏は述べた。「今、市場は変化の真っ只中にあり、私たちは販売を拡大し、より迅速に行動し始めています。2020年はテクノロジーと製品開発への投資に費やし、今、それを展開する準備が整っています。」
同社は事業開始からわずか数ヶ月ですが、既に顧客が食事や軽食のために1日に3～4回冷蔵庫を利用しているという。リザラズ氏は、企業の支出額は月額5,000ドルと予測していましたが、実際にはその2倍の額に達しています。
フレイシュの売上げは1台あたり年間8万ドルから15万ドルで、これには冷蔵庫のメンテナンスと食品の配達が含まれる。フレイシュによると、これは現在ニューヨークの人々が外食して配達してもらうために支払っている金額と同額だが、この場合、手間は少ないという。
今回の最新ラウンドで、同社は総額300万ドルの資金調達を達成しました。Tikehau Capital、Silverstein Properties、Newlab、Brooklyn Navy Yard、Ardian、Oguryなどの職場がFraîcheを利用しており、Lizarazu氏によると、1月にはさらに3つの職場が開設される予定です。
彼は今回の資金を、ニューヨークにおけるFraîcheの拠点拡大と、特に営業とマーケティング部門の8名の従業員の増員に充てる予定です。彼は営業担当者2名を採用し、2022年第3四半期までに従業員数を20名に増やす計画です。Fraîcheは夏以降既に10拠点と契約を結んでおり、今後9ヶ月で30拠点に展開し、2023年末までに100拠点に拡大する計画です。
「今は可視性の問題です」とリザラズ氏は述べた。「営業担当者が適切な顧客と話をしていれば、市場の準備が整っていることがわかりますし、各拠点のスタッフも私たちの取り組みに非常に期待してくれています。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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