ほとんどの場合、人々がローンを組むのは、家や車など人生における大きな買い物のためです。
しかし、大きな買い物はすべて必需品というわけではありません。中には趣味のためのものもあり、バイクやATVなど、そうした種類の買い物には融資の選択肢が限られています。 7年前にこの状況を改善しようと着手したOctane Lendingは本日、シリーズDの資金調達ラウンドで5,200万ドルを調達し、企業価値が9億ドルを超えたと発表しました。
大型のレジャー用品購入に「即時」融資を提供する同社は、スタートアップ企業の多くが利益を上げていない世界において、目覚ましい財務実績を誇っている。例えば、Octaneは純利益と営業キャッシュフローが共に黒字で、今後12ヶ月で10億ドル以上の資金調達を見込んでいる。売上高は毎年倍増しており、CEO兼共同創業者のジェイソン・ガス氏は、今年の売上高が「1億ドル以上」になると予測している。ガス氏によると、同社の評価額は2020年7月に2500万ドルを調達した時点の「2倍以上」になっているという。
プログレッシブ インシュアランス グループの一員であるプログレッシブ インベストメント カンパニーが最新の資金調達を主導し、既存の出資者である Valar Ventures、Upper90、Contour Venture Partners、Citi Ventures、Third Prime、Parkwood に加え、新規投資家の Gaingels と ALIVE も参加しました。
ニューヨークを拠点とするオクタンは、今回の最新ラウンドにより、2014年の創業以来、総額1億9,200万ドルを超える株式資金を調達したことになる。
ガス氏によると、Octaneは「見過ごされてきた市場における融資をより良くする」という目標を掲げて設立されました。具体的には、Octaneは当初、パワースポーツカテゴリーにおける小売融資を効率化するための融資マーケットプレイスの構築を目指しました。簡単に言えば、オートバイ、スノーモービル、ジェットスキー、ATVなどの購入を希望する人々が、必要な資金を調達できるよう支援することを目指していました。
「パワースポーツ市場における購買プロセスは、資金調達だけにとどまらず、様々な問題を抱えていることをすぐに理解しました」とガス氏はTechCrunchに語った。「私たちは、編集コンテンツ、消費者事前審査ツール、即時のフルスペクトラム資金調達、そしてデジタル取引締結を含む、エンドツーエンドの購買ソリューションを構築するという目標を高めました。」
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パワースポーツカーの購入の約80%に融資が絡み、その約80%がディーラーで行われていることから、Octaneはまずディーラーと消費者向けの融資プラットフォームの構築に注力しました。その後、2016年に、自社所有・運営の融資会社であるRoadrunner Financialを設立し、包括的な融資サービスを提供することで、「デジタル化と自動化を通じて融資へのアクセスを拡大し、取引を迅速化」しました。現在、同社は3,800のディーラーと提携しています。
ディーラーを基盤に、オクタンは事業範囲を拡大しました。昨年、Cycle WorldとUTV Driverに加え、Bonnierの他の5つのブランドを買収し、「全国のパワースポーツ愛好家に刺激を与え、情報を提供する」ことを目標としています。また昨年は、Octane Pre-qualを立ち上げました。これは、消費者がOEMやディーラーのウェブサイトでソフトクレジットプル（信用情報照会）を利用して、即座にローンの事前審査を受けられるサービスです。このサービスを通じて、オクタンは消費者をディーラーに誘導し、ローンの締結から購入までを一元的にサポートすることを目指しています。
「消費者とディーラーにとって、取引をより迅速かつ簡単に締結できるため、当社は飛躍的に成長しています」とガス氏は述べた。「当社が参入している市場において、エンドツーエンドの購入メリットを提供できる唯一のプラットフォームです。」
今後、Octaneは新たに調達した資金を活用し、隣接する「その他の情熱的な購入」市場への進出を計画しており、オンラインでパワースポーツ車両を購入する消費者向けに、顧客エンゲージメントツールや購入ソリューションの提供を継続します。また、ディーラー、OEM、ブランドパートナーの拡大も進めており、現在はBRP、スズキ、トライアンフ・モーターサイクルズなどがパートナーとして含まれています。
「情熱的な購入とは、人々に喜びをもたらす、自由裁量による大きな買い物と定義しています」とガス氏は述べた。「イノベーションと投資のほとんどは、中小企業、自動車、住宅といった大規模で目玉となる市場に集中しています。」COVID-19のパンデミック発生後、人々が旅行や外食への支出を減らしたため、パワースポーツ市場は活況を呈し、昨年は2桁成長を遂げたとガス氏は指摘した。
「当社の中核顧客基盤はCOVID-19による経済的影響をあまり受けなかったため、消費者需要と融資実績は引き続き好調だ」と氏は述べた。
プログレッシブ保険の最高戦略責任者アンドリュー・クイッグ氏は、 テクノロジーと消費者のニーズは進化し続けると考えています。
「OctaneのPOSローン組成プラットフォームは、融資市場の専門分野において、消費者とディーラーにメリットをもたらします」と彼は述べた。「私たちは革新的で先進的な企業と提携することを望んでおり、Octaneへの投資はまさにこの戦略に合致すると考えています。」
Octaneは、ニューヨークとダラスにオフィスを構え、リモートワークを重視する職場環境を自称しています。昨年、従業員数は213人から336人に50%増加しました。
IPOゴールドラッシュの真っ只中、フィンテックのスタートアップ企業をどう評価すべきでしょうか？
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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