ロータスは火曜日、エレトレと呼ばれるバッテリー電気の「ハイパー」SUVを発表した。これは、ロータスが今後4年間に発売を計画している3種類の電気自動車の最初のものだ。
結論は？「命を吹き込む」という意味を持つエレトレは、英国ブランド初のユーティリティビークルであり、バッテリー電気自動車の高級SUVへの需要が急増すると予想される中で、重要なポジションを担う存在です。デザインと豪華な内装は特筆すべき点ですが、ロータスの未来を最も強く示唆しているのは、必要に応じて展開する4つのLiDARセンサーをはじめとする、搭載技術です。
まず基本から。Geely Automotiveとマレーシアの複合企業Etika Automotiveが所有するこの会社は、パワー、トルク、そして十分なバッテリー航続距離を誇っています。
エレトレは800ボルトの電気アーキテクチャを採用し、バッテリーの劣化を伴わずに急速充電が可能です。各車軸に1基ずつ、計2基の電気モーターを搭載し、最低600馬力を発生し、このSUVは時速0マイル（0km/h）から60マイル（96km/h）まで3秒未満で加速します。ロータス社によると、100キロワット以上の蓄電容量を持つバッテリーパックにより、エレトレは欧州WLTPサイクルでフル充電で373マイル（約600km）走行可能です。350キロワットの充電器を使用すれば、20分で248マイル（約400km）走行できます。
Eletreには4つのドライブモードが用意されており、そのうちの1つはオフロードモードで、ステアリング、ダンパー設定、パワートレイン、アクセルペダルのレスポンスを調整します。オプションの23インチホイール、アクティブライドハイト、アクティブリアアクスルステアリング、アクティブアンチロールバー、ブレーキによるトルクベクタリングなどのハードウェアや機能も追加可能です。
この車両は今年後半にロータスの中国武漢の新工場で生産開始される予定。
ロータス・カーズのマネージング・ディレクター、マット・ウィンドル氏によると、ロータス初のSUVおよびEVとなるこの新型モデルは「当社の歴史における重要な節目の到来を告げるものであり、事業を変革するという当社の継続的な意欲を明確に示すものだ」という。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
もちろん、目的は、この歴史的に重要な時点を将来の大きな利益に変えることです。
ロータスはエレトレの価格情報を公表しなかったため、競合車種を正確に特定することは困難です。価格次第では、テスラ モデルXや、ランボルギーニからアストンマーティンまで、高級ブランドの売れ筋車種となっている高級SUVと競合する可能性があります。
潜在的な競合車種は増え続けています。マセラティは先週、2種類の完全電気SUVを発売する計画を発表しました。ミッドサイズSUV「レヴァンテ」のバッテリー駆動バージョンと、新型コンパクトクロスオーバー「グレカーレ」です。フェラーリ初のSUVとなる30万ドルの「プロサングエ」は、今年後半に発売予定です。
注目すべきは、ロータスがエレトレに「将来を見据えた」センサーやその他のハードウェアを搭載し、無線ソフトウェアアップデートで有効化して先進運転支援システムの機能を改善したり追加したりできる点だ。
自動運転車の安全な運用の鍵と広く考えられている光検知・測距センサー、LIDAR（ライダー）は、メルセデス・ベンツ、ボルボ、そしてロータスといった自動車メーカーに採用され始めています。これらの自動車メーカーは、LIDARを完全な自動運転ではなく、特定の限定的な自動運転機能のための冗長性を提供するために必要なセンサーと見なしています。少なくとも今のところは。
ロータスはエレトレでLIDARをこのように活用しようとしているようです。ロータスは4つのLIDARセンサーを搭載する予定で、これらは必要に応じて「展開」または飛び出すことができます。ロータスによると、LIDARセンサーは不要な時には隠されており、「必要に応じてフロントガラスの上部、リアガラスの上部、そしてフロントホイールアーチからのみ露出する」とのことです。
このLIDARセンサーシステムは、最終的にはスマートフォンアプリを介して車両が駐車場への出入りを制御できるようになる予定です。しかし、ロータス・テクノロジーの副社長であり、ドイツのロータス・テクノロジー・イノベーションセンターのマネージングディレクターを務めるマキシミリアン・シュヴァイ氏のコメントは、同社が駐車場の先を考えていることを示しています。
同氏は声明で「より自律的な時代に移行するにつれ、LIDARセンサーやカメラなどのADAS技術は新車でますます一般的になるだろう」と述べ、車には今日だけでなく将来のための技術も搭載されていると付け加えた。
この車両には、現在の米国の規制では禁止されているカメラベースのミラーシステムも搭載されます。3台のカメラはそれぞれバックミラー用、1台は駐車を支援するために車両の上空からの360度ビューを作成するためのもの、そして3台目は先進運転支援システム（ADAS）用です。ロータス社によると、これらのカメラはLIDARシステムと連携して「自動運転機能」を実現するとのことです。
ロータスは、駐車機能への期待以外に「自動運転機能」が何を意味するのか、詳細を明らかにしていない。ロータスが説明するハードウェアは最先端のものだが、車両が効果的かつ安全な自動運転機能を備えるようになるまでには、コンピューティング能力とソフトウェアを備えたシステム、そして直感的なユーザーエクスペリエンスなど、克服すべき課題は数多くある。
しかし、4 つの LiDAR センサーと 3 つのカメラは、同社の野望が他の限定的または条件付きの自動運転機能にも及ぶことを示唆している。
その他の革新技術としては、同社が「多孔性」と呼ぶ、車体内部だけでなく、車体下、上、周囲にも空気が流れる原理があり、空力特性、航続距離、効率性を向上させます。ロータスは、ハイパーカー「エヴァイヤ」と「エミラ」の設計において、この多孔性技術を採用しました。
エレトレにはそれが備わっており、このデザイン革新が今後も続くことを示唆しています。これらのエアチャンネルのより顕著な例は、下部グリル、フロントフェンダー、そしてテールライト付近に見ることができます。
グリルは特に興味深いもので、三角形の花びらが相互に連結されたネットワーク構造を特徴としています。この花びらは、車両が停止しているときや走行中の空気抵抗を低減する必要があるときには閉じたままになります。ロータス社によると、この花びらはラジエーターに空気を送り込むために開き、電動モーター、バッテリーパック、フロントブレーキの冷却が必要なときにはエレトレが「呼吸」できるようにします。
