司法省がEVスタートアップ企業ロードスタウン・モーターズの捜査を開始

ロードスタウン・モーターズは苦境に立たされ続けている。苦境に立たされたこの電気自動車スタートアップは、現在、証券取引委員会による調査に加え、司法省の調査も受けている。

ウォール・ストリート・ジャーナルが金曜日に初めて報じたこの捜査は、匿名の情報筋によるとまだ初期段階にある。捜査はマンハッタンの連邦検事局によって行われている。

「ロードスタウン・モーターズは、あらゆる規制当局や政府による調査や問い合わせに協力することをお約束します」と、同社の広報担当者はTechCrunchに語った。「この章に終止符を打ち、新しい経営陣と献身的なチーム全員が、世界初にして最高のフルサイズ電動ピックアップトラック、ロードスタウン・エンデュランスの製造に専念できることを楽しみにしています。」

この調査は、このスタートアップ企業にとって一連の苦難の最新の出来事に過ぎない。同社は最近、初となる電気ピックアップトラック「エンデュランス」の生産台数を約2,200台から1,000台へと半減させると発表していた。この発表からわずか数週間後、社内再編のニュースが流れた。創業者のスティーブ・バーンズCEOとフリオ・ロドリゲスCFOの辞任だ。バーンズCEOは、自身が以前立ち上げたスタートアップ企業ワークホース・グループから派生した会社として、この会社を設立した。

ローズタウンは好調なスタートを切りました。ゼネラルモーターズ（GM）からの投資を受け、2019年末には同社から620万平方フィート（約64万平方メートル）の工場を買収しました。昨年8月には、特別買収会社（SPAC）との合併による上場を発表し、大きな話題となりました。この合併により、このEVスタートアップ企業は総額約6億7500万ドルの資金を獲得し、時価総額は16億ドルに急騰しました。それから1年も経たないうちに、ローズタウンはSECに対し、エンデュランスの製造に必要な資金が不足していると報告しました。

そして3月、空売り会社ヒンデンブルグ・リサーチは、同社が電気ピックアップトラックの予約注文を10万件獲得したという主張に反論するレポートを発表した。同レポートは、「徹底的な調査の結果、同社の注文は大部分が架空のものであり、資金調達と正当性付与のための道具として利用されていることが明らかになった」と述べている。これらの告発を受けて、SECは調査を開始した。

WSJの記事では調査の範囲が不明瞭であり、同社は詳細の開示を拒否した。TechCrunchは新たな情報が入り次第、記事を更新する予定だ。