Spotifyは本日、2月に開催された同社主催の「Stream On」イベントで新サブスクリプションプラットフォームを発表した後、有料ポッドキャストサブスクリプションを正式に開始しました。Spotifyのポッドキャスト制作ツール「Anchor」を通じて、ポッドキャスターは特定のエピソードをサブスクリプション限定コンテンツとして登録し、Spotifyをはじめとするプラットフォームに公開できるようになります。このサービスは当初、12名の独立系クリエイターを対象にテスト運用されていましたが、現在、既にウェイティングリストに登録済みのクリエイターにも拡大されています。
Spotifyは今のところ、有料サブスクリプションを米国のクリエイターにのみ開放しているが、今後数カ月以内に国際的に拡大することを目指していると述べている。
このサービス開始は、ポッドキャスト市場、特に有料ポッドキャスト市場が活況を呈している時期に行われました。先週、AppleはApple Podcastsプラットフォームを通じて有料ポッドキャストサブスクリプションに関する独自の計画を発表しました。Apple Podcastsは現在もポッドキャストのトッププラットフォームとなっています。
しかし、Spotify の取り組みと Apple の計画の主な違いは、サブスクリプション収益の分配方法だ。
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Appleは、ポッドキャスト収益の1年目は30%の手数料を徴収し、2年目はApp Storeのストリーミングサービスと同じ15%に引き下げると発表しました。一方、Spotifyは、今後2年間、このプログラムはクリエイターに無料で提供されると発表しており、クリエイターは収益の100%を受け取ることになります。その後、2023年春には、このツールへのアクセス料を5%のみに引き上げる予定です。
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最初の12人のクリエイターは、有料の購読者限定ボーナスエピソードをフィードに公開し始めます。これらのエピソードは、プラットフォーム上の他のポッドキャストエピソードと同様に、検索・発見可能になります。これらの有料エピソードはポッドキャストのメインフィードに表示され、再生ボタンに鍵アイコンが表示されます。早期導入者には、Wild Thing、Tiny Leap、Big Changes、The Mindful Minuteなどがいます。
サブスクリプション料金は作成者によって決定されますが、月額 2.99 ドル、4.99 ドル、または 7.99 ドルの 3 つのレベルのいずれかになります。
Spotifyは、Anchorのクリエイターが希望すればフィード全体を有料としてマークすることを許可しますが、まずは無料エピソードでリスナーを引き付ける方が賢明だと考えています。その後、ボーナスコンテンツをアップセルしていくのです。しかし、規模の大きいポッドキャストは異なるアプローチを取る可能性があります。
例えば、SpotifyはNPRと有料サブスクリプション契約を締結し、有料フィード全体を配信しています。NPRは5月4日から、「How I Built This with Guy Raz」、「Short Wave」、「It's Been a Minute with Sam Sanders」、「Code Switch」、「Planet Money」の5つの番組をスポンサーなしで有料購読者に提供します。これらの番組は「Plus」（例：Planet Money Plus）というブランド名で、無料フィードと並んで配信されます。この場合、リスナーはボーナスコンテンツを受け取ることはできませんが、NPRを支援することになります。今後数週間のうちに、さらに多くのNPR番組が独自のPlusバージョンを展開していく予定です。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は金曜日、Spotifyの有料サブスクリプションが今週開始されると報じた。記事によると、サブスクリプションを希望するiOSユーザーは、Appleのアプリ内課金要件を回避するため、ウェブサイトに誘導されて決済処理が行われるという。これはSpotifyにとって難しい判断となる可能性がある。SpotifyはAppleを強く批判しており、先週は議会でApp StoreにおけるAppleの反競争的行為について証言したばかりだ。
同社は現在、アプリ内購入を回避し、ユーザーをウェブサイトに誘導してサブスクリプションを購入させている。ただし、同社は説明はポッドキャスト制作者に委ねるとしている。
「ポッドキャストの購読方法と場所をリスナーに伝えるのは、基本的に各クリエイターの責任です。実際の購読はAnchorのウェブページ、つまりAnchor上のクリエイタープロフィールページで行います。しかし、一度認証してSpotifyに戻ると、ロックが解除されます」とAnchorの共同創設者マイケル・ミニャーノ氏は述べている。彼によると、App Storeの規則により、Spotifyアプリではこのウェブページは実際には開かないという。（また、Spotifyはサブスクリプション収益から手数料を受け取っていないため、仮にアプリ内課金を導入したとしても、当面はAppleが数年前に確立したクリエイター寄付のためのカーブアウトによって保護されることになる。）
有料ポッドキャスト機能を利用するには、クリエイターはエピソードを録音またはアップロードした後、Anchor内でエピソードにマークを付けます。他のポッドキャストアプリでコンテンツにアクセスしたいリスナーには、登録後にプライベートRSSフィードが提供されます。
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Spotifyはまた、初めてSpotifyオープンアクセスプラットフォーム（OAP）を発表します。これにより、競合サービスやプライベートRSSフィードを含む他のプラットフォームで既に有料会員を抱えているクリエイターは、既存のログイン情報と課金システムを使用して、既存の会員にコンテンツを提供できるようになります。Spotifyによると、これによりクリエイターは関係性を直接管理できるようになります。ただし、Spotifyはコンテンツを自社サーバーに再ホストするため、結果としてより広範な有料ポッドキャスト市場への洞察を得ることができるようになります。
同社はこのソリューションの詳細をまだ発表する準備ができていないが、今後1週間以内に何らかのニュースを発表する予定だと述べている。
Spotifyは有料ポッドキャストの展開に加え、Anchorを利用する独立系ポッドキャスター向けに、音声広告マーケットプレイス「Spotify Audience Network（SPAN）」を開放すると発表しました。これはSpotifyがAppleと差別化を図るもう一つの分野です。Apple Podcastsでは、クリエイターが自ら広告を販売するため、収益は100%クリエイターが受け取ります。
対照的に、Spotifyはポッドキャスト視聴者へのサービス提供を目的とした広告技術への投資を行ってきました。同社は以前、Megaphone（2020年に買収）の広告在庫をSpotifyネットワーク経由で提供していましたが、今回、一部のAnchorクリエイターにもSPANの提供を開始しました。Spotifyによると、5月1日に50人のクリエイターから開始し、その後徐々に拡大していく予定です。
ポッドキャストの成長に関する考察
