建設テクノロジーは、必ずしも魅力的な業界とは言えないかもしれませんが、歴史的に生産性が低迷してきたことを考えると、大きなチャンスが潜んでいると言えるでしょう。そして、生産性の低迷はプロジェクトの遅延を意味し、関係者全員に時間と費用の負担を強いることになります。
この分野には、Procore、PlanGrid、Autodeskなど、ゼネコンの視点から問題解決に取り組む大手企業が数多く存在します。しかし、ゼネコンが工事の95%を請け負う下請け業者となると、選択肢は極めて限られています。
クラウドベースの建設テクノロジースタートアップ、 Assignarが登場しました。同社はもともとオーストラリアで誕生し、現在はコロラド州デンバーに拠点を置いています。共同創業者兼CEOのショーン・マクレアナー氏は長年建設業者として働いており、利用できるサービスが不足していることに不満を抱いていました。そこで、多くの創業者と同様に、彼も自分が存在を願うテクノロジーの開発に着手しました。
そして本日、Assignarは不動産テクノロジーに特化したベンチャー企業Fifth Wallが主導するシリーズBの資金調達ラウンドで2,000万ドルを調達した。
既存の支援者であるTola Capitalと新たな投資家であるIronspring Venturesもこのラウンドに資金を提供し、Assignarが2014年の設立以来調達した資金総額は3,100万ドルとなった。
「現場には100人の作業員と作業員がいて、重機やプロジェクト作業も山積みで、業務全体をスプレッドシートとホワイトボードで管理していました」とマクレアナー氏は振り返ります。「Assignarのおかげで、オフィスと現場を、そしてその逆も繋げることができるようになりました。」
簡単に言えば、Assignarの運用プラットフォームは、公共および民間のインフラプロジェクトにおいて「自社施工のゼネコンおよび下請け業者」が利用できるように設計されています。同社の目標は、「現場の詳細な活動のリアルタイムスナップショット」を提供することで、大手ゼネコン、デベロッパー、不動産オーナーオペレーターのプロセス全体をよりスムーズにすることです。
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Assignarは具体的には、業務とスケジュールの効率化、作業員と機材の追跡、品質と安全性の向上、そしてあらゆるプロジェクトのデータを用いた生産性と進捗状況の測定・監視を目指しています。例えば、特定の作業に最適な作業員と機材を「より効率的に」マッチングさせる支援ができると主張しています。
このスタートアップ企業によると、同社はインフラ、道路、鉄道、重土木、公共事業、その他の建設分野において、数十億ドル規模のプロジェクトに携わる国際的な顧客を数百社抱えているという。顧客は、わずか5人の作業員を抱える専門業者から、数十億ドル規模の多国籍企業まで多岐にわたる。プロジェクトには、例えば橋梁や道路などが含まれる。
Assignarは創業以来、毎年収益を「2倍以上」伸ばしており、2020年には収益が75％増加しました。
「もっと早く成長することもできたが、キャッシュフローを管理したかった」とマクレアナー氏はTechCrunchに語った。
アサイナールの焦点は、バイデン政権のインフラ法案が合意に近づいていることを考えると、米国全土のコミュニティへのインフラ投資を示唆している可能性が高い今日、特に重要である。
フィフスウォールのパートナーであるヴィク・チャウラ氏によると、重土木および水平建設業界では長い間、適切に設計されたユビキタスな運用プラットフォームが欠如していたという。
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「Assignarのクラウドベースのソフトウェアは、さまざまな種類の現場活動がいつ、どこで行われているかを詳細に把握できます」と彼は述べた。「本社と現場間のコミュニケーションを効率化し、書類作業を削減します。計画、追跡、報告の多くが未だにExcelやホワイトボードなどの手作業で行われている業界において、時間とコストの削減を実現します。」
Assignarは、新たに調達した資金を北米事業（現在、売上高の約25%を占める）の拡大に活用し、全部門で人材を募集することで65名のチームを倍増させる計画です。また、コアプラットフォームのさらなる強化を目指し、研究開発と製品開発にも投資する予定です。開発予定の機能には、請負業者ハブとスケジュール推奨エンジンがあり、マクレアナー氏によると、これらはデータ、AI、機械学習を活用し、「計画と実行プロセスを支援する」とのことです。
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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