まず濃霧、そして雪が降りました。しかし、メルセデスのフラッグシップEVのAMGモデルや最新世代のSLには、悪天候も水を差すことはありません。
AMG チームがメルセデス EQS と最新の SL ロードスターに取り組んだときも、パフォーマンス、高級感、快適さ、テクノロジーのすべてが期待どおりでした。
2022年モデルのメルセデスAMG SLロードスターは、1950年代後半に登場した初代300SLロードスターの魂を今なお色濃く残しています。あの車はハリウッド黄金時代のエリート層が愛用したオープントップの乗り物でしたが、この最新コンバーチブルのハンドルを握ってイベントに参加するクルーニー、ミレン、そして『ラン・ザ・ジュエル』のキラー・マイクといったスターが、この最新コンバーチブルのハンドルを握る姿を想像するのは容易いでしょう。
ボンディッシュAMG SLロードスターのルーツは前世紀にありますが、AMG EQSはまさにアイアンマンです。ロードスターと同様にスタイリッシュでありながら、現代のあらゆるテクノロジーを駆使して目標を達成する、まさに究極のマシンです。
AMG SL ロードスターと AMG EQS はどちらも新しい車で、中核となる技術の多くは共通していますが、大きな違いがあります。
SLの威圧的な咆哮は、EQSでは落ち着いたサウンドに置き換えられました。EQSはEVならではの瞬発的なトルクを備えており、SLの圧倒的な排気量とターボもEVの加速力にはかないません。
メルセデスは、AMGシリーズのエンジンを最後まで手作りで製造します。AMG EQSには手作りの電気モーターは搭載されていません。バッテリーパックに技術者のサインは残りません。一方、EQSが大気中に排出する汚染物質の量は、V8ロードスターがその生涯で大気中に排出する量のほんの一部に過ぎません。
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2022年型メルセデスAMG EQS
ラグジュアリーを第一に考えた車の場合、パフォーマンス重視の扱いによって、本来の性能が損なわれる可能性があるという懸念があります。もしセダンの主な目的が、ドライバーと同乗者を甘やかすことで乗り心地を硬くし、アクセルを軽く踏むだけで首が折れるほどの力強い走りを実現することにあるとしたら、もはやセダンは本来の目的を達成できていないと言えるでしょう。
EQSファンで、もっと速く走りたい方も、ご安心ください。AMG EQSは、AMG初の電動AMGとして米国に上陸。電動ラグジュアリーセダンの優れた点と、AMGチームによるチューニングを巧みに融合させています。
最大751馬力、最大752ポンドフィートのトルクアップ（EQS580比で133馬力、69ポンドフィートのトルクアップ）により、この高級電気セダンは、AMG非搭載モデルよりも明らかに速く感じられます。0-60マイル加速は3.4秒も速く、まるで背骨に叩きつけられるような感覚です。
アップグレードされたのは2つの電気モーターだけではありません。AMGモデルの107.8kWhバッテリーパックの冷却システム、配線、そしてバッテリー管理システムにも改良が加えられ、スポーツモードとスポーツプラスモードでの最高性能維持がさらに向上しました。パームスプリングスからロサンゼルスまでのドライブ中、複数回の加速テストを経てもパワーロスを感じることはありませんでした。
この向上には、AMGサウンドエクスペリエンスと呼ばれる、車内の加速連動サウンドも含まれています。私はこのEVサウンドが大好きです。人工的ではありますが、急加速時の聴覚体験を再現してくれています。
パワーアップに加え、アクティブダンパーを備えたAMGライドコントロールエアサスペンションも搭載されています。4Matic+全輪駆動システムと最大9度の後輪操舵も相まって、車体のサイズと重量を考えると、高速でのヘアピンコーナーの攻めやすさは抜群で、コントロールされた素晴らしい体験を提供します。ロールは多少ありますが、通常のEQSで経験したロールと比べるとはるかに抑えられています。
ハードウェアとソフトウェアのパフォーマンス調整、そして新しいスポーツプラスに加え、幸運にももう一つ新しいモードを試すことができました。走行中に山道を登り、路面が黒から灰色、そして雪に覆われた白へと変化していく中で、AMGスリッパリーモードを使うことができました。このモードは氷や雪道で見事に機能し、トラクションの低下も短時間で、おそらくAMG EQSに装着されていたミシュラン パイロット スポーツEVサマータイヤのおかげだったのでしょう。
このドライブプログラムにホイールを選んだ際、メルセデスは明らかに乾いた路面、そして晴天とまではいかなくても少なくともドライコンディションを期待していました。しかし、母なる自然は別の計画を立てていました。冬用タイヤ、あるいはオールシーズンタイヤを装着していれば、AMG EQSは凍った水面の運転に不安を抱える人でも安心して運転できたはずです。
インテリアは、AMGのディテールが随所に散りばめられている以外は、最新のMBUXインフォテインメントシステムと、12.3インチのインストルメントクラスター、17.7インチのタッチスクリーンディスプレイ、12.3インチのパッセンジャーディスプレイを備えた巨大な56インチハイパースクリーンを備えたEQSとほぼ同等です。これらはすべてAMGグレードに標準装備されています。ディスプレイには、必要に応じて表示される機能のウィジェットと地図を表示するゼロレイヤーインターフェースも搭載されています。
MBUXの真髄である音声アシスタントは進化を続けています。「Hey Mercedes」とZero Layerインターフェースは、他の自動車メーカーが車内で目指すべき、いわば標準と言えるでしょう。堅牢な音声操作ナビゲーション機能と、より洗練された画面が組み合わさっています。
何度か、機能を探すのではなく、車に自分のやりたいことをやらせていることに気づきました。例えば、以前のメルセデスでは次の曲にスキップするために複数回タップする必要があったメディアコントロールなどは、ナビゲーションの上に浮かぶZero Layerインターフェースで簡単に表示されました。
SLロードスターと同様に、音声アシスタントとZero Layerの組み合わせはインフォテインメント体験を向上させています。とはいえ、メルセデスがなぜステアリングホイールに隠れるほど画面を広くしたのか、いまだに理解できません。確かにウィジェットは全部移動させたのでしょうが、「ほら、このディスプレイをこんなに大きくしたじゃないか」と言い切れる以上の、奇妙な決断です。
2022年メルセデスAMG SL
AMG SL 63 バリアントの最大 577 馬力と 590 ポンドフィートのトルクにより、高級感とパフォーマンスのバランスはスピードとハンドリングに傾いていますが、低速時でも (前述のフォグのおかげで) AMG SL は豊かなトップダウン体験を提供します。
メルセデスはこのモデルを2つのバージョンで販売します。469馬力、516ポンドフィートのトルクを発生するAMG SL 55ロードスターと、前述のよりパワフルな63です。どちらも、手作業で製作された4.0リッターV8ツインターボエンジンを搭載したメルセデス独自の全輪駆動システム「4Matic+」を搭載しています。
排気量とターボチャージャーの組み合わせにより、停止状態からでも、あるいは低速車両を追い越す時でも、瞬時に反応する、印象的で落ち着きのあるパワーが生まれます。AMG SL 63の方がパワフルかもしれませんが、その馬力とトルクを十分に活かせる場面はごく限られているため、AMG SL 55の方がより優れた選択肢と言えるでしょう。
また、この世代のSLロードスターの中では最も低出力です。メルセデスは、このロードスターの非パフォーマンスバージョンを発売する予定はありません。その代わりに、他のメルセデスと同様に、峡谷を疾走していない時は、他のメルセデスと同様にスムーズでラグジュアリーな走りを実現することを決定しました。私のテストでは、その目標は約85%達成されていると言えます。
AMG SLロードスターは、郊外や市街地の日常的な道路では、まるでガラスのように滑らかな乗り心地を提供しますが、そのパフォーマンスの基盤は、これがSクラスではないことを穏やかに思い出させてくれます。路面の凹凸、穴、轍などは、ある程度感じられるでしょう。しかし、その明るい面は、雨で滑りやすい路面でも、ホイールをしっかりとアスファルトに接地させ、極限までアクセルを踏み込んだ場合にのみ現れるわずかなオーバーステアのみで、優れたハンドリング性能です。ステアリングは、ぎくしゃくした感じがなく、タイトでレスポンスに優れ、後輪操舵を採用することで、裏道でも街乗りでも、まるで小型車のような印象を与えます。
メルセデスはSLに、ゼロレイヤーオプションを含む最新バージョンのMBUXインフォテインメントシステムを搭載しています。さらに、太陽光の反射を抑えるため、11.9インチのタッチスクリーンディスプレイは12度から32度まで前後に傾けることができます。また、太陽光の反射を抑えるため、12.3インチのメーターパネルにはバイザーが内蔵されています。残念ながら、曇り空と霧の中でのドライブでは、どちらも必要ありませんでした。
メルセデスはSLロードスターで、最新技術を満載した正真正銘のオープンカー・スポーツカーを作り上げました。パフォーマンスとテクノロジー、このクルマの両要素は、互いに矛盾することなく、まさに共生関係を築いています。まさに、自動車界のジェームズ・ボンドと言えるでしょう。過去へのオマージュとワイルドな一面を兼ね備え、タキシード姿で任務を遂行する準備は万端の最新ガジェットを装備しています。
2日間にわたってAMG EQSとSLを連続して試乗した後、AMG車の移行の始まりを目の当たりにするのは興味深い。メルセデスの高性能部門は、自動車メーカー自身と同様に、2030年までに完全電動化を目指す構えだ。
最も印象的だったのは、未来について考えることです。私は初代SL 300ロードスターを運転しました。発売当時はまるで宇宙から来たもののようでした。近い将来、メルセデスは新たなAMG SLを発売するかもしれません。そして、メルセデスが現在のペースでEV技術を改良し続ければ、それは同様に革新的で電気自動車になる可能性が高いでしょう。
また、オープンカーでも雪道での走行に問題はありません。
